Persberichten

Met zijn serie „Hidden Portraits“ heeft de Düsseldorfse kunstenaar Volker Hermes (*1972) de afgelopen jaren wereldwijde bekendheid verworven. Het Suermondt-Ludwig-Museum nodigde Volker Hermes in 2024 uit om zes portretten uit de eigen collectie te bewerken en de gezichten ervan te verhullen volgens zijn kunststijl. Het museum kon begin dit jaar zijn werk „Hidden Pottgießer Suermondt-Ludwig“ aankopen. Het blijft nu permanent in de collectie van het museum.

Onder de titel "Volker Hermes. Eye and Time" werden de unieke resultaten twee jaar geleden tentoongesteld in de SLM en werden zeer positief ontvangen. De digitale werken van Hermes spraken vooral het jongere publiek aan, dat positief reageerde op de tentoonstelling.

De samenwerking met Volker Hermes ontstond tegen de achtergrond van het idee om hedendaagse kunstenaars een directe dialoog aan te laten gaan met de collectie en erop te laten reageren. Het museum wil het vertrouwde met het onbekende verbinden en zo bezoekers in staat stellen wezenlijk nieuwe visuele en artistieke ervaringen op te doen die hun eigen verwachtings- en kennishorizon verbreden en hen eraan herinneren dat het museum een voortdurend actuele ervarings- en leerplek is.

De succesvolle symbiose met Volker Hermes en de daaruit voortvloeiende uiterst positieve reacties bevestigden deze doelstelling en de intentie om te blijven zoeken naar een dialoog tussen de collectie en hedendaagse posities.

Kunstenaar Volker
Hermes gaat zowel artistiek als inhoudelijk helemaal op in de portretten die hij digitaal bewerkt. Met veel respect verdiept hij zich in de eigenaardigheden van de kunstenaars en neemt hij vormen, kleuren en penseelvoering uit de originele werken over. Hij blokkeert heel bewust het oogcontact, provoceert door het gezicht te bedekken en de aandacht te richten op de kleding, symbolische voorwerpen en boodschappen in de portretten, die eraan herinneren dat zulke details de identiteit van de geportretteerden in belangrijke mate bepalen. Hermes voegt niets toe, werkt alleen met bestaande elementen en gebruikt die op een andere plek opnieuw. Wat er wordt afgebeeld, blijft altijd herkenbaar. De resultaten van deze digitale ingrepen zijn boeiend, humoristisch en maatschappijkritisch. Ze slaan een brug naar het heden en confronteren je met actuele thema’s als gelijkheid, diversiteit of het begrip van seksuele identiteit.

Het werk
: Volker Hermes, Hidden Pottgießer Suermondt-Ludwig, fotocollage,
2024 Fine Art Print, gemonteerd op 2 mm aluminium, 90% UV-bestendig glas

Het "Portret van een man" (inv. nr. GK 394) van de succesvolle Keulse schilder Johann Wilhelm Pottgießer (1637 - 1683) maakte deel uit van de selectie portretten uit de collectie van het Suermondt-Ludwig-Museum waaraan Volker Hermes werkte. Het schilderij toont een man die van iets onderaf is afgebeeld en in een zelfverzekerde pose met zijn hand op zijn heup naar beneden kijkt. In zijn rechterhand houdt hij een hoed met handschoenen vast, wat toen in Keulen in de mode was, en in zijn linkerhand een gevouwen brief waarop geen inscriptie te herkennen is.

Op de achterkant van de foto staat een briefje met het nummer "44", dat de functie van Pottgießer als Keuls raadslid aangeeft. In de oude raadsregisters staat zijn naam onder nummer 44.

Dit werk, dat vanwege zijn expressieve weergave als postermotief voor de tentoonstelling werd gekozen, is door de kunstenaar op een bijzonder humoristische manier digitaal bewerkt: Door de man uit de hogere middenklasse een masker van Mexicaanse worstelaars op te zetten, laat Hermes het sterk door mannen gedomineerde terrein van de Keulse raadsleden zien. De textuur van het masker, afkomstig van de stof van de kraag, doet daarentegen denken aan vrouwelijk ondergoed en is bedoeld om de mannelijkheid van de zittende man tegen te gaan.

Door het kunstwerk van Volker Hermes in de portretcollectie op te nemen, ontstaat er op het gebied van educatieve bemiddeling een nieuw en blijvend aanbod voor kinderen en volwassenen, die zich zowel digitaal als op een speelse manier kunnen verdiepen in het thema ‘onthullen en verhullen’.
Bovendien heeft Volker Hermes het Suermondt-Ludwig-Museum vereeuwigd in de titel van zijn werken, zodat ze voortdurend met het museum in verband worden gebracht. Dit is een uitzondering in zijn oeuvre.