• En 2026, le Prix Charlemagne est placé sous les défis économiques et sécuritaires de diverses crises. Le ton est donné : il faut du courage pour saisir cette situation comme une chance pour l'Europe.
• L'une des tâches principales de l'Europe est de renforcer le marché intérieur et de devenir ainsi un partenaire fiable dans les domaines de l'économie, de l'énergie et de la défense.
• Environ 700 invités assistent à la cérémonie dans la salle du couronnement de l'hôtel de ville d'Aix-la-Chapelle, de nombreuses personnes acclament le lauréat du prix Charlemagne après la cérémonie solennelle et lors de la représentation qui suit sur le Katschhof.

Avec l'ancien président de la Banque centrale européenne et ancien Premier ministre italien, le professeur Mario Draghi, ce n'est pas seulement un homme politique émérite et un économiste pur jus qui a été récompensé ce jour de l'Ascension, le 14 mai, mais aussi un visionnaire et un précurseur. La situation économique de l'Union européenne, la compétitivité, la stabilité et la sécurité sur le continent européen - et les stratégies préconisées par Draghi dans son rapport Draghi souvent cité - ont donc été les thèmes décisifs de la remise des prix. Tous les orateurs étaient d'accord sur le fait qu'en cette période, il faut avoir le courage de voir cette situation comme une opportunité pour l'Europe. Une chance qui ne peut être couronnée de succès que par un effort commun de tous les pays européens.

Mario Draghi : « Il faut achever le
marché unique européen » Au début de son discours, le lauréat du prix Charlemagne, le professeur Mario Draghi, s'est montré très ému. Il s'est dit très honoré par la chaleur et l'hospitalité des habitants d'Aix-la-Chapelle et ravi d'avoir l'occasion de les remercier pour les éloges et l'estime qu'ils lui ont témoignés.

Ensuite, Draghi a montré qu'il était l'analyste lucide et l'avertisseur impitoyable que le directoire du prix Charlemagne a choisi comme lauréat cette année. Ce qui attend l'Europe n'est certainement pas facile, la pression extérieure augmente de mois en mois. "Mais c'est aussi un moment de révélation. Les forces qui nous testent réalisent ce que des décennies de paix n'ont pas réussi à faire : Elles forcent les Européens à reconnaître ce qu'ils ont en commun et ce qu'ils sont prêts à construire ensemble", a déclaré Draghi.

"Pour la première fois de notre mémoire, nous sommes vraiment seuls. L'Europe réagit à cette nouvelle réalité. Mais elle réagit dans un système qui n'a pas été conçu pour des défis de cette ampleur". Les problèmes du passé rattrapent maintenant l'Europe : "En interne, nous avons ignoré l'ouverture que nous prêchions. Nous avons laissé le marché intérieur inachevé, les marchés de capitaux fragmentés, le système énergétique insuffisamment connecté et de grandes parties de l'économie coincées entre des couches et des couches de réglementation. Nous avons refusé à nos marchés la dimension continentale dont ils avaient besoin pour réussir".

Les investissements transfrontaliers ont été trop longtemps repoussés, la dépendance vis-à-vis de la politique américaine et chinoise est immense et il y a un fossé évident dans le secteur de la technologie, qui ne cesse de se creuser. C'est justement la transformation impulsée par l'intelligence artificielle qui est décisive. "L'Europe a les moyens financiers, les talents et le potentiel énergétique latent pour être à la hauteur de cette transformation. Mais les frontières et les contraintes nous empêchent de mobiliser ces biens à l'échelle qu'exige cette époque". L'Europe doit offrir un marché suffisamment grand et fort pour y investir. Sans demande propre, l'Europe ne peut pas avoir une attitude crédible à l'étranger. Dans le cadre de la structure actuelle du marché intérieur, une politique industrielle à grande échelle est vouée à l'échec.

Le retrait des États-Unis en tant que partenaire fiable : une chance de renforcer notre propre puissance
. L'Europe doit donc davantage compter sur elle-même et avoir confiance en elle, mais aussi nouer des partenariats fiables – y compris avec les États-Unis. « Mais le partenaire sur lequel on compte est devenu plus conflictuel et imprévisible », a déclaré Draghi. L’Europe a avant tout besoin de la capacité de réagir avec plus de détermination à cette nouvelle situation, afin de ramener le partenariat à un niveau plus équilibré. « Ce qui nous freine vraiment, c’est la sécurité. Une alliance dans laquelle l’Europe dépend des États-Unis pour sa défense est une alliance où la sécurité peut peser sur toutes les négociations : sur le commerce, la technologie, l’industrie. »

C'est pourquoi cette attitude des Etats-Unis ne doit pas être considérée comme un simple danger mais comme un réveil nécessaire. Si les Etats-Unis demandent à l'Europe de s'engager davantage dans sa propre défense, alors l'Europe doit également acquérir plus d'autonomie dans l'organisation de sa défense. L'Europe pourrait ainsi gagner en force dans ses relations commerciales et énergétiques. "Cela ne doit pas affaiblir les relations transatlantiques. Au contraire, cela placerait les deux partenaires sur un terrain solide", explique Draghi. "L'opportunité pour l'Europe est considérable".

