Communiqués de presse

Le 1er août 1901, le Dr Max Mendelson est devenu le premier directeur du tout nouveau Service statistique de la ville d'Aix-la-Chapelle. En un peu moins de quatorze ans, il a entièrement reconstruit cette administration, jusqu'à ce qu'il tombe au combat pendant la Première Guerre mondiale.

Né en 1875 à Wetzendorf, dans l'actuelle Saxe-Anhalt, Mendelson a étudié l'économie et le droit à Halle et a obtenu un doctorat en philosophie (Dr. phil.).

En 1898, il est devenu assistant à la Chambre de commerce d'Aix-la-Chapelle, avant que la ville ne le nomme, en 1901, directeur de son nouveau service des statistiques. Il s'est consacré avec beaucoup d'engagement à la mise en place de ce service. Son domaine de compétence comprenait la collecte de toutes les statistiques municipales, la rédaction du rapport administratif annuel, ainsi que la gestion des listes électorales et de toutes les tâches liées aux élections au Reichstag, au Landtag et au conseil municipal.

Le cœur du projet, c'était la collecte de données : les recensements des professions et des entreprises, ainsi que les recensements de la population et des logements. En 1901, pour la première fois, une enquête a aussi été menée à Aix-la-Chapelle sur le choix de carrière des élèves après l'école primaire. Pour mener à bien ces tâches, Mendelson s'est très tôt entouré d'assistants ; le nombre de collaborateurs oscillait entre cinq et douze.

Au-delà d'Aix-la-Chapelle, il s'est engagé au sein de l'Association des statisticiens municipaux allemands et a notamment coécrit l'Annuaire statistique des villes allemandes de 1910. Ses contemporains soulignent son infatigable enthousiasme pour le travail : il lui arrivait souvent de rédiger certains rapports jusque tard dans la nuit. Beaucoup de publications datant de son mandat ont toutefois été perdues lorsque le service a été détruit à deux reprises pendant la Seconde Guerre mondiale.

En plus de son boulot au service, il donnait des cours à l'école supérieure de commerce et tenait plein de conférences, par exemple sur le lien entre la mortalité et la météo (1903), sur la question du logement (1905) ou sur l'importance des statistiques pour les sciences sociales, la législation et l'administration (1905). Son intérêt allait d’ailleurs au-delà des statistiques, comme le montre une conférence donnée en 1912 à l’Association historique d’Aix-la-Chapelle sur le thème « David Hansemann et son importance pour Aix-la-Chapelle ».

Mobilisé dès le début de la guerre, Mendelson a fini par servir au grade de capitaine, a reçu la Croix de fer et est mort le 18 mai 1915 dans un hôpital de campagne en Russie, des suites de graves blessures. Après son rapatriement à Aix-la-Chapelle, il a été enterré au cimetière de la forêt, où on peut encore aujourd’hui découvrir sa tombe d’honneur, non loin de la tour Bismarck. C’est Gustav Elfert, qui travaillait déjà à l’administration depuis 1910 en tant qu’assistant de recherche, qui a repris ses fonctions.

Sources : Annuaire statistique et archives municipales d'Aix-la-Chapelle

125 ans – un voyage à travers les
statistiques. Pour fêter cet anniversaire, l'équipe du service des statistiques – fidèle à sa mission – te propose un voyage à travers plein de chiffres, de données et de faits intéressants et insolites sur la ville impériale. De l'évolution démographique aux changements de superficie, en passant par le nombre de spectateurs lors des matchs à domicile de l'Alemannia. Jusqu'en août 2027, la ville d'Aix-la-Chapelle publiera régulièrement de nouveaux volets de cette série sur aachen.de/statistik.