Der Entwickler der kleinsten Herzpumpe der Welt wird mit dem Aachener Ingenieurpreis ausgezeichnet

Die Verleihung an Dr. Thorsten Sieß, CTO von Abiomed, findet am 6. September 2025 im Aachener Rathaus statt.
Sie ist – mit Gehäuse – nur wenige Zentimeter kurz und kann nach einem Herzinfarkt das Leben nicht nur verlängern, sondern retten. Die Impella-Herzpumpe ist weltweit mittlerweile 350.000-mal erfolgreich eingesetzt worden, damit sich Herzen und damit Patientinnen und Patienten nach Infarkten mit kardiologischem Schock erholen können. Seine Wiege hat die kleine Lebensretterin in Aachen: Dr. Thorsten Sieß, Alumnus der RWTH, hat sie entwickelt und mit dieser Idee sein eigenes Unternehmen aufgebaut. Heute ist er Chief Technology Officer der Firma Abiomed, die die Impella-Herzpumpe baut, vertreibt und weiterentwickelt. Das Unternehmen ist seit 2022 Teil des US-amerikanischen Konzerns Johnson & Johnson.

Als Anerkennung seines beeindruckenden Weges aus dem Studium ins Gründertum, seines Durchhaltevermögens in schwierigen Zeiten und des Erfolgs, der mittlerweile weltweit eingesetzten Herzpumpe wird Dr. Thorsten Sieß am Samstag, 6. September 2024, in einem festlichen Akt in Anwesenheit von Ina Brandes, Ministerin für Kultur und Wissenschaft des Landes Nordrhein-Westfalen, von RWTH und Stadt Aachen im Krönungssaal des Aachener Rathauses mit dem Aachener Ingenieurpreis ausgezeichnet. Zuvor hält er vor den Absolventinnen und Absolventen der RWTH eine Keynote auf dem großen Graduiertenfest der Hochschule im Dressurstadion in der Aachener Soers.

„Dr. Thorsten Sieß steht für einen unermüdlichen unternehmerischen und ingenieurwissenschaftlichen Einsatz, mit dem er seine Idee – Pumpe und Motor gemeinsam in einem Herzkatheter unterzubringen – umgesetzt hat. Mit seinem Einsatz hat er eindeutig einen maßgeblichen Beitrag zur positiven Wahrnehmung und Weiterentwicklung des Ingenieurwesens geleistet“, begründet Professor Ulrich Rüdiger, Rektor der RWTH Aachen, die Entscheidung.

„Dass in diesem Jahr ein Unternehmen den Ingenieurpreis erhält, das hier in Aachen gegründet und erfolgreich aufgebaut wurde, freut mich ganz besonders. Dr. Thorsten Sieß repräsentiert Aachen als Start-up-Standort für Zukunftstechnologien ersten Ranges. Unsere Stadt ist ein wirklich gutes Pflaster für ausgezeichnete Ingenieurinnen und Ingenieure“, sagt Aachens Oberbürgermeisterin Sibylle Keupen.

Dr. Thorsten Sieß hat 1997 die Impella CardioTechnik AG (später Impella CardioSystems) mitgegründet, die 2005 durch das Unternehmen Abiomed, welches 1981 mit der Entwicklung des ersten Kunstherzes begann, übernommen wurde. Zunächst war er Manager für Forschung und Entwicklung, mittlerweile ist er Chief Technology Officer und Vizepräsident der Firma.

Der Aachener Ingenieurpreis ist eine gemeinschaftliche Auszeichnung der RWTH und der Stadt Aachen – mit freundlicher Unterstützung des Vereins Deutscher Ingenieure VDI als Preisstifter. Jährlich wird eine Persönlichkeit ausgezeichnet, die mit ihrem Schaffen einen maßgeblichen Beitrag zur positiven Wahrnehmung oder Weiterentwicklung des Ingenieurwesens beziehungsweise der Wissenschaften geleistet hat. Die Auszeichnung wird bereits zum elften Mal verliehen. Erster Preisträger war Professor Berthold Leibinger (gestorben 2018), Gesellschafter der TRUMPF GmbH + Co. KG. Es folgten Professor Franz Pischinger, Gründer der Aachener FEV Motorentechnik GmbH, der Astronaut Thomas Reiter, der langjährige Direktor am Werkzeugmaschinenlabor WZL der RWTH Aachen, Professor Manfred Weck (gestorben 2024), Professorin Emmanuelle Charpentier als Mikrobiologin und Miterfinderin der Gen-Schere CRISPR-Cas9 und mittlerweile Nobelpreisträgerin, der Unternehmer Hans Peter Stihl, der Technologie-Pionier Sebastian Thrun, die Wissenschaftsjournalistin Dr. Mai Thi Nguyen-Kim, die damalige BASF-CTO Dr. Melanie Maas-Brunner und im vergangenen Jahr Airbus-CTO Dr. Sabine Klauke.