De overstromingen in juli 2021 troffen de mensen in Aken - vooral in het zuidelijke gebied - in sommige gevallen hard. Sindsdien hebben de stad en andere belanghebbenden gewerkt aan het verbeteren van de bescherming tegen overstromingen in de risicogebieden met behulp van verschillende middelen en strategieën. De stad Aken wil nu investeren in een innovatief mobiel waterkeringssysteem. Dit zal zowel fulltime als vrijwillig personeel in staat stellen om snel te handelen. Bovenal kan het ook door de lokale bevolking zelf worden gebruikt en versterkt het zo de zelfhulp.

Burgemeester Dr. Michael Ziemons heeft onlangs samen met bewoners en deskundigen van het bestuur met eigen ogen de eenvoudige en effectieve functionaliteit van het vrijstaande plastic systeem gezien, dat alleen stabiel is door de druk van het opgehoopte water. "Vijf jaar na de overstromingsramp is één ding duidelijk: we kunnen extreem weer niet voorkomen - maar we kunnen er wel beter op voorbereid zijn. Daarom werken we hand in hand met betrokken lokale burgers. Het mobiele waterkeringssysteem is een effectief hulpmiddel waarmee mensen in het zuiden van de stad zichzelf beter kunnen beschermen. Dit is verantwoordelijkheid in actie, voorbereid zijn op de gemeenschap en een belangrijke stap op weg naar meer veiligheid in tijden van klimaatverandering," zegt Ziemons.

Het is vooral bedoeld voor de districten Hahn, Friesenrath en Sief. Mocht het water daar door zware regenval in de toekomst weer stijgen, dan kan er snel actie worden ondernomen. "De stuwelementen zijn eenvoudig te plaatsen en te monteren, zijn licht van gewicht en kunnen door iedereen worden opgezet," legt Philipp Allwißner uit, hoofd van de nieuw opgerichte stafafdeling voor veiligheid en strategische risicopreventie. De voordelen ten opzichte van de conventionele methode om zandzakken te stapelen liggen voor de hand: één meter van het 50 centimeter hoge modulaire systeem weegt 13 kilogram. "Iedereen kan het gemakkelijk optillen en opzetten," zegt Allwißner. Voor een zandzakdam van dezelfde hoogte en lengte zijn daarentegen ongeveer 45 zakken nodig, wat neerkomt op 900 kilogram zand. Modules met een totale lengte van ongeveer een kilometer worden nu aangeschaft voor de drie districten. Ze zullen dicht bij de locatie worden opgeslagen, zodat mensen ze in geval van nood snel kunnen opzetten.

Tijdens de inspectie ter plaatse in Friesenrath werden tal van praktische zaken besproken, zoals de benodigde hoeveelheid overstromingsbeschermingselementen en mogelijke opslaglocaties. Een projectgroep houdt zich nu bezig met al deze punten - inclusief de training van de hulpverleners. De vrijwillige projectcoördinatie wordt ter plaatse uitgevoerd door een betrokken burger: Frank Wagemann.

Van de kant van de stad Aken zijn de afdeling Klimaat en Milieu met de Niederwasserbehörde en de gemeentelijke klimaatbeschermingsmanager erbij betrokken, naast de afdeling Veiligheid en Strategische Risicobescherming, die is ondergebracht bij het kabinet van de burgemeester. De stad werkt nauw samen met het lokale burgerinitiatief "HSI" (Initiatief Hoogwaterbescherming Friesenrath-Hahn-Sief-Kornelimünster). Het is de bedoeling dat het mobiele overstromingsbeschermingssysteem in de zomer van 2026 beschikbaar is voor mensen in het zuidelijke deel van Aken.