Op vrijdag 9 januari verwelkomde burgemeester Dr. Michael Ziemons ongeveer 600 vrijwilligers uit Aken in de Kroningszaal van het stadhuis. Tijdens de traditionele nieuwjaarsreceptie voor betrokken mensen bedankte hij de vertegenwoordigers van meer dan 320 verenigingen, organisaties en initiatieven voor hun inzet en voorbeeld van cohesie en vertrouwen.

Het gevarieerde programma, dat was voorbereid door de afdeling Vrijwilligerswerk en maatschappelijke betrokkenheid, werd geopend door de pas gekroonde winnaars van de Thouet Mundartprijs: het kinderkoor van de Kathedraalzangschool bracht het publiek in vervoering met de hymne aan de stad Aken "Urbs Aquensis", vertolkt in Öcher Platt. De jonge zangers kregen een staande ovatie.

Samen optimistisch naar de toekomst kijken
In zijn welkomstwoord ging de burgemeester in op de vraag waar het optimisme vandaan komt dat futurologen in enquêtes vinden en dat hij ook in Aken voelt tegenover zoveel negatief nieuws. "Ik ben ervan overtuigd dat optimisme van de mensen komt. Optimisme ontstaat overal waar we menselijkheid en medemenselijkheid voelen en waar we op elkaar kunnen vertrouwen." De belangrijkste reden hiervoor is vrijwilligerswerk, waarvoor hij de gasten namens de organisatie bedankte. Ziemons, die zelf jarenlang vrijwilligerswerk heeft gedaan als directeur van het Brander Bücherinsel en in sociale projecten in binnen- en buitenland, nodigde iedereen uit om samen in Aken met optimisme naar de toekomst te kijken.

Registratie gestart voor "Aken toont betrokkenheid" campagnedag

De burgemeester gaf vervolgens het officiële startsein voor de inschrijving voor de grote actiedag "Aken toont betrokkenheid". Op 31 mei 2026 worden alle verenigingen, initiatieven en groepen opnieuw uitgenodigd om het Stadtpark om te toveren tot een podium voor de diversiteit van het engagementlandschap van Aken.

Verrassingsgast Cordula Stratmann bedankt vrijwilligers

Verrassingsgast cabaretière en gezinstherapeute Cordula Stratmann bedankte de aanwezigen op een zeer persoonlijke en humoristische manier voor hun vrijwilligerswerk: "Je ziet niet altijd wat je mogelijk maakt - maar zonder jou zouden veel dingen niet mogelijk zijn!" Met haar nuchtere conclusie "Vrijwilligerswerk verhoogt onmiddellijk de geest. Van iedereen!" sprak ze vanuit de ziel van vele vrijwilligers.

De nieuwjaarsreceptie maakte duidelijk hoe divers en vitaal vrijwilligerswerk in Aken is - en motiveerde de deelnemers om met vertrouwen samen te werken aan de toekomst van de samenleving in de stad.

Meer informatie over hoe je betrokken kunt raken bij Aken vind je op aachen.de/engagiertinaachen.

Geïnteresseerden kunnen mogelijkheden vinden om zelf actief te worden op het platform Engagementdirekt: engagementdirekt.aachen.de.