• ... toont een reclameafbeelding van de "Gebrüder Kaufmann" uit 1908.
• Een geïdealiseerde afbeelding van het stadsbeeld en christelijke motieven waren bedoeld om meer aandacht te trekken voor de heropening.
• De geschiedenis van de warenhuizen weerspiegelt het belang van Joodse ondernemers in de economische geschiedenis van Aken, maar ook het geweld van het Nazi-regime en zijn antisemitische maatregelen.

In februari 1908 publiceerde de Akense warenhuisketen "Gebrüder Kaufmann" een uitgebreid reclamebeeld in krantenformaat. Het toont de Großkölnstraße - zij het in geïdealiseerde vorm als een brede winkelstraat met talloze kleine winkels. De "Gebrüder Kaufmann" warenhuizen zijn te zien aan de rechterkant van het blad: Een rijkelijk versierd Art Nouveau gebouw met etalages op alle verdiepingen. Aan de overkant van de rijbaan staat het opschrift: "Het jaar 1908 opent een nieuw werkterrein voor Kaufmann Brothers Aachen".

Geïdealiseerde weergave en christelijke motieven voor meer aandacht
De rest van het stadsbeeld is ook geïdealiseerd: De Großkölnstraße loopt - heel anders dan in werkelijkheid - in een rechte lijn naar de gevel van het stadhuis met zijn twee massieve torens. De torens van de kathedraal, de St. Foillan kerk en het administratieve gebouw op Katschhof zijn daarentegen om compositorische redenen weggelaten. Om dezelfde reden is achter de torenloze Sint-Nicolaaskerk aan de Großkölnstraße een toren geplaatst die in werkelijkheid niet bestaat. Hierdoor ontstaat het beeld van een winterse oude stad met drie romantische torens voor een besneeuwd landschap. Aan de nachtelijke hemel zijn verschillende kometen afgebeeld, waarvan de grootste de naam "Gebr. De iconografie doet denken aan het christelijke motief van de Ster van Bethlehem, die de geboorte van Jezus aankondigde.

Het kerstmotief werd echter niet voor het kerstseizoen gepubliceerd. In plaats daarvan werd het blad in februari 1908 bij verschillende dagbladen gevoegd en kondigde het de opening van de warenhuizen in de Großkölnstraße 59-63 aan. Het irritante gebruik van kerstsymboliek buiten de adventstijd werd duidelijk opzettelijk gebruikt om aandacht te trekken. Het gebruik van grootformaat en gedetailleerde reclameafbeeldingen was een van de handelsmerken van het bedrijf.

Voormalig warenhuis Tietz als klantgerichte "moderne speciaalzaak"
Het bedrijf uit Aken werd op 14 mei 1907 opgericht door Hermann Kaufmann (Berlijn) en Alfred Kaufmann (Mönchengladbach). Tot 1906 diende het gebouw in de Großkölnstraße als warenhuis voor het Keulse warenhuisbedrijf Leonhard Tietz, dat in 1906 een spectaculair nieuw gebouw aan het marktplein betrok en daarmee het grootste warenhuis van de stad werd. Na een verbouwing openden de gebroeders Kaufmann op 18 maart 1908 op de oude locatie van Tietz.

Het warenhuis is ontworpen als een "modern speciaalzaak" met talrijke afdelingen voor dames-, heren- en kinderkleding en andere textielproducten. Een reclametekst op de achterkant van de afbeelding benadrukt de hoge kwaliteit, variëteit en moderniteit van het assortiment en beschrijft een klantgerichte bedrijfsfilosofie. Het gebouw zelf had een atrium met een glazen gewelfd dak, zijgalerijen en open trappen.

Na verschillende eigendomswisselingen werd het warenhuis in 1913 opgenomen in de groep van de Hamburgse ondernemer Max Emden, die met de "Hammonia" al het op één na grootste warenhuis in Aken bezat. In januari 1927 nam Leonhard Tietz AG de Akense filialen van de Emden Group over en verhuisde de "Geka", zoals "Gebr. Kaufmann" nu algemeen werd genoemd, naar het veel grotere "Hammonia" gebouw aan de Adalbertstraße 20-28, waar het tot de Tweede Wereldoorlog bleef.

Het belang van Joodse ondernemers en het geweld van het naziregime
De geschiedenis van "Geka" weerspiegelt het belang van Joodse ondernemers in de economische geschiedenis van Aken, maar ook het geweld van het naziregime en zijn antisemitische maatregelen. Als onderdeel van Leonhard Tietz AG werd Gebr. Kaufmann GmbH ook "ge-arischiseerd". In tegenstelling tot het moederbedrijf, dat sinds 1933 "Kaufhof" heette, behield het aanvankelijk zijn naam. In 1941 kreeg het bedrijf een andere naam, waarbij de bekende afkorting "Geka" werd behouden, maar de namen van de twee oprichters werden verwijderd. Het bedrijf handelde nu als "Geka Das Kaufhaus für Mode und Heim GmbH" en bestond formeel tot 1967/68. Na het einde van de oorlog gebruikte de Kaufhof Groep tijdelijk de afkorting Geka voor een deel van het assortiment, maar de winkel zelf werd nooit heropend. Het gebouw in de Adalbertstraße werd in 1955 vervangen door het huidige nieuwe Kaufhof-gebouw.

Bron: Stadsarchief Aken, SLG 116-5010