Communiqués de presse

• Prairies FLIP : les prairies à avène lisse constituent un type de prairie typique de la région ; il s'agit d'une communauté végétale désormais menacée, qui a été réintroduite sur différentes parcelles.
• Valorisation des espaces, biodiversité accrue, connaissances scientifiques, éducation et sensibilisation : tous ces aspects sont abordés.
• Les prairies situées dans les espaces publics resteront en place une fois le projet terminé et seront entretenues par les services municipaux ; les sorties scolaires se poursuivront également.

Flip, la gentille et maligne sauterelle du livre pour enfants « Maya l'abeille », est sans aucun doute l'image qui vient immédiatement à l'esprit quand on entend le nom du projet FLIP. « Améliorer la qualité de vie des insectes et des humains grâce à des prairies parfaites », tel est le titre complet et l’objectif du projet commun de l’université RWTH d’Aix-la-Chapelle, de la ville d’Aix-la-Chapelle et de la région urbaine d’Aix-la-Chapelle, qui vise à promouvoir la biodiversité sur des sites spécifiques. Pour ça, les partenaires du projet FLIP ont revalorisé écologiquement des pelouses intensivement utilisées en centre-ville, des lisières de champs et des terres agricoles dans la ville et la région urbaine d’Aix-la-Chapelle, pour créer des prairies riches en espèces sur le long terme. Le projet, qui s’inscrit dans le programme fédéral « Biodiversité », vise aussi à offrir des conseils avisés. Après six ans, le projet touche officiellement à sa fin. « On m’a déjà demandé si on sauvait la biodiversité avec ces zones. Oui, dans une certaine mesure », répond Heiko Thomas, adjoint au maire d’Aix-la-Chapelle chargé du climat et de l’environnement, des services municipaux et des bâtiments, convaincu par FLIP et son impact : « C’est un projet qui montre comment la biodiversité peut fonctionner en ville. »

Plus d'un tiers de toutes les fougères et plantes à fleurs indigènes – soit plus de 1 000 espèces – se trouvent principalement dans les prairies. Parmi les espèces menacées en Allemagne, environ 40 % y ont même leur habitat principal. Mais les prairies riches en espèces se font de plus en plus rares ici. Leurs surfaces diminuent en raison de l’exploitation intensive, de la fertilisation, de l’utilisation de pesticides ou du remembrement. « Ces prairies sont en train de disparaître en Allemagne », explique le Prof. Dr Martina Roß-Nickoll, chef de projet et coordinatrice à l’Institut de recherche environnementale de l’université RWTH d’Aix-la-Chapelle. Avec la diversité des plantes des prairies et des pâturages, ce sont aussi les sources de nourriture et les habitats de nombreux insectes qui s’amenuisent. On peut compter huit à dix espèces animales par espèce végétale, principalement des insectes. Comme certaines plantes et certains insectes sont très spécialisés et dépendent les uns des autres, la disparition d’une espèce végétale peut entraîner directement l’extinction d’une espèce d’insecte.

Prairies
de fléole des prés localesC'est là qu'est intervenue la FLIP : les prairies de fléole des prés constituent un type de prairie typique de la région ; il s'agit d'une communauté végétale désormais menacée qui offre un habitat précieux aux plantes, insectes, arachnides et autres petits animaux locaux adaptés au site, tels que les escargots, les organismes du sol, mais aussi des oiseaux et des mammifères. Ces prairies ont été durablement restaurées de manière exemplaire dans et autour de la ville d’Aix-la-Chapelle, créant ainsi davantage d’habitats pour la faune et la flore. Grâce à ces prairies, le projet a permis de relier la ville au paysage environnant et d’assurer ainsi une mise en réseau des habitats, ce qui est important pour la préservation de la biodiversité. Et : « Ces prairies ont un impact climatique important. Elles fixent le CO₂, stockent l’eau et contribuent au rafraîchissement nocturne », explique le Prof. Dr Roß-Nickoll.

FLIP montre comment valoriser de manière écologique et adaptée au site les espaces verts urbains, mais aussi les terrains privés, les écoles, les églises, les crèches et les entreprises. D'après l'expérience acquise dans le cadre du projet, les interventions et l'entretien à long terme de ces espaces doivent être réduits au minimum, afin que les propriétaires puissent continuer à s'en occuper eux-mêmes après la fin du projet, sans que cela ne leur demande trop de temps ni d'argent. Anika Au, responsable du projet FLIP à la ville d’Aix-la-Chapelle au sein du service Climat et Environnement, reste enthousiasmée par l’engagement et l’enthousiasme des citoyens : « Plus les gens en savent sur ces prairies, plus ils les acceptent. Plus de 50 personnes ont semé ces prairies FLIP sur des terrains privés. »

La revalorisation des espaces s'inspire des modes d'exploitation historiques visant la production extensive de foin dans les prairies. À terme, ce concept devrait pouvoir être transposé à d’autres villes de taille moyenne, en l’adaptant aux spécificités régionales. L’objectif déclaré : pas seulement plus de prairies fleuries, mais le retour à une végétation de prairie stable, typique de l’espace naturel et adaptée au site, avec des espèces indigènes.

