Twee zomerseizoenen lang waren ze de turquoise-blauwe blikvangers in het openluchtzwembad Hangeweiher in Aken: de 16 speciale containers die het mogelijk maakten om het zwembad te exploiteren tijdens de uitgebreide renovatiefase. Nadat de laatste zwemliefhebbers half september uit de zwembaden waren geklommen, arriveerden op maandag (13 oktober) nog meer bouwploegen om de tijdelijke gebouwen van één verdieping te verwijderen. Met behulp van een grote kraan werden de containers met de kleedkamers, douches, toiletten, kantoren en personeelskamers op vrachtwagens gehesen. Tien modules werden vervolgens rechtstreeks naar nieuwe locaties vervoerd: naar drie sportvelden in Aken als kleedkamers en naar het gemeentelijke bosbouwkantoor als tijdelijke kantoor- en kleedkameroplossing.

De stad Aken investeerde ongeveer 1,7 miljoen euro in de containeroplossing voor het buitenbad - inclusief de bestrating en grondwerkzaamheden die eromheen nodig waren, het leggen van de aansluitingen en andere begeleidende maatregelen en planning. Honderdduizenden zwemmers konden zo in de afgelopen twee zomers van 2024 en 2025 gebruik maken van het enige buitenbad van Aken, ondanks de uitgebreide renovatiewerkzaamheden aan de Hangeweiher - een uitdrukkelijke wens van de samenleving en politici van de stad. Met de aankoop heeft het bestuur destijds vanaf het begin een duurzame strategie nagestreefd, zoals Petra Pade, projectmanager van de afdeling facility management van de stad, en Bernd Elbert, plaatsvervangend hoofd van de sportafdeling, uitleggen.

"De stad Aken heeft de containers gekocht zodat ze in de toekomst gebruikt kunnen worden voor verdere bouwprojecten of andere doeleinden," zegt Pade. Naast de tien containers die direct gebruikt zullen blijven worden, zullen de resterende douche- en toiletcontainers en een barrièrevrije container tijdelijk worden opgeslagen door de administratie tot hun volgende gebruik. "De lockers die zijn aangeschaft voor de tijdelijke buitenbadgebouwen zullen in de toekomst worden gebruikt in vluchtelingenverblijven," legt Pade uit. Dit zal op zijn beurt worden gecoördineerd door de afdeling Huisvesting, Sociale Zaken en Integratie.

In de toekomst zullen de kleedkamercontainers op drie sportterreinen staan: in Lichtenbusch, in Kornelimünster en in Verlautenheide. Bernd Elbert van de sportafdeling legt uit: "We hebben bewust voor deze drie locaties gekozen, omdat daar veel teams, waaronder veel meisjes- en vrouwenteams, in actie komen en de kleedgebouwen ter plaatse maar weinig kleedkamers hebben. Dit betekent dat de tijdrovende organisatie van trainingen en wedstrijden daar aanzienlijk kan worden verminderd."

Ondertussen vorderen de renovatiewerkzaamheden aan het openluchtzwembad Hangeweiher snel. Met de ontmanteling van de tussengebouwen worden in oktober en november ook de verharde gedeelten en de grondwerkzaamheden verwijderd. In de toekomst zal dit gebied weer beschikbaar zijn voor alle zonzoekende buitenbadgasten als ligweide. Daarna gaat de bouw van het nieuwe entreegebied verder, inclusief de installatie van het zonnedak en de frisse lucht kleedkamers. Alles verloopt momenteel volgens plan, dus de verantwoordelijken gaan er op dit moment van uit dat alles klaar zal zijn voor de start van het buitenbadseizoen 2026 op 1 mei en Aken zich kan verheugen op een volledig gerenoveerd buitenbad.

De stad investeert ongeveer 6,8 miljoen euro in het hele nieuwe complex - een ontwerp van Kaiser Schweitzer Architekten uit Aken. De stad heeft 1,48 miljoen euro voor de nieuwbouw gekregen uit het federale programma "Renovatie van gemeentelijke voorzieningen op het gebied van sport, jeugd en cultuur". De afgelopen jaren zijn de techniek en de baden van het buitenbad al in twee fasen gerenoveerd. De nieuwbouw is de derde en laatste fase van de renovatie.