L'Union européenne est forcée de prendre des décisions qu'elle a longtemps évitées. La situation difficile est comprise aussi bien par les gouvernements que par les citoyens. Un plan est en place, des mesures sont déjà prises dans certains domaines. L'Europe se voit rappeler des valeurs qui ont longtemps semblé évidentes : La solidarité, la démocratie, l'état de droit, la protection des minorités - l'héritage de l'Europe d'après-guerre. Elles sont mises en avant parce qu'elles sont mises à l'épreuve.

Les citoyens sont déjà conscients de la voie que l'Europe doit suivre. Ils souhaitent une plus grande unité d'action. Le lauréat du prix Charlemagne lance un appel clair : "Les chefs de gouvernement savent où se trouve le travail et ils doivent maintenant décider s'ils sont prêts à mettre la substance avant les procédures. Nous sommes arrivés à un point où les décisions ne peuvent plus rester dans des cadres institutionnels. Nous devons répondre à la confiance de nos citoyens avec courage".

Le chancelier Merz : l’Europe doit
s’affirmerDans son discours d’hommage, le chancelier Friedrich Merz a une nouvelle fois souligné que le parcours de Mario Draghi suffirait à remplir cinq CV. « Je pense que tu comprendras pourquoi ses amis l’appellent Super Mario. » Draghi a rendu de grands services à l’Europe. « Tu t’es occupé de l’euro en des temps difficiles, et tu as stabilisé l’euro et la zone monétaire – avec des moyens qui étaient controversés. C’était courageux, tu as pris des risques, ça a marché et ça a porté ses fruits. Pour ça, nous, les Européens, on t’est reconnaissants, Mario Draghi, profondément reconnaissants. »

Aujourd'hui, l'Europe se trouve à nouveau et plus que jamais dans une période menaçante, ce que Draghi ne cesse de souligner. "En Europe, nous avons trop compté sur la force des idées humanistes, européennes et occidentales pour transformer le monde dans son ensemble en un royaume de liberté et de paix. Nous nous sommes trompés. Mais reconnaître l'erreur du faux optimisme ne signifie pas abandonner la confiance que les gens peuvent vivre ensemble dans la liberté et la paix. L'Europe a l'opportunité de contribuer à façonner le nouvel ordre mondial pour qu'il soit régi par des normes et des règles plutôt que par l'arbitraire et la loi du plus fort", a déclaré Merz. Le monde est en train de se réorganiser, avec de nouvelles crises chaque semaine. Dans cette situation, l'Europe doit garder le cap et la tête froide.

"L'Europe doit s'affirmer aujourd'hui. Je dis que l'Europe l'a compris, l'Europe s'est réveillée", explique le chancelier. L'Europe se renforce économiquement et en matière de politique de sécurité - et ce rapidement. De nouveaux partenariats commerciaux sont mis en place, les dépendances sont réduites et l'Ukraine est soutenue avec détermination dans sa lutte contre la Russie.

L'Europe a entrepris de devenir une puissance qui fait la promotion de la liberté et du droit, de la paix et de la prospérité - et qui gagne les citoyens à sa cause. "Nous, Européens, découvrons notre force et nos capacités, surtout lorsque nous sommes résolument unis". Cela ne vaut pas seulement pour la politique de sécurité. Sur le plan économique aussi, l'Europe a des moyens de puissance qui peuvent être utilisés. "Les autres dépendent aussi de nous, et pas seulement nous d'eux. Et si nous montrons que nous sommes prêts à utiliser ces moyens de puissance, nous pouvons obtenir beaucoup". Les potentiels du marché européen doivent être mis à jour. Un marché qui est plus grand que celui des Etats-Unis. Le marché intérieur doit enfin être dynamisé comme il a été conçu autrefois.

Mario Draghi a fait des propositions précises dans son rapport 2024, a analysé sans ménagement la compétitivité européenne et a appelé à un changement de cap fondamental. "Il ne s'arrête pas à l'analyse des problèmes, ses réponses sont claires et ambitieuses. Tout cela reflète sa personnalité. C'est une personne réfléchie, qui se soucie du bien commun européen comme peu d'autres choses".

