• Défendre la démocratie et la liberté en Europe et faire face ensemble aux menaces qui pèsent sur la communauté. Tels étaient les thèmes centraux de la remise du Prix Charlemagne de cette année.
• Les crises comme une opportunité de faire quelque chose : "L'histoire nous appelle maintenant à agir, à ce que l'Europe se lève", a dit Ursula von der Leyen. Elle a esquissé le projet d'une Europe indépendante.
• 700 invités assistent à la cérémonie dans la salle du couronnement de l'hôtel de ville d'Aix-la-Chapelle, de nombreux visiteurs* acclament la nouvelle lauréate du prix Charlemagne après la cérémonie solennelle et lors du spectacle qui suit sur le Katschhof.

Le prix international Charlemagne d'Aix-la-Chapelle qu'Ursula von der Leyen a reçu aujourd'hui, 29 mai, jour de l'Ascension, était placé sous des auspices particuliers. Les menaces aiguës et persistantes qui pèsent sur la communauté européenne - par les crises, la guerre, le changement climatique, l'agression et la désinformation de l'intérieur et de l'extérieur - ont été le fil rouge de la cérémonie de remise des prix, des événements et des discussions qui ont eu lieu autour. Mais en même temps, il a été question de l'opportunité qui en résulte, du renouveau et de la responsabilité. Le ton est donné : ce n'est qu'ensemble que les grands défis peuvent être surmontés, que la démocratie et la liberté en Europe peuvent être préservées et défendues. Seule une Europe autonome, unie et forte peut sortir renforcée des crises sur le plan démocratique, économique et diplomatique.

La veille déjà, lors du "Prix Charlemagne LIVE" sur la scène du Katschhof, la lauréate du Prix Charlemagne encore désignée à ce moment-là a précisé que l'Europe vit actuellement des temps difficiles et doit faire face à de nombreuses crises, tandis que "l'ordre international est devenu plus désordonné. Mais, et c'est le plus important, c'est aussi une grande opportunité. C'est maintenant que tout dépend de l'Europe. L'histoire appelle maintenant à ce que nous agissions, à ce que l'Europe se lève", a dit von der Leyen à la foule du Katschhof, donnant ainsi un avant-goût des points clés de son discours très personnel de jeudi, dans lequel elle a également souligné l'important héritage européen d'Aix-la-Chapelle.

Ursula von der Leyen : la démocratie doit prendre vie chaque jour

"L'Europe est ma vie. Et c'est le plus grand honneur de ma vie de me tenir ici aujourd'hui devant vous tous", a déclaré la lauréate fraîchement élue en s'approchant du pupitre dans la salle du couronnement. "Ce prix, cette ville, sont le symbole d'une Europe unie. Tant de choses à Aix-la-Chapelle témoignent de notre culture et de notre histoire. Le miracle de l'Europe - la réunification des peuples, l'histoire et le destin - sont inscrits dans cette ville".

La lauréate a parlé de trois monuments importants à Aix-la-Chapelle, qui témoignent de l'histoire et de l'importance de l'Europe. Tout d'abord, la cathédrale d'Aix-la-Chapelle, "un témoignage unique de la renaissance spirituelle, culturelle et politique de l'Europe, initiée par la vision de Charlemagne. Son idée pour l'Europe était de créer un espace dans lequel la science et la culture, l'éducation et l'état de droit pourraient s'épanouir".

Comme deuxième lieu, von der Leyen a choisi l'ancienne synagogue détruite par les nazis et a jeté un pont vers l'Aixoise Edith Holländer et sa fille Anne Frank, dont la déclaration impressionne encore aujourd'hui : "Et pourtant, quand je regarde le ciel, je pense que tout va changer pour le mieux, que cette dureté aussi va cesser, que le calme et la paix vont revenir dans l'ordre mondial. En attendant, je dois tenir mes idéaux en haute estime, dans les temps qui viennent, ils seront peut-être encore réalisables". Pour von der Leyen, la nouvelle synagogue d'Aix-la-Chapelle est "un symbole de renaissance, mais aussi de souvenir. Un rappel douloureux à l'Europe d'être vigilante et intransigeante face à tous ceux qui veulent semer la haine et diviser notre société. Nous ne devons plus jamais nous engager sur cette voie". Elle considère les paroles d'Anne Frank comme "une leçon d'humanité. Un devoir de ne jamais oublier et la mission de créer une société dans laquelle chaque enfant peut réaliser ses rêves et ses idéaux. C'est ce que l'Europe signifie aussi pour moi".

Comme troisième lieu, von der Leyen a cité l'hôtel de ville d'Aix-la-Chapelle où, il y a 75 ans, le penseur européen Richard Coudenhove-Kalergi a reçu le prix Charlemagne. "Lui aussi avait une vision pour l'Europe : une Europe dans laquelle les gens se rassemblent grâce à une culture et des valeurs communes, à la liberté et au respect de la dignité humaine", a déclaré von der Leyen.

