Communiqués de presse

• … montre l'un des deux plans de la maison « in der Scheer » tirés du dossier de la Cour de la Chambre impériale – la plus haute instance judiciaire du Saint-Empire romain germanique.
• En général, les litiges portés devant la Cour de justice impériale relevaient du droit civil, notamment souvent des conflits successoraux.
• Ce plan fait partie d'un dossier datant du XVIIIe siècle concernant la maison « in der Scheer », située dans la Pontstraße.

Les archives municipales d'Aix-la-Chapelle présentent régulièrement, parmi leurs fonds, des pièces intéressantes dans le cadre de leur rubrique « Pièce d'archive du mois ». Le document, accompagné d’un petit texte explicatif, est exposé dans une vitrine du hall d’accueil des Archives municipales, sur le Reichsweg, et mis en ligne sur le site web des Archives. En octobre 2026, c’est un plan de la maison « in der Scheer » issu du dossier de la Cour de la Chambre impériale.

La Cour impériale de chambre, précurseur de la
Cour constitutionnelle fédérale : la plus haute instance judiciaire du Saint-Empire romain germanique était la Cour impériale de chambre. Il avait été créé dans le cadre de la réforme du Saint-Empire à la fin du XVe siècle et offrait un cadre réglementé pour régler pacifiquement les conflits par voie judiciaire.

Ça a été une étape décisive pour mettre définitivement un frein aux vendettas, qui étaient interdites. Même si le roi se considérait traditionnellement comme le juge suprême, il n’avait en réalité aucune influence sur le déroulement des procès. De fait, la Cour impériale de justice n’était donc pas monarchique, mais fortement marquée par les États de l’Empire – c’est d’ailleurs pour ça que la Cour constitutionnelle fédérale allemande se considère volontiers comme son héritière historique.

Après avoir souvent changé de lieu au début, la Cour s'est installée à Spire en 1527, jusqu'à ce qu'elle doive fuir devant les troupes françaises. En 1693, elle s'est établie à Wetzlar, où elle a siégé jusqu'à sa dissolution en 1806. Ce n'étaient pas seulement les puissants États impériaux ou les chevaliers impériaux qui portaient leurs plaintes devant la Cour de la Chambre impériale, mais souvent aussi des nobles, des bourgeois et des paysans.

Dans la plupart des cas, la Cour impériale de chambre faisait office de dernière instance d'appel pour les jugements rendus par les cours supérieures territoriales. Ainsi, si un habitant d'Aix-la-Chapelle perdait un procès devant le tribunal d'assises d'Aix-la-Chapelle, il pouvait saisir la Cour impériale de chambre en espérant qu'une autre décision y soit rendue. En général, les litiges portés devant la Cour impériale de chambre étaient de nature civile, notamment souvent des conflits successoraux, comme c'est le cas ici avec cette affaire d'Aix-la-Chapelle datant du XVIIIe siècle.

Conflit autour de la maison « in der Scheer » dans la Pontstraße
. Le couple Siegers était décédé et avait stipulé dans son testament que leur maison, appelée « in der Scheer », devait revenir à leurs enfants. La maison était située dans la Pontstraße, à côté du « Großes Haus von Aachen », qui existe encore aujourd’hui et abrite le musée de la presse. Mais la succession ne s’est pas avérée aussi simple que ça, comme le montre un dossier de la Cour de la Chambre impériale, car le couple Siegers ne possédait pas la totalité de la maison : un tiers de celle-ci appartenait à un certain Anton Herpers.

Comme les héritiers estimaient que la maison ne devait pas être divisée et qu’ils ne voulaient pas la partager avec Anton Herpers, ils ont saisi le tribunal d’assises d’Aix-la-Chapelle pour tenter d’obtenir que Herpers leur vende son tiers ou qu’il leur rachète leurs deux tiers. Mais les juges d’Aix-la-Chapelle avaient statué en faveur d’Herpers, et la situation n’avait donc pas changé. C’est pourquoi les héritiers ont fait appel devant la Cour de chambre impériale en 1725.

Des experts sur place ont dressé des plans
. Comme les juges de Wetzlar ne connaissaient pas la situation sur place, des experts ont été mandatés pour examiner la maison en détail ; eux aussi ont conclu que la maison était indivisible. C'est probablement dans le cadre de cette expertise que deux plans de la maison ont été réalisés ; ils figurent dans le dossier judiciaire et avaient pour but de présenter les conditions locales aux juges de Wetzlar.

Révision par la Cour
suprême du Reich. Les mémoires échangés par les deux parties au litige ont donné lieu à de vives polémiques : chacune a reproché à l'autre de faire traîner la procédure en longueur, et les experts ont même parfois été vivement critiqués.

Finalement, l'appel des héritiers a été accueilli. La Cour suprême de l'Empire a infirmé la décision du tribunal d'Aix-la-Chapelle et a ordonné à Herpers soit de vendre sa part, soit d'acheter celle des héritiers.

Source : StAAc, RKG C 2237-2