De Elisengarten is een populaire groene ruimte in het centrum van Aken. Duizenden burgers brengen er het hele jaar door tijd door; het is een populaire bestemming voor toeristen. De hoge mate van gebruik wordt weerspiegeld in de slijtage van het gebied en daarom is het nu opnieuw ingericht: Boven de Elisengarten aan de Ursulinerstraße zijn nieuwe haagelementen, een pruimbladige meidoorn, geplaatst; in februari had het boomonderhoudsteam al een meerstammige haagbeuk en een koperen esdoorn geplant nadat twee dode bomen, een haagbeuk en een koperbeuk, moesten worden geveld. Het perkgebied langs de trappen werd nieuw aangelegd en beplant.

In een volgende stap werd het gebied rond de fontein veranderd. Dit was nodig omdat het oorspronkelijke gazon rondom de fontein steeds verder was teruggelopen door intensief gebruik en erosie, bijvoorbeeld door oppervlaktewater. Talloze pogingen om het gebied te herstellen waren niet succesvol vanwege het zware gebruik. "We verbeteren nu de kwaliteit van het gebied met verschillende herstelmaatregelen," zegt Michael Blankenheim, hoofd Stedelijk Groen en Wijken bij de gemeente Aken.

Hij maakt deel uit van het operationele team van de gemeente dat, in overleg met de afdeling Klimaat en Milieu van de stad, de herinrichting van de Elisengarten de afgelopen maanden met grote precisie heeft gepland. "We leggen extra platen rond de fontein. Door de erosie is er een hoogteverschil ontstaan tussen het gazon en het fonteingebied. We zullen dit compenseren en vervolgens het gazon aanpassen," legt Blankenheim uit.

De cirkel rond de fontein werd verlengd om overeen te komen met de bestaande straal. De betonnen platen werden aangevuld met zittrappen in een halve cirkel. Dit creëert een extra recreatiegebied, vergelijkbaar met de bestaande trappen in de Elisengarten. "We integreerden de paden die in de loop der jaren zijn aangelegd, zodat de verbinding met het gebied drempelvrij is," legt Michael Blankenheim uit.

De gebruikte staalversterkte panelen zijn op de centimeter nauwkeurig gefabriceerd op basis van de plannen. Ze wegen 500 kilo per stuk en zijn geplaatst met behulp van een vacuümheffer. Voorafgaand hieraan hadden de tuinarchitecten al acht ton kalksteengrind opgestapeld voor de basislaag. In combinatie met de egalisatielaag van leislag wordt verzakking vervolgens voorkomen, zodat de platen permanent op de beoogde hoogte blijven.

De verschillende werkstappen zijn na drie weken bijna afgerond. Het noodzakelijke vervolgwerk wordt uitgevoerd door het team van tuin- en landschapsarchitectuurstagiairs van het gemeentebedrijf: Voordat de 50 vierkante meter graszoden, die 's ochtends vers zijn gesneden, worden gelegd, worden de randen van de zoden recht afgesneden en wordt de basislaag van de graszoden, een mengsel van zand en humus, aangevuld met lava of steenslag, gelegd. Tot slot wordt het watergebonden padoppervlak gelegd voordat de nieuw aangelegde gebieden worden schoongemaakt en goedgekeurd.

Net op tijd voor de uitreiking van de Karelsprijs is een van de populairste parken van Aken klaar voor het volgende zomerseizoen.