Hun kunstwerken drukken al een stempel op de hele wijk: de muren van de inclusieve "jungle-speeltuin" in de Beverstraße, de ingang van de "drakenspeeltuin" in de Sigmundstraße, elektriciteits- en aansluitkasten in de wijk, de vuilnisbakken van de Viertelkiosk, kleurrijke designelementen op het voorplein van DEPOT Talstraße of de luiken van de "Josefa:Eck" van de parochie St. Josef zijn slechts enkele voorbeelden van de geweldige ideeën van het project "Kunst in de wijk". Ter gelegenheid van de grote finale konden de leerlingen van de drie scholen van de schoolvereniging Aken-Oost, die het project van maart 2025 tot februari 2026 tot leven brachten, hun kunstwerken nogmaals presenteren op het DEPOT-plein en een creatieve workshop leiden met geïnteresseerde bezoekers. "Kunst in de buurt' is een geslaagd voorbeeld van hoe de combinatie van schoolmaatschappelijk werk en cultuur jongeren kan helpen hun talenten te ontdekken en te ontwikkelen en ook hun sociale ruimte nog liefdevoller kan maken met hun kunst," zei een enthousiaste Heinrich Brötz, de wethouder van onderwijs, jeugd en cultuur van de stad, tijdens het slotevenement. Dit was de derde fase van het project, dat nu drie jaar loopt.

De leerlingen en docenten van de middelbare school aan de Aretzstraße, de Hugo-Junkers-Realschule en het Geschwister-Scholl-Gymnasium van de schoolvereniging Aachen-Ost en de mensen uit de buurt waren uitgenodigd. De jongeren van de verschillende schooltypes werken hand in hand bij "Kunst im Viertel". "De afzonderlijke scholen spelen geen rol voor de jongeren. Ze zijn allemaal heel hard aan het werk en er zijn nieuwe vriendschappen ontstaan tussen de verschillende scholen," vertelt Jan Bernhardt, schoolmaatschappelijk werker bij de jeugd- en schoolafdeling en verantwoordelijk voor het kunstproject. Hij had ook goed nieuws: Het fantastische project gaat nog minstens een jaar door.

Het project "Kunst in de buurt

Meer dan 2000 kinderen en jongeren uit meer dan 20 landen gaan naar de middelbare scholen van de schoolvereniging Aken-Oost. Een groot deel van hen leeft in sociaal achtergestelde gezinnen. Deelname aan kunst, cultuur en sport is vaak alleen mogelijk dankzij de inzet van de scholen of Open Doors (OT's). Veel kinderen en jongeren trekken zich steeds meer terug uit het sociale leven. Sociale ruimten zoals scholen, speeltuinen, parken, OT's, straten en clubs verschuiven steeds meer naar sociale netwerken. Dit is waar "Kunst in de Buurt" om de hoek komt kijken: Het kunst- en cultuureducatieproject vindt sinds 2023 plaats onder leiding van Jan Bernhardt als onderdeel van schoolmaatschappelijk werk met buurtwerk door de afdeling Jeugd en Scholen. "In staat zijn om iets artistieks zichtbaars te creëren in hun eigen sociale ruimte en in een leefomgeving waarin cultuurparticipatie niet vanzelfsprekend is, opent voor kinderen en jongeren nieuwe toegang tot expressie en zelfredzaamheid met behulp van artistieke elementen, die hun omgeving alleen vaak niet kan bieden," zegt Tobias Grundmann, hoofd van de jeugd- en schoolafdeling van de stad, en beschrijft het belang van dergelijke projecten.

De kunst in de straatruimte creëert contactpunten in de buurt voor kinderen en jongeren, die niet alleen beter geïntegreerd zijn in de schoolgemeenschap, maar ook mensen en medewerkers van verschillende instellingen in de buurt leren kennen, wat leidt tot vriendelijke en respectvolle interactie.

Wat gebeurt er nu?

Er zijn nog meer projecten gepland voor de toekomst. Andere speelplaatsen in de buurt zullen bijvoorbeeld worden verfraaid met motieven door leerlingen van de groep "Kunst in de buurt". Het kinderrechtenplein zal worden opgewaardeerd met een groot mozaïekproject, dat zal worden uitgevoerd in samenwerking met de avonturenspeeltuin "Kirschbäumchen". De jongeren mogen ook meer elektriciteitskastjes ontwerpen.

Volwassenen uit de buurt blijven doeken, tuinmeubels, hout en andere materialen doneren voor het project. De leerlingen knappen de donaties op en schilderen ze, zodat de meubels in de toekomst gratis geleend kunnen worden voor school- en buurtfeesten. Vanaf maart 2026 zijn er 's middags ook workshops "Kunst in de buurt" gepland, die plaatsvinden in samenwerking met OT-Talstraße. Marco Engels, hoofd van het team "Schoolmaatschappelijk werk" bij de stad Aken, is blij met de betrokkenheid die zich heeft verspreid over de hele buurt: "De artistieke projecten van de kinderen en jongeren hebben een impact die verder reikt dan de deelnemers: ze verfraaien de hele sociale ruimte, versterken de identificatie met hun eigen leefomgeving en creëren zichtbare tekenen van gemeenschap waar iedereen trots op kan zijn."