Aken maakt nu officieel deel uit van de 850 kilometer lange "VIA DEMOCRATIA EUROPA", een uniek symbool van saamhorigheid en de democratische waarden van Europa. Op dinsdag 21 oktober onthulde burgemeester Sibylle Keupen samen met Gerhard Laux, voorzitter van de vereniging Via Democratia Europa e.V., de officiële plaquette van de "Europese Route van de Democratie" in het Centre Charlemagne op Katschhof.

"De Europese route, die zich uitstrekt over een indrukwekkende 850 kilometer van Straatsburg naar Brussel, is veel meer dan alleen een transportverbinding. Het is een grensoverschrijdend symbool dat mensen, steden en naties verenigt. Deze route staat voor de geest van Europa - voor begrip, samenwerking en het overwinnen van grenzen," zei burgemeester Sibylle Keupen.

De Europese Route van de Democratie verbindt de drie centrale instellingen van de EU, Straatsburg (wetgevend), Luxemburg (gerechtelijk) en Brussel (uitvoerend), en voert door adembenemende landschappen, culturele hoogtepunten en levendige grensregio's. Aken, als drielandenpunt tussen Duitsland, België en Nederland, krijgt zo een podium om zijn bijzondere rol als levendig centrum van democratie te laten zien.

De open, nauwelijks zichtbare grenzen tussen de landen zijn een centraal thema van de route, wat hier in de Euregio bijzonder duidelijk is. "De VIA DEMOCRATIA loopt door een gebied dat wordt omringd door vijf landen zonder grenzen. Het was belangrijk voor ons om zoveel mogelijk mensen bij deze route te betrekken. We zijn erg blij dat Aken, als bijzondere stad in de grensdriehoek, deel uitmaakt van de route," aldus Gerhard Laux.

"Het is geen toeval dat onze regio bekend staat als het 'laboratorium van Europa'. Want wat hier werkt, heeft uitstraling - voor heel Europa. En juist daarom ben ik bijzonder blij dat we vandaag deze plaquette kunnen onthullen. Als symbool van onze democratie, als teken van Europese samenwerking en als uitnodiging aan alle mensen om de weg in te slaan naar meer participatie, meer begrip, naar een Europa dat open, solidair en democratisch blijft," zei de burgemeester.

Culturele reisgids over Europese democratie
Via Democratia Europa e.V. heeft een meertalige culturele reisgids gepubliceerd: "VIA DEMOCRATIA EUROPA - Ontdek wat verbindt". Deze reisgids is niet alleen een praktische metgezel voor ontdekkingsreizigers, maar vertelt ook spannende verhalen over de Europese democratie en haar wortels in de regio. De vereniging wil de VIA DEMOCRATIA EUROPA net zo bekend maken als de "Europese Route 66" als het Amerikaans-Amerikaanse origineel.