• De belangrijkste sprekers bij de huidige uitreiking van de Karel de Grote Prijs zijn de Duitse bondskanselier Friedrich Merz en de Griekse premier Kyriakos Mitsotakis.
• Voorzitter van de Raad van Bestuur Armin Laschet benadrukte tijdens de persconferentie dat de huidige uitreiking van de Karel de Grote Prijs een "krachtig signaal voor een gemeenschappelijk, zelfvoorzienend en concurrerend Europa" zou zijn.

• Burgemeester Dr. Michael Ziemons verheugt zich in het bijzonder op het burgerfestival en de Karelsprijs LIVE op het Katschhof: "De burgers van onze stad en de vele gasten die de bijzondere charme van onze stad uitmaken, zijn voor mij bijzonder belangrijk. Graag maak ik van de gelegenheid gebruik om u nogmaals uit te nodigen voor Charlemagneprijs LIVE - ons burgerfestival."

Slechts enkele dagen voordat de Internationale Karelsprijs van Aken wordt uitgereikt aan de voormalige president van de Europese Centrale Bank en voormalig premier van Italië professor Mario Draghi, hebben de burgemeester van Aken Dr Michael Ziemons en Armin Lachet MdB, voorzitter van de Raad van Bestuur van de Karelsprijs, vandaag, 11 mei, de details van de prijsuitreiking bekendgemaakt. Ongeveer 700 mensen zullen deelnemen aan de festiviteiten in de Kroningszaal op Hemelvaartsdag, donderdag 14 mei. De Duitse bondskanselier Friedrich Merz en de Griekse premier Kyriakos Mitsotakis zullen toespraken houden ter ere van de prijswinnaar. Christine Lagarde zal ook te gast zijn in Aken; de president van de Europese Centrale Bank zal de spreker zijn tijdens het diner voorafgaand aan het evenement in de Aula Carolina. 

Europa's sterke stem in de wereld

De Raad van Bestuur van de Karel de Groteprijs eert de voormalige president van de Europese Centrale Bank en voormalig premier van Italië, professor Mario Draghi, met de Karel de Groteprijs 2026 voor zijn uitmuntende levenswerk, zijn beslissende bijdrage aan de stabilisatie van de Europese Economische en Monetaire Unie en zijn impuls voor het concurrentievermogen van Europa.

De voorzitter van de Raad van Bestuur van de Karelsprijs, Armin Laschet, benadrukte tijdens de persconferentie ook dat hij er zeer van overtuigd is dat de huidige uitreiking van de Karelsprijs een "krachtig signaal voor een gemeenschappelijk, zelfvoorzienend en concurrerend Europa" zal afgeven: "Wij verheugen ons op prominente gasten uit heel Europa en op spannende discussies en impulsen over de toekomst van Europa in de toespraken tijdens de uitreiking, op het Charlemagneprijs Europa Forum en in de gesprekken rondom de Karelsprijs."

Eregasten

Onder de gasten bij de uitreiking van de Karelsprijs bevinden zich voormalige Karelsprijswinnaars Veronica Tsepkalo, Svetlana Tikhanovskaya en Maria Kalesnikava en Martin Schulz. Christine Lagarde, Jean-Claude Trichet, Jean-Claude Juncker, opperrabbijn Pinchas Goldschmidt, Zijne Koninklijke Hoogheid Groothertog Guillaume V en de Karelsprijs Laureaat van het Jaar 2025 Dr. Ursula von der Leyen zullen de ceremonie ook bijwonen.

Ook Edi Rama (premier van Albanië), dr. Gordan Grlić Radman (minister van Buitenlandse Zaken van Kroatië), Gunther Krichbaum (staatsminister voor Europese Zaken bij het ministerie van Buitenlandse Zaken), vicevoorzitter van de Europese Commissie Teresa Ribera, vicevoorzitter van het Europees Parlement Sabine Verheyen, Hendrik Wüst (minister-president van de deelstaat Noordrijn-Westfalen), Nathanael Liminski (minister van Noordrijn-Westfalen voor Federale en Europese Zaken, Internationale Zaken en Media), Mona Neubaur (minister van Noordrijn-Westfalen voor Economie, Industrie, Klimaatbescherming en Energie) en Herbert Reul (minister van Binnenlandse Zaken van Noordrijn-Westfalen) zijn eregasten bij de uitreiking van de Karelsprijs. Talrijke andere volksvertegenwoordigers, ambassadeurs, consuls-generaal, vertegenwoordigers van kerken en religieuze gemeenschappen en van de zustersteden van Aken hebben hun komst toegezegd.