Les propositions de Draghi arrivent à point nommé, il appartient maintenant - comme le demande le Directoire du Prix Charlemagne dans son exposé des motifs - aux responsables de les transformer en décisions contraignantes et de les utiliser pour renforcer l'Europe. "L'appel a été entendu, nous sommes en train de le mettre en œuvre", conclut Merz.

Kyriakos Mitsotakis : Draghi a aidé l’Europe à s’aider elle-même. Le Premier ministre
grec Kyriakos Mitsotakis commence lui aussi par évoquer Aix-la-Chapelle, une ville « qui porte en elle si fortement la mémoire de l’Europe. L’Europe n’a jamais été une construction géographique, mais une idée, une vision et un choix. Une décision qui a été prise encore et encore. C’est pourquoi ce prix est si important. Il rend non seulement hommage à ceux qui ont toujours cru en l’Europe, mais aussi à ceux qui ont renforcé l’Europe dans les moments où la force était le plus nécessaire. »

Le Directoire du Prix Charlemagne honorerait aujourd'hui précisément un tel Européen. La vie de Mario Draghi est marquée par la loyauté envers sa profession, par son courage de diriger et par sa volonté de prendre des risques. Draghi est une voix importante sur ce que l'Europe doit faire, il est une source d'inspiration : "L'un de tes plus grands défis et réalisations de ta carrière a été d'aider l'Europe à s'aider elle-même," a déclaré Mitsotakis. Draghi est reconnu parce que ces dernières années, il a dit à l'Europe ce qui devait être dit, de manière directe et rafraîchissante et non diplomatique.

Selon lui, les menaces qui pèsent sur l'Europe aujourd'hui ne sont pas l'effondrement du Sud, mais l'érosion de la compétitivité. L'Europe manque d'innovation et d'investissement. La dépendance technologique, le manque de chaînes d'approvisionnement stratégiques empêchent l'Europe de devenir le créateur de son propre avenir. "Nous ne devons donc pas considérer le rapport Draghi comme un document de plus. C'est un appel au réveil, un plan détaillé de ce qui doit être fait".

"Nous avons besoin d'une liberté de décision souveraine, nous avons besoin d'une autonomie stratégique, de confiance en soi. Une Europe forte est un meilleur allié, une Europe plus capable est un partenaire crédible", a déclaré Mitsotakis. Les défis communs exigent un courage commun. "Mario, c'est à toi que l'Europe doit de la gratitude, pour ton courage, ton sens de la responsabilité". Si l'Europe décide de faire ce qui est nécessaire - "whatever it takes" - alors l'Europe pourra continuer à façonner l'avenir.

Le maire Ziemons : le rapport Draghi, un signal
d’alarme en matière de politique socialeDans son discours de bienvenue, le maire d’Aix-la-Chapelle, le Dr Michael Ziemons, a lui aussi salué l’action résolue de Mario Draghi, qualifiant le lauréat du prix Charlemagne de légende « parce qu’il a agi là où d’autres ont hésité ». Le courage de Draghi est à nouveau nécessaire aujourd’hui, « sous une autre forme, avec d’autres moyens — mais avec la même attitude intérieure : la volonté de faire ce qui est nécessaire, même si c’est inconfortable ». Les crises politiques actuelles et le retrait des États-Unis d’Amérique en tant que partenaire fiable constituent aussi une chance pour l’Europe « de devenir enfin ce que ses fondateurs ont toujours eu en tête : l’Europe doit être un acteur qui contribue à façonner le monde ».

Ziemons a fait le lien entre la situation géopolitique et économique de l'Union européenne et les défis politiques et sociaux locaux : "La compétitivité sonne comme des cours de bourse et des quotas d'investissement. Mais derrière ces chiffres se cachent des réalités de la vie. Le rapport Draghi n'est donc pas une fin en soi pour les économistes - c'est un appel au réveil sociopolitique si on le lit correctement. Celui qui met en œuvre le rapport Draghi ne se bat pas pour les bilans des entreprises. Celui qui l'applique se bat pour la retraitée d'Aix-la-Chapelle qui se demande si sa pension est sûre. Pour l'ouvrier qualifié d'une usine automobile allemande qui sent que la transformation de son secteur le rattrape. Pour l'étudiante qui veut trouver un avenir en Europe - et qui a confiance que l'Europe lui en donnera un".

