• Festredner bei der aktuellen Karlspreisverleihung sind Bundeskanzler Friedrich Merz und der griechische Ministerpräsident Kyriakos Mitsotakis.
• Direktoriumsvorsitzender Armin Laschet betonte im Pressegespräch, dass die aktuelle Karlspreisverleihung ein „kraftvolles Signal für ein gemeinsames, autarkes und wettbewerbsfähiges Europa" setzen werde.

• Oberbürgermeister Dr. Michael Ziemons freut sich besonders auf das Bürgerfest und Karlspreis LIVE auf dem Katschhof: „Besonders wichtig sind mir die Bürgerinnen und Bürger unserer Stadt und die vielen Gäste, die den besonderen Charme unserer Stadt ausmachen. Ich möchte Sie an dieser Stelle noch einmal herzlich zu Karlspreis LIVE – unserem Bürgerfest einladen.“

Nur wenige Tage vor der Verleihung des Internationalen Karlspreises zu Aachen an den ehemaligen Präsidenten der Europäischen Zentralbank und italienischen Ministerpräsidenten a. D. Professor Mario Draghi haben heute, 11. Mai, Aachens Oberbürgermeister Dr. Michael Ziemons und Armin Lachet MdB als Vorsitzender des Karlpreisdirektoriums Einzelheiten zur Preisverleihung bekannt gegeben. Demnach werden am Himmelfahrtstag, Donnerstag, 14. Mai, rund 700 Personen an den Feierlichkeiten im Krönungssaal teilnehmen. Bundeskanzler Friedrich Merz und der griechische Ministerpräsident Kyriakos Mitsotakis halten Ansprachen mit einer Würdigung des Preisträgers. Zu Gast in Aachen wird ebenfalls Christine Lagarde sein; die Präsidentin der Europäischen Zentralbank ist Sprecherin beim Vorabend-Dinner in der Aula Carolina. 

Starke Stimme Europas in der Welt

Das Karlspreisdirektorium ehrt den ehemaligen Präsidenten der Europäischen Zentralbank und italienischen Ministerpräsidenten a. D., Professor Mario Draghi mit der Verleihung des Karlspreises 2026 für sein herausragendes Lebenswerk, seinen entscheidenden Beitrag zur Stabilisierung der Europäischen Wirtschafts- und Währungsunion sowie seine Impulse für die Wettbewerbsfähigkeit Europas. 

Der Vorsitzende des Karlspreisdirektoriums Armin Laschet betonte im Pressegespräch auch, dass er sehr davon überzeugt sei, dass die aktuelle Karlspreisverleihung ein „kraftvolles Signal für ein gemeinsames, autarkes und wettbewerbsfähiges Europa" setzen werde: „Wir freuen uns auf prominente Gäste aus ganz Europa und auf spannende Diskussionen und Impulse zur Zukunft Europas in den Reden der Preisverleihung, beim Karlspreis-Europa-Forum und in den Gesprächen rund um den Karlspreis.“   

Ehrengäste

Unter den Gästen der Karlspreisverleihung befinden sich die ehemaligen Karlspreisträgerinnen und Karlspreisträger Veronica Tsepkalo, Svetlana Tichanowskaja und Maria Kalesnikava sowie Martin Schulz. Ebenfalls besuchen Christine Lagarde, Jean-Claude Trichet, Jean-Claude Juncker, Oberrabbiner Pinchas Goldschmidt, Seine Königliche Hoheit Großherzog Guillaume V. und die Karlspreisträgerin des Jahres 2025 Dr. Ursula von der Leyen die Zeremonie. 

Auch Edi Rama (Premierminister von Albanien), Dr. Gordan Grlić Radman (Außenminister Kroatiens), Gunther Krichbaum (Staatsminister für Europa im Auswärtigen Amt), Vizepräsidentin der Europäischen Kommission Teresa Ribera, Vizepräsidentin des Europäischen Parlamentes Sabine Verheyen, Hendrik Wüst (Ministerpräsident des Landes Nordrhein-Westfalen), Nathanael Liminski  (NRW-Minister für Bundes- und Europaangelegenheiten, Internationales sowie Medien), Mona Neubaur (NRW-Ministerin für Wirtschaft, Industrie, Klimaschutz und Energie) sowie Herbert Reul (NRW-Minister des Innern) sind Ehrengäste der Karlspreisverleihung. Zahlreiche andere Mandatstragende, Botschafter, Generalkonsule, Vertretungen von Kirchen und Religionsgemeinschaften sowie der Partnerstädte Aachens haben ihr Kommen zugesagt.  