Chiffres et données sur les prairies
: les chiffres et les données concernant les prairies aménagées sont impressionnants : les services municipaux et les agriculteurs ont aménagé environ 17 hectares de prairies communales et agricoles. Au total, 96 parcelles individuelles d'une superficie allant d'un peu plus de 100 mètres carrés à 2,8 hectares au domaine de Hasselholz. 500 kilogrammes de semences, 313 tonnes de sable et 46 tonnes de gravillons de calcaire ont été épandus. De plus, la ville d’Aix-la-Chapelle a distribué près de 72 kilos de ses propres semences à des particuliers, des crèches et des écoles, ce qui a permis de créer 4,2 hectares supplémentaires de prairies. Et 5 500 sachets de semences ont également été distribués gratuitement.

Entretien des prairies et fauchage – le savoir-faire :
selon leur emplacement, les différents types de prairies nécessitent des soins et un fauchage adaptés. Pour préserver les prairies riches en espèces, comme la prairie à aérogras, une exploitation extensive, deux à trois fauchages par an au maximum, mais aussi des techniques de fauchage respectueuses des insectes jouent un rôle essentiel. Comme de nombreuses prairies en milieu urbain sont très riches en nutriments et présentent une biomasse élevée, il est important d’enlever le fourrage de la surface, c’est-à-dire de ne pas le pailler. Autrefois, les prairies étaient fauchées de manière plus respectueuse des insectes, sans équipement hautement technicisé, et étaient exploitées par parties et en alternance. On obtient un effet similaire avec la « fauche en mosaïque », où seules certaines parties de la prairie sont fauchées. La prairie se compose alors de zones fraîchement fauchées, en fleurs et fanées. Pour la faune, il y a ainsi toujours de la nourriture et un habitat pour se cacher, se reproduire et hiberner. « Le projet nous a permis d’adapter notre parc de véhicules en conséquence », explique Michael Blankenheim, chargé de la coordination et de la mise en œuvre du projet au sein des services municipaux d’Aix-la-Chapelle : « On se demande si on doit vraiment semer du gazon à tondre partout. »

Suivi scientifique et éducation à
l'environnementAvec l'Institut de recherche environnementale de la RWTH comme l'un des trois partenaires, le suivi scientifique du projet figurait bien sûr en tête des priorités : Un suivi écologique a porté sur différents groupes d'animaux (carabes, araignées, syrphes, abeilles, bourdons) et a ainsi permis d'évaluer le succès écologique de la reconversion des prairies. L'intérêt et les besoins d'information de la population concernant la diversité des prairies, les insectes et la protection des insectes ont également été recensés. Dans le domaine de l'enseignement scientifique, le projet a donné lieu à six cours au total dans deux départements de la RWTH, avec 40 mémoires de fin d'études rédigés par des étudiants.

Un autre aspect important du projet consistait à sensibiliser le public aux insectes et à la diversité des prairies, ainsi qu'à susciter l'enthousiasme pour cet écosystème et ses services écologiques essentiels. Des actions éducatives et de sensibilisation à grande échelle, tant au niveau régional que national, devaient favoriser à long terme l’appréciation de la biodiversité. Les partenaires du projet ont développé ensemble des offres éducatives : des excursions vers des lieux d’apprentissage extrascolaires, du matériel pédagogique pour les écoles et des formations continues pour les relais d’information concernés, comme les éducateurs et éducatrices, les pédagogues, ainsi que des conférences et des ateliers pour les citoyens, mais aussi pour le secteur agricole. À elles seules, les excursions dans les prairies organisées par le bureau régional de l’éducation pour plus de 220 classes ont touché environ 5 200 enfants. Linda Jo Siemon, responsable de projet FLIP au bureau de l’éducation de la région urbaine d’Aix-la-Chapelle, à propos du matériel pédagogique et des excursions pour les écoles : « Le thème de la biodiversité y est expliqué de manière adaptée aux enfants et rendu concret. » Siemon le sait : « Il y avait même des enfants qui, au début, avaient carrément peur des prairies et des animaux. » Désormais, le matériel serait également utilisé jusqu’en 6e et pas seulement dans les écoles primaires.

Que reste-t-il ?
Après plus de six ans, le projet touche à sa fin – mais pas tout à fait. Outre les connaissances scientifiques, les publications et les rapports, ce sont avant tout les prairies, précieuses sur le plan écologique et bénéfiques pour le climat urbain, avec leurs nouvelles espèces végétales et animales, qui subsistent et qui continueront d’être entretenues de manière professionnelle dans l’espace public par les services municipaux d’Aix-la-Chapelle.

Les excursions FLIP dans les prairies, qui constituent un aspect très important, resteront disponibles à la réservation auprès du bureau de l'éducation de la StädteRegion (www.staedteregion-aachen.de/bildungsbuero). Tu y trouveras également du matériel pédagogique à télécharger. La fondation Kathy Beys d’Aix-la-Chapelle prendra en charge le financement de cette offre éducative à partir de 2026. Mais ça montre aussi le succès durable de FLIP : « Toutes les dates d’excursion pour 2026 sont déjà complètes », explique Siemon du bureau de l’éducation. Mais tu peux déjà t'inscrire pour 2027.

Plus d'infos : www.flip-wiesen.de

Financement
: Le projet FLIP est financé dans le cadre du programme fédéral pour la biodiversité par l'Office fédéral de la protection de la nature, grâce à des fonds du ministère fédéral de l'Environnement, de la Protection du climat, de la Protection de la nature et de la Sécurité nucléaire.