• ... montre une carte de zone interdite pour un douanier d'Aix-la-Chapelle.
• En 1946, le gouvernement militaire britannique a fermé, en plus de la frontière nationale proprement dite, une bande de territoire d'environ un kilomètre de large du côté allemand des frontières néerlandaise et belge. En 1949, la zone interdite a été étendue une nouvelle fois et en 1952, elle a été levée.
• Ceux qui travaillaient dans la zone interdite, mais qui habitaient à l'extérieur, recevaient un "permis de séjour temporaire pour travailleurs dans la zone interdite".

Les archives municipales d'Aix-la-Chapelle présentent régulièrement des pièces intéressantes de leurs magasins en tant qu'archives du mois. La pièce, accompagnée d'un court texte d'accompagnement, est présentée dans une vitrine dans le foyer des archives municipales sur le Reichsweg ainsi que sous forme numérique sur le site Internet des archives. En janvier 2026, il montre une carte de zone interdite pour un douanier d'Aix-la-Chapelle.

La contrebande aux frontières, une nécessité pour l'autosuffisance et un commerce lucratif
Après la Seconde Guerre mondiale, les frontières étaient fermées. Pourtant, les gens les franchissaient en masse et faisaient passer en contrebande d'énormes quantités de biens de consommation - en partie pour subvenir à leurs besoins matériels, en partie en tant qu'activité lucrative dans leur environnement social proche, en partie aussi en tant que forme de criminalité organisée à l'échelle suprarégionale et avec des bénéfices énormes.

Début 1946, le Frontier Control britannique était responsable de la surveillance de la frontière. Pour ce faire, il travaillait en collaboration avec les autorités douanières allemandes, qui avaient d'abord été dissoutes après la fin du régime nazi et qui ont été progressivement dotées à nouveau de pouvoirs souverains.

Protestation contre l'extension de la zone interdite. Levée en novembre 1952
Le 29 janvier 1946, le gouvernement militaire britannique a fermé, en plus de la frontière nationale proprement dite, une bande de territoire d'environ un kilomètre de large du côté allemand des frontières néerlandaise et belge. Le règlement est entré en vigueur en février 1945 et a eu pour conséquence que plusieurs localités de l'actuelle zone urbaine d'Aix-la-Chapelle, comme Lichtenbusch, Vaalserquartier et Horbach, se trouvaient dans la zone interdite. En mai et septembre 1949, la zone d'exclusion a encore été étendue et comprenait temporairement la forêt urbaine d'Aix-la-Chapelle. Comme d'autres mesures de fermeture des frontières et de lutte contre la contrebande, cette mesure a suscité des protestations, notamment parce que la population de la ville se voyait privée d'une zone de détente populaire avec la forêt urbaine. Après un retrait de cette mesure en avril 1950, la zone interdite a finalement été complètement supprimée le 20 novembre 1952.

" Permis de séjour temporaire pour les travailleurs de la zone interdite"
Ceux qui vivaient dans la zone interdite avaient besoin d'une nouvelle carte d'identité bilingue en plus de leur carte d'identité, qui leur permettait de rester à leur domicile mais pas de traverser la frontière, et pouvait être retirée en cas d'infraction. Même ceux qui travaillaient dans la zone interdite mais habitaient en dehors recevaient une carte appelée "Temporary Workers Entry Permit to the Prohibited Frontier Zone / Permis de séjour temporaire pour travailleurs dans la zone interdite". Le permis permettait de rester dans la zone interdite "à partir d'une demi-heure après le lever du soleil jusqu'à une demi-heure avant le coucher du soleil" et interdisait de "se trouver dans la zone interdite à un autre endroit que son lieu de travail". Elle était accompagnée d'une menace drastique : "Toute personne qui enfreint ces conditions s'expose au risque de se faire tirer dessus par les gardes-frontières douaniers et de perdre son autorisation. Toute infraction sera sanctionnée par le gouvernement militaire et peut être punie de mort". Le 3 octobre 1947, le journal "Aachener Nachrichten" parlait du "rideau de fer à l'ouest" en faisant allusion au début de la guerre froide.

Carte d'identité du douanier d'Aix-la-Chapelle Erich Sachtler
La carte d'identité présentée ici a été délivrée le 31 décembre 1946 par le Frontier Control britannique pour le douanier d'Aix-la-Chapelle Erich Sachtler. Elle était valable un an et indiquait comme lieu de travail l'ensemble de la région d'Aix-la-Chapelle, ce qui permettait au douanier d'exercer son service de manière mobile le long de la frontière belge. Sachtler lui-même avait 39 ans à l'époque et vivait dans la Schenkendorfstraße dans le quartier de Frankenberg, non loin de son bureau dans la caserne rouge. Une carte de membre de l'"Association des intérêts des expulsés de l'Est", délivrée en 1949, suggère qu'il a été contraint de migrer à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Ni la zone interdite, ni les sanctions et les menaces n'ont empêché le franchissement de la frontière en masse. Les contrebandiers et les autorités douanières ont professionnalisé leurs méthodes et ont souvent eu recours à la violence. L'escalade n'a pris fin qu'avec l'amélioration de la situation économique et sociale, mais ce n'était pas la seule raison. La réduction des incitations à la contrebande, l'ouverture des frontières et l'intégration de l'Allemagne démocratique d'après-guerre dans les précurseurs de l'Union européenne actuelle ont également joué un rôle.

Source : Archives municipales d'Aix-la-Chapelle, SLG 112-733