Verleihung des Europäischen Karlspreises für die Jugend

Am Dienstag vor der Karlspreisverleihung, 12. Mai, wird der Europäische Karlspreis für die Jugend verliehen. An dem hierzu ausgeschriebenen Wettbewerb haben sich wieder Hunderte junger Menschen aus den Mitgliedstaaten der Europäischen Union mit sehr unterschiedlichen und vielfältigen Projekten beworben, die zur europäischen Verständigung beitragen, die Entwicklung einer gemeinsamen Identität fördern und beispielgebend für das gelebte Europa sind. In diesem Jahr haben Jugendliche aus Europa 531 Projekte eingereicht. Die Repräsentantinnen und Repräsentanten der 27 nationalen Gewinnerprojekte sowie rund 50 weitere Alumni aus ganz Europa befinden sich aktuell zu einem viertägigen Aufenthalt in Aachen.  Heute begegnen sie sich hier erstmals und proben bereits am Nachmittag gemeinsam für die Preisverleihung. 

Am Abend der Jugendkarlspreisverleihung laden die Aachener Zeitung und die Karlspreisstiftung junge Menschen aus der Region zu einem offenen Austausch über Europa, Medien und Zukunftsideen ein. Gemeinsam mit den aktuellen Jugendkarlspreisträgerinnen und -trägern, Nachwuchsjournalistinnen und -journalisten und jungen Gründerinnen und Gründern aus dem Dreiländereck entsteht Raum für Diskussion, Vernetzung und neue Perspektiven. Bereits ab 13 Uhr können Besucherinnen und Besucher im SPACEBUZZ ONE bei einem immersiven VR-Flug ins All Europa aus der Perspektive von ESA-Astronauten neu erleben und Impulse für gemeinsames Weiterdenken gewinnen. 

Karlspreis-Europa-Forum

Am Mittwoch, 13. Mai, findet traditionell das Karlspreis-Europa-Forum statt, auch 2026 im „Das Liebig“; diesmal unter dem Thema „Die Souveränität sichern. Mit neuer Kraft für Europa!“. Im unmittelbaren Vorfeld der Karlspreisverleihung finden sich hier europäische Führungspersönlichkeiten aus Politik, Wirtschaft, Wissenschaft, Medien, Kultur und Gesellschaft zu einer Perspektivkonferenz zusammen und diskutieren über drängende Herausforderungen. Mit Spannung werden dabei die Einzel-Panels mit Karlspreisträger Mario Draghi und mit Bundeswirtschaftsministerin Katherina Reiche erwartet. In diesem Jahr richtet das Forum den Blick auf Europas wirtschaftliche Resilienz, internationale Wettbewerbsfähigkeit und die Frage, wie Souveränität und Handlungsfähigkeit in einer fragmentierten globalen Ordnung gesichert werden können. 

Das Besuchsprogramm des Karlspreis-Vortags

Auch Mario Draghi nimmt am Mittwochnachmittag kurz am Karlspreis-Europa-Forum teil. Vorher besucht er um 14.15 Uhr die RWTH Aachen und in der Aula des Hauptgebäudes vor Studierenden sprechen und den Dialog suchen. Vorbereitet von Studierenden des Projekts „Leonardo“ der RWTH Aachen und der europäischen Hochschulallianz ENHANCE verspricht der Besuch eine besondere Begegnung mit dem ehemaligen Präsidenten der Europäischen Zentralbank und italienischen Ministerpräsidenten a. D.. 

Karlpreis LIVE auf dem Katschhof

„Besonders wichtig sind mir die Bürgerinnen und Bürger unserer Stadt und die vielen Gäste, die den besonderen Charme unserer Stadt ausmachen. Ich möchte Sie an dieser Stelle noch einmal herzlich zu Karlspreis LIVE – unserem Bürgerfest einladen“, so Oberbürgermeister Dr. Michael Ziemons. Am Mittwoch gegen 19 Uhr ist der designierte Karlspreisträger zu Gast beim „Karlspreis LIVE“ auf dem Katschhof. Auf der dortigen Bühne führt Medienhaus-Chefredakteur Thomas Thelen ein Interview mit Mario Draghi und stellt ihn sowie die anwesenden Jugendkarlspreisträgerinnen und Jugendkarlspreisträger der Aachener Bevölkerung vor. Das kulturelle Programm auf dem Katschhof beginnt um 16 Uhr. Zu hören ist ab 20 Uhr Michael Schulte. Der deutsche Singer-Songwriter, der 2018 beim Eurovision Song Contest in Lissabon mit „You Let Me Walk Alone“ einen international beachteten vierten Platz belegte, steht für emotionale Songs, eine kraftvolle Stimme und große Bühnenpräsenz. Vorher wird DJ Adelaid aus Rom um 18 Uhr den Katschhof in eine After-Work-Tanzfläche verwandeln. 