Le maire a ainsi soulevé un point plus profond que les objectifs économiques : la confiance des gens locaux dans l'idée européenne. "La question de savoir si les gens font confiance à l'Europe, s'ils pensent que les valeurs européennes sont meilleures, ne se décide certainement pas à Bruxelles, Strasbourg ou dans les villes de sommet du monde, mais au quotidien, dans la réalité de ceux qui, au final, doivent supporter les conséquences de toutes les décisions. Personne n'attend l'infaillibilité, mais bien une politique qui prend les bonnes décisions avec courage et force et qui sait les expliquer et les vivre", a déclaré Ziemons.

La vieille Europe est irrévocablement terminée. Avec Mario Draghi, c'est un Européen qui a donné les bonnes impulsions à la nouvelle Europe qui est honoré. "Avec lui, nous espérons un départ courageux vers un avenir qui permettra aux citoyens de la future Europe de connaître la paix, la liberté et la sécurité sociale".

Exposé des motifs du comité du prix
CharlemagneDans son exposé des motifs, le comité écrit notamment : « En décernant ce prix au professeur Mario Draghi, le comité du prix Charlemagne rend hommage à une personnalité qui, avec détermination et une volonté inébranlable, a accompli de grandes choses pour l’Europe : le sauvetage de l’euro, la stabilisation de son pays natal en pleine crise et, aujourd’hui, l’élaboration d’un programme d’avenir pour tout le continent. La distinction de son œuvre exceptionnelle est donc bien plus qu’une simple reconnaissance du passé. C’est une affirmation de l’importance vitale de son récent appel à la prise de conscience, et en même temps une invitation à toutes les forces politiques et sociales en Europe à prendre son analyse au sérieux et à décider et agir elles-mêmes avec courage dès maintenant. L’attribution du prix Charlemagne 2026 à Mario Draghi est donc un signal fort et délibéré quant à la nécessité urgente de redéfinir les priorités : l’Europe doit retrouver sa puissance économique pour pouvoir façonner son avenir en toute autonomie. On appelle la Commission européenne et les chefs d’État et de gouvernement européens à mettre en œuvre dès maintenant le rapport Draghi. »

Citations et faits en bref :

