Oui, Aix-la-Chapelle existait déjà avant l'empereur des Francs. Un coup d'œil dans la vitrine archéologique du jardin Elisen le prouve : Les Celtes et les Romains appréciaient déjà les sources chaudes de la région. Mais c'est Charlemagne qui a donné à la ville son importance historique. Il a fait d'Aix-la-Chapelle son palais préféré, la première capitale de son empire européen. Il a fallu plus de 1000 ans pour achever la cathédrale, le symbole de la ville et le premier bien culturel du patrimoine mondial de l'UNESCO en Allemagne. Et on y construit encore pour préserver cette splendeur.
Charlemagne a également donné son nom au prix le plus important et le plus ancien qui récompense les personnalités et les institutions qui se sont distinguées pour l'Europe et l'unification européenne : le Prix international Charlemagne d'Aix-la-Chapelle. Depuis 1950, ce prix est décerné dans la salle du couronnement de l'hôtel de ville d'Aix-la-Chapelle. La ville frontalière allemande d'Aix-la-Chapelle n'est donc pas seulement située géographiquement au cœur de l'Europe, elle l'est aussi par son état d'esprit général. L'Öcher aime toujours dire "Isch hab kalt" depuis que les Français ("J'ai froid") ont occupé la Rhénanie sous Napoléon. Politiquement, cette attitude est exprimée, outre le prix Charlemagne, par l'attribution du prix des médias "Médaille Charlemagne pour les Médias Européens" ou le prix de la paix d'Aix-la-Chapelle.
Excellence de la recherche et de l'enseignement
© Ville d'Aix-la-Chapelle / Wilhelm Leisten-Lorent
Plus de 70 000 personnes apprennent et enseignent dans les quatre établissements d'enseignement supérieur d'Aix-la-Chapelle, répartis dans environ 300 départements et instituts : à la Rheinisch-Westfälische Technische Hochschule (RWTH) d'Aix-la-Chapelle, de renommée mondiale, à la Fachhochschule (FH) d'Aix-la-Chapelle, à la Katholische Hochschule Nordrhein-Westfalen (KatHO NRW) et à la Hochschule für Musik und Tanz Köln, section Aix-la-Chapelle.
La RWTH est l'une des principales institutions scientifiques et de recherche européennes et une université d'excellence dans la recherche et l'enseignement. Elle est à la fois le plus grand employeur et le plus grand formateur dans la région d'Aix-la-Chapelle. Les programmes d'échange entre les universités d'Aix-la-Chapelle, Liège, Maastricht et Hasselt (ALMA) et entre Aix-la-Chapelle, Delft, Zurich et Paris (IDEA League) encouragent la recherche et l'enseignement internationaux. A l'hôpital universitaire d'Aix-la-Chapelle (UKA), les soins aux patients, la recherche et l'enseignement se déroulent sous un même toit dans l'un des plus grands bâtiments hospitaliers d'Europe. Le grand nombre d'étudiants en général à Aix-la-Chapelle a un effet secondaire agréable : de nombreux jeunes animent le paysage urbain d'Aix-la-Chapelle, façonnent son atmosphère et maintiennent la ville jeune et dynamique.
Région high-tech d'Aix-la-Chapelle
© Ville d'Aix-la-Chapelle / Jonas Hellmann
Avec le RWTH Aachen Campus, un projet ambitieux et tourné vers l'avenir voit le jour. Il offre aux entreprises une toute nouvelle forme de coopération avec les instituts universitaires. Sur une surface totale d'environ 2,5 kilomètres carrés, les établissements d'enseignement supérieur existants et prévus à l'avenir seront complétés par 16 clusters de compétences.
Grâce au campus RWTH Aachen, la compétitivité et la pérennité de la RWTH Aachen en tant qu'université d'excellence sont assurées au niveau international et l'économie régionale est renforcée. 300 entreprises nationales et internationales se sont déjà installées sur le campus RWTH Aachen. Environ 10 000 emplois devraient être créés dans les domaines de recherche prioritaires et dans le secteur des services. Pour rendre visible l'importance de la science à Aix-la-Chapelle, la ville d'Aix-la-Chapelle et ses universités ont lancé en 2016 "Future Lab Aachen". L'art du progrès", une marque ombrelle qui rend visible les grandes et petites actions et événements sur le thème de la science :
La culture d'Aix-la-Chapelle dépasse les frontières
© Ville d'Aix-la-Chapelle / Andreas Herrmann
Pour attirer et conserver le pouvoir économique dans une ville, on mise de plus en plus sur les facteurs dits "doux". Aix-la-Chapelle n'a pas à rougir de cela : Dans les années 60 et 70, le couple de collectionneurs Peter et Irene Ludwig a fait venir l'art contemporain des États-Unis en Allemagne via Aix-la-Chapelle et l'a rendu accessible au grand public. Aujourd'hui, de nombreux musées, en Allemagne et dans le monde entier, portent le nom de Ludwig. De nombreuses œuvres contemporaines de la collection Ludwig sont exposées au Ludwig Forum Aachen. Le musée Suermondt-Ludwig possède également de nombreuses œuvres de la collection.
Le Musée international du journal (IZM) est unique en son genre. Après deux ans de rénovation et de transformation complète du musée, il brille aujourd'hui à portée de vue de l'hôtel de ville d'Aix-la-Chapelle comme un musée moderne des médias. Tout ce qui concerne les journaux et la presse, de la naissance de l'écriture aux visions d'avenir, peut y être vécu de manière interactive. Dans ses archives, l'IZM garde un stock inestimable de premières, dernières, anniversaires et éditions spéciales, ainsi que de nombreuses curiosités de tous genres. Et en parlant de journaux, deux faits encore pour les passionnés de presse : le premier journal autorisé à paraître en Allemagne après la Seconde Guerre mondiale était le Aachener Nachrichten. Et l'agence de presse Reuters a été fondée par Paul Julius Reuter en 1850 - à Aix-la-Chapelle.