Karlspreis Live: Das Fest

Am Himmelfahrtstag starten die Aktivitäten auf dem Katschhof um 11 Uhr. Ab 11.15 Uhr gibt es eine TV-Übertragung des Festakts auf einer Video-Großleinwand auf dem Markt. Der ehemalige Präsident der Europäischen Zentralbank und italienische Ministerpräsident a. D., Professor Mario Draghi, das Karlspreis-Direktorium und die Ehrengäste der Verleihung werden kurz nach 13 Uhr zu kurzen Statements auf der Katschhofbühne erwartet. Dabei sprechen nach aktuellem Stand neben dem Karlspreisträger auch verschiedene Ehrengäste.  

Danach startet ein hochkarätiges Programm unter anderem mit dem international renommierten italienischen Gitarren-Quartett „40 Fingers“, welches zuvor bei der Verleihungszeremonie spielen wird. Mit dabei sind unter anderem auch die „WDR-Maus“ und Aachens bekannte A-Cappella-Formation „fünflinge. 

Großes Medieninteresse

Das Medieninteresse an der diesjährigen Verleihung ist groß. Drei Tage vor der Karlspreisverleihung verzeichnet der städtische Fachbereich Kommunikation und Stadtmarketing über 80 Akkreditierungsanfragen – darunter Teams von ARD, ZDF und WDR, El Periódico, Reuters, Süddeutsche Zeitung, DPA, Deutsche Welle, Neue Züricher Zeitung, Börsen-Zeitung, AFP, sowie zahlreiche regionale Medien aus Deutschland, Belgien und den Niederlanden. Die Karlspreis-Verleihung wird am Himmelfahrtstag live im WDR-Fernsehen ab 11.15 Uhr ausgestrahlt. 

Fahrzeugflotte

Seit vielen Jahren stellt die Mercedes-Benz Niederlassung Aachen einen Teil der Fahrzeugflotte für die Ehrengäste der Karlspreisverleihung. Johannes Kunsmann, Niederlassungsleiter Mercedes-Benz AG in Aachen, hat im Vorfeld der Verleihung symbolisch einen Schlüssel für die Fahrzeugflotte an den Oberbürgermeister übergeben.

Vorabendessen

Die Gäste beim Vorabend-Dinner in der Aula Carolina können sich auf ein Angebot mit Eifeler Rauchsaibling, Burrata, Zitronengras, Buttermilch und Kräuter-Öl, Weiderind „48 Stunden gegart“ mit Kartoffel-Mousselin, Frühlingsgemüse und feiner Jus sowie einen „Karlsschmarrn" aus Zwetschge,  Mohn und Vanilleschaum freuen. Zu diesem Menu gehört auch eine vegetarische Variante. Für das Catering zeichnet wieder DORN – Catering und Events verantwortlich. Das Abendessen wird musikalisch von Maya Alexandra Kasprzak (Violine)

Julia Raphaela Kasprzak (Violine), Preisträgerinnen und Stipendiatinnen der Deutschen Stiftung Musikleben begleitet. 

Sicherheitszonen

Am 13. und 14. Mai kommt es vor allem in der Innenstadt zu verschiedenen temporären Straßensperrungen und Halteverbotszonen. Für Anwohnende und Gewerbetreibende gibt es während dieser Zeit kurzfristige und unvermeidbare Ein­schränkungen. Dazu gehört auch, dass einige gastronomische Betriebe geschlossen bleiben müssen. Die Stadt Aachen und die Polizei Aachen bemühen sich, diese Auswirkungen auf ein Minimum zu begrenzen und den Zugang zu Wohnungen sicherzustellen. Um Zugangskontrollen so kurz wie möglich zu halten, wird empfohlen, einen gültigen Lichtbildausweis mitzuführen. Detaillierte Informationen sowie eine Übersichtskarte zu Sperrungen und Durch­lassstellen finden man auf der Webseite der Polizei unter https://aachen.polizei.nrw/artikel/karlspreisverleihung-2026. 

Die Stadt Aachen und die Polizei Aachen bitten Radfahrende, ihre Fahrräder in dieser Zeit außerhalb des Sicherheitsbereichs abzustellen. Fahrräder, die sich am Christi Himmelfahrtstag im Sperrbereich (Schutzzone 1) rund um das Rathaus befinden, werden nicht erreichbar sein. Wer sein Fahrrad aus der Schutzzone 2 abholen möchte, muss sich an den Zugangsstellen kontrollieren lassen. 

Aktuell sind bei der Polizei vier Versammlungen mit voraussichtlich mehreren hundert Teilnehmenden am Himmelfahrtstag angezeigt worden. Dadurch kann es im Bereich der Innenstadt zu Verkehrsbeeinträchtigungen kommen.