9.040 vierkante meter nieuwe weiden en bloembedden, 188 geplante bomen, 597 vierkante meter niet-afgedekte gebieden; plus 631 vierkante meter nieuw aangeplante vaste planten met insectvriendelijke soorten - dit is een deel van de balans die het gemeentebedrijf van Aken heeft opgemaakt na vier jaar succesvolle implementatie van het ontwikkelingsconcept van de begraafplaats.

In het kader van het financieringsprogramma "Gemeentelijk modelproject voor de implementatie van ecologische duurzaamheidsdoelen in regio's die structurele veranderingen ondergaan", werden de gemeentelijke begraafplaatsen van Aken onderzocht en verder ontwikkeld vanuit het perspectief van een duurzame vergroting van de biodiversiteit en rustige recreatie. "We hebben een uitgebreid concept voor de ontwikkeling van begraafplaatsen laten opstellen dat rekening houdt met de verschillende aspecten en eisen van de respectieve districtsbegraafplaatsen," legt Ilse Savelsbergh, hoofd groen- en openruimteonderhoud bij het gemeentelijke nutsbedrijf van Aken, uit. De uitgevoerde maatregelen hebben daarom betrekking op de tien grootste gemeentelijke begraafplaatsen in Brand, Schildchenweg, Schleckheim, Walheim, Haaren, Eilendorf, Verlautenheide, Hand, St. Laurentius en Richterich. Er werd 457.458,68 euro geïnvesteerd in het project, waarvan 80 procent werd gefinancierd door het Federale Ministerie voor Milieu, Klimaatbescherming, Natuurbehoud en Nucleaire Veiligheid en 20 procent door Aachener Stadtbetrieb. Het concept zal in de toekomst worden overgedragen op de kleinere districtsbegraafplaatsen, mits de kleine begraafplaatsen het potentieel hebben.

Uit een enquête onder bezoekers van de begraafplaats in de aanloop naar de maatregelen bleek onder andere een sterke vraag naar extra zitplaatsen. De projectdeelnemers gaven gehoor aan deze vraag: 28 individuele banken en zeven zitgroepen werden op geschikte locaties geplaatst.

De noodzaak om de gebieden te ontwikkelen komt door de geschiedenis en de huidige culturele veranderingen: Toen de begraafplaatsen in de jaren zeventig werden gepland, ging men ervan uit dat er een veel groter gebied nodig zou zijn voor begravingen. Maar door de sterke toename van urnenbegrafenissen, die ook leiden tot aanzienlijk kleinere begraafplaatsen, zijn veel gebieden niet langer nodig - een situatie die niet alleen Aken treft, maar zich ook landelijk voordoet. "Met dit project laten we zien welke mogelijkheden er zijn om de ruimtes anders in te richten en te gebruiken," zegt Heiko Thomas, wethouder Klimaat en Milieu, Stadsbedrijf en Gebouwen van Aken. "Het is belangrijk dat we vandaag de basis leggen en dit pad rustig en consequent benaderen."

"De voltooiing van het financieringsproject is daarom nog maar het begin van de ontwikkeling van onze begraafplaatsen," zegt Wolfgang Berg, hoofd begraafplaatsen en crematorium van de stad Aken. "In de volgende jaren zullen we de gebieden verder ontwikkelen en de burgers bij het proces betrekken."

Terwijl het ontwikkelingsconcept voor de begraafplaatsen in de districten nu is afgerond, loopt het project voor de begraafplaatsen in het centrum van Aken tot eind 2026. Ook hier zijn en worden de gebieden ontwikkeld om het ecologische potentieel en de biodiversiteit van bijvoorbeeld fauna en flora te versterken; de maatregelen zijn een bijdrage aan klimaatadaptatie. "De begraafplaatsen blijven natuurlijk onaangeroerd," benadrukt Ilse Savelsbergh.

Nu het ontwikkelingsconcept voor de begraafplaatsen bijna klaar is, willen we graag weten wat jullie ervan vinden. Je bent van harte welkom om mee te doen aan een enquête: Enquête voor burgers over de stadsbegraafplaatsen – Serviceportaal van de stad Aken.