• Le lauréat : le professeur Mario Draghi s'est vu décerner aujourd'hui, jour de l'Ascension, le 14 mai, le « Prix international Charlemagne d'Aix-la-Chapelle ». « Mario Draghi incarne comme nul autre le renforcement économique de l’Europe, et son rapport Draghi de 2024, qui porte son nom, présente la stratégie nécessaire pour garantir la compétitivité, la croissance et la stabilité sur le continent », écrit le comité du Prix Charlemagne, présidé par Armin Laschet, dans sa motivation.
• Draghi : « Quand les citoyens réclament plus d'Europe, ils ne se contentent pas de demander davantage de l'Europe telle qu'elle est aujourd'hui. Ils ne réclament pas un projet institutionnel abstrait, mais des améliorations dans la manière dont l'Europe se protège et se renforce. »
• Le chancelier fédéral Friedrich Merz à propos de la guerre en Ukraine : « C'est la cinquième année d'affilée qu'on se retrouve ici dans l'ombre de cette guerre. Et on le répète : on soutient l'Ukraine dans son combat pour la liberté, parce que c'est aussi un combat pour notre liberté. On veut aider à mettre fin à cette guerre. Et c'est nous, les Européens, qui décidons qui parle en notre nom. »
• Kyriakos Mitsotakis, Premier ministre grec : « Le prix Charlemagne doit nous rappeler que l'Europe n'est jamais achevée. On ne devrait pas quitter Aix-la-Chapelle seulement avec un sentiment de gratitude, mais aussi avec un sentiment de détermination. »
• Le maire d’Aix-la-Chapelle, le Dr Michael Ziemons : « Quand l’Europe est au plus bas sur le plan économique, ce sont d’abord les régions qui en font les frais. Quand la démocratie est mise à mal, ça commence dans nos communes. Quand la cohésion s’effrite, c’est d’abord sur les places et dans les quartiers qu’on le remarque. C’est exactement pour ça qu’on n’a certainement pas besoin de réponses timides et prudentes, mais bien de réponses courageuses ! Les gens qui, comme nous, croient en l’Europe, attendent exactement ça et le méritent. »
• La cérémonie : environ 700 personnes, dont de nombreux invités d'honneur, ont assisté aux festivités dans la salle du couronnement de l'hôtel de ville d'Aix-la-Chapelle. Sur l'estrade d'honneur se trouvaient, aux côtés du lauréat du prix Charlemagne, le professeur Mario Draghi, le chancelier fédéral Friedrich Merz, le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis, le maire de la ville d'Aix-la-Chapelle, le Dr Michael Ziemons, le président du comité directeur du prix Charlemagne, Armin Laschet, les lauréats du prix Charlemagne des jeunes de cette année ainsi que les anciens lauréats du prix Charlemagne, Son Altesse Royale le Grand-Duc Guillaume V (pour le peuple luxembourgeois en 1986), la présidente de la Banque centrale européenne Christine Lagarde (en tant que représentante de l’euro en 2002), Jean-Claude Juncker (2006), Jean-Claude Trichet (2011), Martin Schulz (2015), le Grand Rabbin Pinchas Goldschmidt (2024) et Ursula von der Leyen (2025), ainsi que les lauréates de l’année 2022, Veronica Tsepkalo, Svetlana Tikhanovskaïa et Maria Kalesnikava.
• Autres invités : Parmi les invités à la cérémonie de remise du prix Charlemagne figuraient notamment Edi Rama (Premier ministre d'Albanie), le Dr Gordan Grlić Radman (ministre des Affaires étrangères de Croatie), Gunther Krichbaum (ministre d'État chargé des affaires européennes au ministère fédéral des Affaires étrangères), la vice-présidente de la Commission européenne Teresa Ribera, la vice-présidente du Parlement européen Sabine Verheyen, Hendrik Wüst (ministre-président du Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie), Nathanael Liminski (ministre de Rhénanie-du-Nord-Westphalie chargé des affaires fédérales et européennes, des relations internationales et des médias), Mona Neubaur (ministre de l'Économie, de l'Industrie, de la Protection du climat et de l'Énergie de Rhénanie-du-Nord-Westphalie) ainsi que Herbert Reul (ministre de l'Intérieur de Rhénanie-du-Nord-Westphalie) sont les invités d'honneur de la cérémonie de remise du Prix Charlemagne. De nombreux autres élus, ambassadeurs et ambassadrices, représentants d'Églises et de communautés religieuses ainsi que des villes jumelées avec Aix-la-Chapelle.
• Le programme : la cérémonie de remise du Prix Charlemagne a été accompagnée musicalement par l'Orchestre symphonique d'Aix-la-Chapelle, qui a interprété des œuvres de Ludwig van Beethoven et d'Antonio Vivaldi sous la direction du directeur musical Christopher Ward. Le quatuor de guitaristes italien 40 Fingers a interprété « Caruso » du compositeur italien Lucio Dalla.
• L'intérêt des médias : plus de 80 représentants des médias se sont accrédités pour la remise du Prix Charlemagne 2026, parmi lesquels des équipes de l'ARD, de la ZDF et de la WDR, d'El Periódico, de Reuters, de la Süddeutsche Zeitung, de la DPA, de la Deutsche Welle, de la Neue Züricher Zeitung, de la Börsen-Zeitung, de l'AFP, ainsi que de nombreux médias régionaux d'Allemagne, de Belgique et des Pays-Bas. La retransmission en direct a été diffusée sur WDR Fernsehen et est toujours disponible sur cette chaîne.

Informations sur le Prix Charlemagne d'Aix-la-Chapelle :
Le Prix Charlemagne d'Aix-la-Chapelle est considéré comme l'un des prix européens les plus prestigieux. Depuis 1950, il est décerné à des personnes et à des institutions qui se sont illustrées par leur contribution à l'unification de l'Europe. Le grand rabbin Pinchas Goldschmidt et les communautés juives d'Europe sont les 65e lauréats du Prix Charlemagne d'Aix-la-Chapelle. Ils succèdent au président ukrainien Volodymyr Zelensky et au peuple ukrainien, qui ont reçu le prix Charlemagne en 2023. Parmi les anciens lauréats à Aix-la-Chapelle, on compte notamment Konrad Adenauer (1954), le roi d'Espagne Juan Carlos Ier (1982), le président américain Bill Clinton (2000), le Premier ministre luxembourgeois Jean-Claude Juncker (2006), la chancelière allemande Angela Merkel (2008), le pape François (2016), le président français Emmanuel Macron (2018), António Guterres, secrétaire général des Nations unies (2019), les militantes biélorusses des droits civiques Maria Kalesnikava, Svetlana Tikhanovskaïa et Veronika Tsepkalo (2022), le président ukrainien Volodymyr Zelensky et le peuple ukrainien (2023), le grand rabbin Pinchas Goldschmidt (2024) et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen (2025).

Lors de la cérémonie solennelle dans la salle historique du couronnement de l'hôtel de ville d'Aix-la-Chapelle, un certificat est remis, ainsi qu'une médaille qui présente au recto le plus ancien sceau de la ville d'Aix-la-Chapelle datant du 12ème siècle et représentant Charlemagne trônant, et au verso une inscription pour chaque lauréat(e).

Plus d'infos

www.aachen.de/karlspreis

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