Communiqués de presse

• L'âge, le climat et les champignons mettent à rude épreuve les arbres de la plus ancienne réserve naturelle d'Aix-la-Chapelle.
• Dès maintenant, des panneaux signalent un risque accru dans la forêt de Franconie.
• Dans la réserve naturelle, les vieux arbres et le bois mort favorisent la biodiversité et stabilisent le microclimat forestier.

Pour la plupart des gens, une balade en forêt, c'est la détente à l'état pur : marcher tranquillement dans l'air frais et pur de la forêt, c'est pour beaucoup synonyme de repos et de décélération. Mais bien sûr, une sortie en forêt n'est jamais totalement exempte de dangers naturels, même si le service forestier de la ville d'Aix-la-Chapelle s'efforce constamment de réduire ces risques. C’est pourquoi une partie de la forêt fait actuellement l’objet d’une surveillance particulière de la part des experts du service Climat et Environnement : la forêt municipale de Frankenwald, à Aix-la-Chapelle-Kornelimünster, présente un niveau de risque plus élevé que les autres zones forestières de la ville.

Réserve naturelle depuis 1928 « Cette
zone est la plus ancienne réserve naturelle de la ville d'Aix-la-Chapelle. Elle est protégée depuis 1928 déjà », explique Klaus Meiners, responsable du service municipal Climat et Environnement. L’autorité locale chargée de la protection de la nature et le service forestier communal de la ville d’Aix-la-Chapelle signalent désormais une situation particulièrement dangereuse dans cette réserve naturelle. Meiners ajoute : « Depuis 23 ans, conformément à la certification FSC de la forêt, la forêt de Franconie est laissée à elle-même afin de permettre un développement naturel de ce biotope forestier. Du coup, plus aucune mesure d’entretien n’est effectuée, ce qui fait que tous les arbres malades, abîmés ou qui ne tiennent plus debout restent dans la forêt. Seuls les arbres dangereux situés le long de l’école et de la route doivent obligatoirement être abattus pour éliminer tout risque. »

Âge, climat et
attaques fongiques. Helmut Rink, inspecteur des arbres à l'office des forêts : « L'état de santé des arbres de la réserve naturelle s'est considérablement détérioré ces dernières années en raison de leur âge avancé, des attaques fongiques et des conditions climatiques. Les vieux hêtres, par exemple, présentent des brûlures dues au soleil, se dessèchent en partant de la cime et se brisent de manière incontrôlée. Les frênes souffrent d’un dépérissement des pousses spécifique à cette espèce, causé par une infection fongique, et peuvent s’abattre sans crier gare. » C’est pourquoi : « Le service de l’environnement de la ville d’Aix-la-Chapelle et nous, du service forestier, attirons l’attention des visiteurs de la forêt sur cette situation particulière à l’aide d’un panneau d’avertissement », explique Klaus Meiners. « Un visiteur de la forêt doit s’attendre à tout moment à des dangers typiques de la nature et de la forêt, par exemple des chutes de branches, des arbres qui tombent ou des chemins accidentés. Ça vaut aussi pour les sentiers de randonnée balisés. Les dangers propres à la nature et à la forêt font donc partie des risques généraux de la vie. Ça vaut non seulement pour les réserves naturelles comme la forêt de Franconie, mais aussi pour toutes les zones forestières », précise le Dr Gerd Krämer, directeur du service forestier municipal, en se référant aux dispositions légales.

« Le droit d’accès libre à la forêt en Allemagne est une avancée particulière qui trouve son fondement dans la fonction sociale de la propriété. L’usage commun de la forêt à des fins de loisirs n’est pas partout réglementé de manière aussi généreuse qu’en Allemagne », explique Meiners. En Allemagne, il n’y a que peu de restrictions : l’accès à la forêt à des fins de loisirs est gratuit et doit être toléré par le propriétaire de la forêt, qui est le plus souvent l’État, une commune ou un particulier. En contrepartie, aucune obligation particulière en matière de prévention des risques n’est imposée au propriétaire de la forêt. Ça veut dire que tu te rends en forêt à tes propres risques. Il n’est pas si simple de fermer l’accès à la forêt. Dans une réserve naturelle comme la forêt de Franconie, d’ailleurs, tu ne dois te déplacer que sur les sentiers. Ça limite encore plus les risques. Donc, la règle, c’est : ne pas s’éloigner des sentiers de randonnée et de promenade pour marcher dans les bois.

Les vieux arbres, garants de la
biodiversité. Mais abattre tous les arbres qui présentent un risque n’est pas non plus une bonne idée. Au contraire : l’autorité locale chargée de la protection de la nature souligne la grande valeur écologique des vieux arbres, dont certains sont en train de mourir. Du point de vue de la protection de la nature, il faudrait les préserver autant que possible. « La préservation de ces vieux arbres contribue de manière significative à la promotion de la biodiversité ainsi qu’à la stabilisation du climat forestier frais et humide. Ça profite surtout aux géophytes printaniers comme l’anémone des bois et l’ail des ours, qui ont besoin de ces conditions de vie. Les hêtres vieux et en train de mourir servent d’habitat à de nombreux animaux, champignons et autres organismes grâce à leurs cavités, leurs fissures dans l’écorce et leur bois pourri », résume Henning Nießen, responsable de la protection des espèces au sein de l’autorité inférieure chargée de la protection de la nature de la ville d’Aix-la-Chapelle, pour souligner ce rôle important.