Toekenning van de Europese Karel de Grote-prijs voor jongeren

De Europese Karel de Grote-prijs voor jongeren wordt uitgereikt op de dinsdag voor de uitreiking van de Karel de Grote-prijs op 12 mei. Honderden jongeren uit de lidstaten van de Europese Unie hebben weer meegedaan aan de wedstrijd met zeer verschillende en uiteenlopende projecten die bijdragen aan Europees begrip, de ontwikkeling van een gemeenschappelijke identiteit bevorderen en een voorbeeld zijn van Europa in actie. Dit jaar hebben jongeren uit Europa 531 projecten ingediend. De vertegenwoordigers van de 27 nationale winnende projecten en ongeveer 50 andere alumni uit heel Europa zijn momenteel in Aken voor een vierdaags verblijf. Ze komen hier vandaag voor het eerst bijeen en repeteren 's middags al samen voor de prijsuitreiking.

Op de avond van de uitreiking van de Jeugd Karlspreis nodigen de Aachener Zeitung en de Karlspreisstiftung jongeren uit de regio uit voor een open uitwisseling over Europa, media en ideeën voor de toekomst. Samen met de huidige Jeugd Karlspreis winnaars, jonge journalisten en jonge oprichters uit de grensdriehoek is er ruimte voor discussie, netwerken en nieuwe perspectieven. Vanaf 13.00 uur kunnen bezoekers van SPACEBUZZ ONE Europa beleven vanuit het perspectief van ESA-astronauten tijdens een meeslepende VR-vlucht in de ruimte en inspiratie opdoen voor verder gezamenlijk denken.

Karel de Grote Prijs Europa Forum

Op woensdag 13 mei vindt traditiegetrouw het Charlemagneprijs Europa Forum plaats, ook in 2026 in "Das Liebig"; dit keer onder het thema "Soevereiniteit veiligstellen. Met nieuwe kracht voor Europa!". In de directe aanloop naar de uitreiking van de Karelsprijs komen Europese leiders uit politiek, bedrijfsleven, wetenschap, media, cultuur en samenleving samen voor een conferentie over perspectieven en bespreken ze urgente uitdagingen. Er wordt reikhalzend uitgekeken naar de individuele panels met Karel de Grote-prijswinnaar Mario Draghi en minister van Economische Zaken Katherina Reiche. Dit jaar richt het forum zich op de economische veerkracht van Europa, het internationale concurrentievermogen en de vraag hoe soevereiniteit en handelingsvermogen kunnen worden veiliggesteld in een gefragmenteerde wereldorde. 

Het programma van de Karelsprijslezing

Mario Draghi zal woensdagmiddag ook kort deelnemen aan het Charlemagneprijs Europa Forum. Voorafgaand zal hij om 14.15 uur de RWTH Aachen Universiteit bezoeken om met studenten te spreken en de dialoog aan te gaan in het auditorium van het hoofdgebouw. Het bezoek, georganiseerd door studenten van het "Leonardo" project aan de RWTH Aken Universiteit en de Europese Universitaire Alliantie ENHANCE, belooft een bijzondere ontmoeting te worden met de voormalige president van de Europese Centrale Bank en de voormalige Italiaanse premier.

Karlpreis LIVE in de Katschhof

"De burgers van onze stad en de vele gasten die de bijzondere charme van onze stad vormen, zijn bijzonder belangrijk voor mij. Ik wil van deze gelegenheid gebruik maken om u nogmaals uit te nodigen voor de Karelsprijs LIVE - ons burgerfeest," zegt burgemeester Dr. Michael Ziemons. Op woensdag rond 19.00 uur is de aangewezen winnaar van de Karelsprijs te gast bij "Karelsprijs LIVE" op de Katschhof. Daar zal Medienhaus-hoofdredacteur Thomas Thelen op het podium een interview houden met Mario Draghi en hem en de aanwezige Jeugdprijswinnaars voorstellen aan de inwoners van Aken. Het culturele programma in de Katschhof begint om 16.00 uur. Michael Schulte zal vanaf 20.00 uur optreden. De Duitse singer-songwriter, die in 2018 een internationaal bejubelde vierde plaats behaalde op het Eurovisiesongfestival in Lissabon met "You Let Me Walk Alone", staat voor emotionele liedjes, een krachtige stem en geweldige podiumprésence. Voorafgaand zal DJ Adelaid uit Rome om 18.00 uur de Katschhof omtoveren tot een after-work dansvloer.

