• In zijn toespraak waarschuwde de minister-president van Noordrijn-Westfalen: "Vandaag de dag staat de democratie als zodanig in Europa en wereldwijd onder druk. Het nieuwe systeemconflict is democratie versus autocratie."
• Meer dan 200 gasten woonden dit jaar het kroningsbanket bij, dat in 2002 door de Rathausverein samen met Hotel Quellenhof en sponsors werd georganiseerd om het weelderige banket bij de kroning van Karel V in 1520 te herdenken.
• Dankzij deze toewijding en de bereidheid van de inwoners van Aken om te doneren, heeft de Rathausverein nu ongeveer twee miljoen euro ingezameld voor het behoud en de restauratie van het stadhuis van Aken.

Culinair genieten op hoog niveau en tegelijkertijd de Akense Stadhuisvereniging steunen: Dat was ook dit jaar weer het idee achter het kroningsbanket van Aken, dat op vrijdag 24 oktober plaatsvond in de kroningszaal van het stadhuis van Aken. Hendrik Wüst, minister-president van Noordrijn-Westfalen, hield de toespraak. Een bijzondere eer voor hem: "De Europese geschiedenis wordt weerspiegeld in de Kroningszaal van het stadhuis van Aken: Waar Duitse koningen in de Middeleeuwen hun kroningsfeest hielden, is onze liberale democratie vandaag de dag tastbaar. Hier vinden democratische debatten en Europese ontmoetingen plaats, in de eerste plaats de uitreiking van de Karel de Grote-prijs sinds 75 jaar. Aken en zijn stadhuis zijn daarom het best mogelijke voorbeeld van Europese waarden - respect voor menselijke waardigheid en democratie, vrijheid, gelijkheid en de rechtsstaat."

Dr. Michael Ziemons, de aangewezen voorzitter van de Stadhuisvereniging, heette de gasten welkom in de Kroningszaal. Hij benadrukte het belang van het werk van de vereniging: "Iedereen die hier ooit in de Kroningszaal heeft gestaan, weet dat het stadhuis van Aken klinkt. Het klinkt als geschiedenis, het klinkt als Europa, het klinkt als thuis. Deze melodie moet behouden blijven. De Vereniging Stadhuis Aken doet dit al vele jaren op een bijzondere manier."

Een "keerpunt"
In zijn toespraak ging Wüst in op de bijzondere uitdagingen van onze tijd. Hij presenteerde het afnemende vertrouwen van de bevolking als een voedingsbodem voor groeiend populisme en benadrukte: "Vandaag de dag staat de democratie als zodanig in Europa en wereldwijd onder druk. Het nieuwe systemische conflict is democratie versus autocratie. De term 'keerpunt' vat de huidige situatie heel goed samen en dit is een uitdaging voor ons."

Een succesvolle, veerkrachtige en sterke democratie
De staat moet weer drie basisbeloften waarmaken om het vertrouwen in hem terug te winnen: Interne en externe veiligheid, welvaart voor iedereen en vooruitgang door onderwijs. Deze drie beloften stonden centraal in de wederopbouwfase van Duitsland na de Tweede Wereldoorlog. Om ze weer waar te maken waren fundamentele beslissingen nodig. Hij besloot zijn toespraak met een hoopvolle conclusie: "Ik ben ervan overtuigd dat het kan. We kunnen nieuw vertrouwen creëren in het vermogen van de staat om te handelen en er zo voor zorgen dat onze democratie ook in de toekomst succesvol, sterk en in staat om zichzelf te verdedigen blijft."

Twee miljoen euro voor stadhuis Aken
De stadhuisvereniging heeft in 2002 samen met Hotel Quellenhof en de financiële steun van betrouwbare sponsors het kroningsbanket ontwikkeld als herinnering aan de uitgebreide maaltijd bij de kroning van Karel V in 1520. Dankzij dit engagement en de donatiebereidheid van de inwoners van Aken heeft de Rathausverein sindsdien ongeveer twee miljoen euro ingezameld voor het behoud en de restauratie van het stadhuis van Aken.

Restauratie van de beeldengroep en augmented reality in het stadhuis
Er zijn al talloze projecten gerealiseerd in en rond het stadhuis. De plaatsvervangend voorzitter van de Rathausverein, professor Dr. Harald Müller, gaf een overzicht van de lopende projecten. Er zijn bijvoorbeeld nog meer delen van de beeldengroep in de gevel van het stadhuis gerestaureerd. De restauratie hiervan wordt volgend jaar gepauzeerd zodat het stadhuis zonder steigers bewonderd kan worden tijdens de Wereldruiterspelen in Aken. De vereniging wil ook graag een nieuw idee realiseren: Rondleidingen door het stadhuis met behulp van augmented reality-brillen, waardoor bezoekers de geschiedenis van Aken op een nieuwe manier kunnen beleven.

Verwennerij en muziek op het hoogste niveau
Het viergangenmenu voor het kroningsbanket van dit jaar kwam opnieuw uit de keuken van Dorn Catering & Events. Er werd zowel een klassiek menu met vlees en vis als een vegetarisch menu geserveerd. Zoals altijd kwam de kroningswijn uit de wijnkelder van Pro-Idee. Het kroningsbanket staat echter niet alleen bekend om zijn culinaire hoogstandjes in een buitengewone ambiance, maar ook om zijn eersteklas entertainmentprogramma. Zoals gebruikelijk werd het programma op het allerhoogste niveau uitgevoerd door prijswinnaars van de Duitse Stichting voor het Muziekleven - dit jaar door Clara Yuna Friedensburg en Arne Zeller (beiden cello), die werken uitvoerden van Joseph Haydn, Julius Klengel en Jean-Baptiste Barrière.