Het was meer dan zomaar een uitwisseling: de 9e Locatiedialoog Aken met burgemeester Sibylle Keupen was een overtuigend voorbeeld van samenwerking op basis van partnerschap tussen bestuur, politiek en belanghebbenden uit de detailhandel en horeca. Wat een paar jaar geleden nog werd gekenmerkt door scepsis en afstand, heeft zich ontwikkeld tot een op vertrouwen gebaseerde, open en doelgerichte samenwerking. De focus lag op de lopende maatregelen om de aantrekkelijkheid te vergroten, onder andere op de Theaterplatz, Holzgraben en Dahmengraben, en op nieuwe promotieaanbiedingen zoals het City Centre Fund en het Oecher Perlen Fund.

In een levendige sfeer werden niet alleen talrijke succesvol uitgevoerde maatregelen geprezen, zoals de lancering van de Feierabendmarkt of het creatieve tussentijdse gebruik van leegstaande winkels als onderdeel van het programma "Ladenliebe". De deelnemers maakten ook van de gelegenheid gebruik om polariserende onderwerpen aan te snijden, zoals de geplande invoering van een beddenbelasting of de ontwikkeling van richtlijnen voor buitencatering, die op ooghoogte konden worden besproken. De focus lag op het samen ontwikkelen van oplossingen - objectief en transparant.

Deze dynamiek was voelbaar in de zaal: applaus voor succesvolle realisaties, betrokken bijdragen en een grote bereidheid om verantwoordelijkheid te nemen. Het is gebleken dat het bestuur, politici en de stedelijke samenleving heel goed zij aan zij kunnen werken door middel van een regelmatige dialoog. Want het gemeenschappelijke doel is voor alle betrokkenen duidelijk: de duurzame ontwikkeling van de binnenstad van Aken.

"De 9e locatiedialoog liet op indrukwekkende wijze zien hoezeer de samenwerking in onze stad is veranderd: Van coëxistentie naar actieve samenwerking. Ik ben vooral blij dat we niet alleen successen konden vieren - zoals de nieuwe revitalisering door projecten als 'Ladenliebe' of de Feierabendmarkt - maar dat ook moeilijke onderwerpen open en constructief werden besproken. Deze nieuwe kwaliteit van dialoog is een sterke basis voor de toekomst van ons stadscentrum," zegt Pia Dödtmann, hoofd bedrijfsontwikkeling, Wirtschaftsförderung Aachen.