Karel de Grote Prijs Live: De viering

Op Hemelvaartsdag beginnen de activiteiten op het Katschhof om 11.00 uur. Vanaf 11.15 uur is er een tv-uitzending van de ceremonie op een groot videoscherm op het marktplein. De voormalige president van de Europese Centrale Bank en voormalig premier van Italië, professor Mario Draghi, de Raad van Bestuur van de Karel de Grote Prijs en de eregasten van de prijsuitreiking zullen naar verwachting kort na 13.00 uur korte verklaringen afleggen op het podium van Katschhof. Zoals het er nu uitziet, zullen naast de winnaar van de Karelsprijs ook verschillende eregasten het woord voeren.

Daarna volgt een eersteklas programma met onder andere het internationaal bekende Italiaanse gitaarkwartet "40 Fingers", dat voorafgaand aan de prijsuitreiking zal spelen. Het "WDR-Maus" en de bekende a capella formatie "fünflinge.

Grote mediabelangstelling

Er is grote mediabelangstelling voor de prijsuitreiking van dit jaar. Drie dagen voor de uitreiking van de Karelsprijs heeft de afdeling Communicatie en Stadsmarketing van de stad meer dan 80 accreditatieverzoeken ontvangen - waaronder teams van ARD, ZDF en WDR, El Periódico, Reuters, Süddeutsche Zeitung, DPA, Deutsche Welle, Neue Züricher Zeitung, Börsen-Zeitung, AFP, evenals talrijke regionale media uit Duitsland, België en Nederland. De uitreiking van de Karelsprijs wordt op Hemelvaartsdag vanaf 11.15 uur live uitgezonden op WDR televisie.

Wagenpark

Al vele jaren stelt de Mercedes-Benz vestiging Aken een deel van het wagenpark ter beschikking aan de eregasten van de uitreiking van de Karelsprijs. Johannes Kunsmann, vestigingsmanager van Mercedes-Benz AG in Aken, overhandigde in de aanloop naar de prijsuitreiking symbolisch de sleutel van het wagenpark aan de burgemeester.

Diner voor het diner

Gasten van het voordiner in de Aula Carolina kunnen zich verheugen op een selectie van in de Eifel gerookte char, burrata, citroengras, karnemelk en kruidenolie, rundvlees van de weide "48 uur gegaard" met aardappelmousseline, voorjaarsgroenten en een fijne jus, evenals een "Karlsschmarrn" van pruimen, maanzaad en vanilleschuim. Dit menu bevat ook een vegetarische optie. DORN - Catering en Evenementen is wederom verantwoordelijk voor de catering. Het diner wordt begeleid door muziek van Maya Alexandra Kasprzak (viool).

Julia Raphaela Kasprzak (viool), prijswinnaars en beurshouders van de Duitse Stichting voor het Muziekleven.

Veiligheidszones

Op 13 en 14 mei zijn er vooral in het centrum verschillende tijdelijke wegafsluitingen en parkeerverbodszones. Voor bewoners en ondernemers gelden er tijdens deze periode tijdelijke en onvermijdelijke beperkingen. Dit houdt ook in dat sommige horecagelegenheden gesloten moeten blijven. De stad Aken en de politie van Aken doen hun best om deze gevolgen tot een minimum te beperken en de toegang tot woningen te garanderen. Om toegangscontroles zo kort mogelijk te houden, wordt aangeraden een geldig identiteitsbewijs met foto bij je te hebben. Gedetailleerde informatie en een overzichtskaart met afsluitingen en doorgangen vind je op de website van de politie op https://aachen.polizei.nrw/artikel/karlspreisverleihung-2026.

De stad Aken en de politie van Aken vragen fietsers om hun fiets tijdens deze periode buiten de veiligheidszone te parkeren. Fietsen die op Hemelvaartsdag in het afgesloten gebied (beveiligingsgebied 1) rond het stadhuis staan, zijn niet toegankelijk. Iedereen die zijn fiets uit beveiligingsgebied 2 wil halen, moet zich laten controleren bij de toegangspunten.

De politie is op dit moment geïnformeerd over vier bijeenkomsten met enkele honderden deelnemers op Hemelvaartsdag. Dit kan leiden tot verkeershinder in het centrum van de stad.