La Route Charlemagne
Charlemagne est omniprésent à Aix-la-Chapelle, et pas seulement par sa statue sur la place du marché. La nouvelle Route Charlemagne fait également référence à Charlemagne et à son importance pour Aix-la-Chapelle et l'Europe. Elle mène à des lieux importants de la ville d'Aix-la-Chapelle et raconte l'histoire et les histoires d'Aix-la-Chapelle en tant que ville européenne et ville de science. Neuf stations, dont l'IZM, permettent de se rapprocher d'Aix-la-Chapelle dans son histoire, son présent et son avenir. Le point de départ central de la Route Charlemagne, le "Centre Charlemagne - Nouveau musée de la ville d'Aix-la-Chapelle", a été ouvert en 2014 dans le cadre des grandes expositions Charlemagne. Il se trouve au Katschhof, entre la cathédrale et l'hôtel de ville, et fait revivre l'histoire de la ville d'Aix-la-Chapelle et l'action de Charles dans des expositions avec des éléments historiques, artistiques et interactifs. L'hôtel de ville avec la salle du couronnement, siège du pouvoir, et la cathédrale, symbole de la religion, font également partie de la Route Charlemagne.
Là où les gens savent vivre
Andreas Herrmann
Si tu veux profiter de ta visite à Aix-la-Chapelle, tu trouveras rapidement ton bonheur. De nombreux cafés, bistrots, pubs et restaurants invitent à s'attarder. On se doute encore pourquoi, dans les années 1980, le mot d'Aix-la-Chapelle comme ville étudiante avec la plus grande densité de bars/tête a fait le tour ( !)...
Et si tu ne goûtes pas à l'emblème culinaire d'Aix-la-Chapelle, c'est ta faute : le Printe. Presque toutes les boulangeries et pâtisseries proposent leurs propres productions, et avec la traditionnelle Aachener Printen- und Schokoladenfabrik Henry Lambertz GmbH & Co. KG, un groupe international de biscuits a son siège à Aix-la-Chapelle.
Mais Aix-la-Chapelle est aussi ouverte au monde en ce qui concerne la nourriture et les boissons. Il va de soi que la galette de riz belge et la frite hollandaise sont également disponibles dans la ville impériale. Après tout, ce n'est qu'un saut de puce - on vit dans la région des trois frontières.
Ceux qui préfèrent le plaisir de la nature au bien-être purement physique trouveront leur compte à Aix-la-Chapelle. De nombreux parcs urbains offrent de l'espace pour se promener et se détendre. La forêt d'Aix-la-Chapelle, certifiée depuis 2003 par le label FSC en raison de son utilisation respectueuse de l'environnement et de la société, offre environ 100 kilomètres de sentiers de randonnée et s'étend en grande partie le long de la frontière belgo-allemande.
Sur le Lousberg d'Aix-la-Chapelle, où l'on extrayait déjà du silex pendant le néolithique, se trouve le premier parc paysager d'Europe fondé par des citoyens (et non par des nobles).
Aix-la-Chapelle typique
© ville d'Aix-la-Chapelle
Aix-la-Chapelle doit beaucoup à l'eau, notamment sa fondation. En effet, les nombreuses sources chaudes ont incité les Celtes, et plus tard les Romains, à s'installer dans la vallée. Une station thermale romaine est attestée au premier siècle après JC. L'empereur Charlemagne et, avant lui, le roi Pépin le Jeune utilisaient déjà les sources chaudes de la ville, qui s'appelait alors Aquis villa.
Même le nom de la ville d'Aix-la-Chapelle est dérivé de l'eau : le vieux germanique Ahha signifie eau. Les sources font remonter à la surface une eau sulfureuse dont la température peut atteindre 74 degrés et qui est l'une des plus chaudes d'Europe centrale. Les Carolus Thermen Bad Aachen, une station thermale populaire, utilisent l'eau thermale minérale de la source Rosen. Elle est reconnue comme source thermale par l'État et apporte de l'eau à 47 degrés dans les thermes.
En tant que ville thermale avec trois cliniques thermales, la ville de Bad Aachen peut se nommer.
La Mecque des sports équestres
Avec le CHIO Aachen (Concours Hippique International Officiel), le festival international des sports équestres, la Mecque des sports équestres est déjà installée dans la Soers d'Aix-la-Chapelle depuis 1924. Plus de 350 000 spectateurs assistent aux compétitions et aux spectacles pendant les dix jours de compétition. Le CHIO d'Aix-la-Chapelle est donc, en termes de nombre de spectateurs payants, le plus grand événement équestre régulier d'Allemagne.
Parmi les quelque 230 clubs de sport d'Aix-la-Chapelle, Alemannia Aachen est certainement le plus connu. Les fans de l'Alemannia traversent toutes les épreuves avec leur club. Lors de la saison 2006/07, Alemannia a même été classé en première division.
Les multiples attractions d'Aix-la-Chapelle attirent chaque année des visiteurs de toutes les régions d'Allemagne ainsi que de l'étranger proche et lointain. Le centre de réunions et de congrès Eurogress a accueilli environ 170 000 visiteurs en 2014, dont 75 000 invités à des réunions et des congrès. La cathédrale d'Aix-la-Chapelle compte environ 1 000 000 de visiteurs, et le marché de Noël d'Aix-la-Chapelle même environ 1,5 million.