In tijden van toenemende bebouwing werden er herhaaldelijk pogingen gedaan om de openbare ruimten in het stadscentrum op een uniforme manier in te richten, met typische straatprofielen, afmetingen en ook in de keuze van verharding, meubilair en verlichting.
In tijden van toenemende bebouwing werden er herhaaldelijk pogingen gedaan om de openbare ruimten in het stadscentrum op een uniforme manier in te richten, met typische straatprofielen, afmetingen en ook in de keuze van bestrating, meubilair en verlichting. Sommige van deze elementen voldeden niet meer aan de moderne eisen van ons stadscentrum. In de toekomst moet er nog meer rekening worden gehouden met de huidige eisen op het gebied van verbeterde belevingswaarde en toegankelijkheid, vrijheid van angst en veiligheid, kostenefficiëntie en duurzaamheid.
Met de ontwikkeling van het ontwerphandboek werd de openbare ruimte uitgebreid onderzocht op deze aspecten en de bijbehorende inrichting. In 2007 kreeg het planningsbureau Rehwaldt Landschaftsarchitekten uit Dresden de opdracht om het ontwerphandboek op te stellen en te ontwikkelen in nauwe samenwerking met de relevante administratieve afdelingen en de Commissie voor barrièrevrij bouwen. De geformuleerde normen zijn bindend voor het stadscentrum, maar worden aanbevolen voor het hele stadsgebied en ook voor projecten die particulier worden geïnitieerd, maar worden gezien als semi-openbaar en behorend tot de publieke sfeer.
De ontwerpvoorstellen vertegenwoordigen een huidig optimum op het gebied van materiaalgebruik, toegankelijkheid, energie-efficiëntie, milieubescherming, certificering van humane arbeidsomstandigheden en prijsstelling - en zijn daarom ook de "mijlpalen" voor het optimaliseren van verdere ontwikkelingen die per geval moeten worden onderzocht. Het ontwerphandboek wordt periodiek aangepast aan de nieuwste eisen op het gebied van ontwerp, veiligheid en nieuwe richtlijnen voor openbare ruimten - ook in de stad Aken - en is daarom opgevat als een losbladige verzameling.