Désir de renouveau et de renouveau

Ces trois symboles d'Aix-la-Chapelle ont été choisis par von der Leyen parce qu'ils "disent ce que cela signifie d'être européen. Et ce que cela signifie pour notre avenir. Ils nous montrent que notre histoire, aussi cruelle que grandiose, nous lie les uns aux autres. En tant qu'Européens et Européennes. En tant que générations". En même temps, la lauréate voit aussi le désir de renouvellement et de renouveau. "Il est temps que l'Europe se lève à nouveau et réalise le prochain grand projet européen", dit-elle en reprenant ce qu'elle avait dit la veille et en soulignant que ce projet unificateur doit partir d'une Europe indépendante.

L'Europe ne peut pas rester les bras croisés face aux bouleversements, a déclaré von der Leyen. Elle a appelé à ne pas tomber dans la fausse croyance selon laquelle la tempête va simplement passer et a averti que l'Europe se trouvait face à une décision fondamentale : "Attendons-nous et réagissons-nous seulement à la crise immédiate ? Acceptons-nous un destin supposé ? Ou prenons-nous les choses en main et décidons nous-mêmes de notre avenir ? Il faut "se débarrasser de nos chaînes" pour construire une Europe indépendante.

Ursula von der Leyen place cette Europe indépendante sur quatre piliers centraux : Le développement d'une nouvelle forme de Pax Europaea du 21ème siècle, l'accent sur l'innovation et la compétitivité, le travail accru sur la prochaine réunification historique du continent, et comme tâche fondamentale et sous-jacente : renouveler et renforcer la démocratie en Europe. "Nous sommes tous conscients que nos démocraties sont attaquées - par des adversaires de l'extérieur qui agissent avec des forces unies, mais aussi par des tentatives de les saper de l'intérieur. Nous devons lutter contre ces menaces et ces tendances". Pour la lauréate, cela implique aussi de comprendre les inquiétudes et les peurs de la population. "La démocratie ne s'obtient pas une fois pour toutes. Il faut lui redonner vie chaque jour". Les responsables doivent être les moteurs du changement. "Ce n'est que si nous montrons que la démocratie fonctionne pour les gens, qu'elle fournit, que nous pourrons créer une Union plus forte. L'Europe ne peut se porter bien que si la démocratie se porte bien. Cela doit nous motiver, cela doit être une obligation pour nous".

Et elle lance un appel : "Nous sommes des Européens. Cette empathie, cette solidarité, cette culture. C'est à nous de faire de cela notre Europe indépendante. Je suis incroyablement honorée d'avoir reçu ce prix Charlemagne. Longue vie à l'Europe".

Le roi Felipe VI : les défis ne peuvent être relevés qu'ensemble

Dans son discours, le roi d'Espagne Felipe VI, parrain du Prix international Charlemagne d'Aix-la-Chapelle, a fait un retour en arrière de six ans, lorsqu'il avait averti au même endroit que certains avaient abandonné le rêve européen, tourné le dos au monde, par peur d'un avenir incertain. Il a fait référence aux voix qui tentent actuellement d'exploiter ces incertitudes pour remettre encore plus en question l'intégration de l'UE. "Nous devons faire face à ces voix", a demandé Felipe VI.

Les idées dangereuses et malavisées selon lesquelles les Européens seraient plus indépendants et souverains s'ils vivaient séparément dans des communautés nationales ne pourraient pas être plus fausses. "Si l'on considère les grands défis auxquels nous sommes confrontés, il devrait être clair pour tous que nous ne pouvons les relever qu'ensemble, comme l'a souligné à plusieurs reprises la présidente von der Leyen. Cela vaut pour la sécurité, l'économie et la diplomatie". Il est certain que la communauté internationale appelle à plus d'Europe. "C'est vraiment le moment pour l'Europe. Pas pour une vision plus "eurocentrique" du monde, mais pour une contribution plus grande, plus honnête et plus respectueuse de nos actions et de nos valeurs à un monde meilleur".

Il considère Ursula von der Leyen comme "l'incarnation de l'esprit européen et donc une lauréate plus que digne de ce prix. Elle a géré des crises très importantes pour l'Europe avec un grand succès et en promouvant l'unité". Felipe VI a également confié une mission à la lauréate : "J'espère que ce prix donnera un nouvel élan à l'esprit européen qui a inspiré ses actions dans le passé ; puisse-t-elle trouver des moyens de renforcer notre projet commun à chaque occasion".

Plusieurs fois pendant son discours, le roi d'Espagne a emprunté les mots de la présidente de la Commission et a cité en conclusion : "'L'Europe doit choisir sa meilleure option : l'Union". Ces mots ne sont pas les miens. Ce sont les leurs, et nous les partageons de tout notre cœur et avec conviction. Car nous voyons la force dans l'unité. Dans la solidarité, un avenir. Ainsi, leur voix devient la nôtre".

Merz : la liberté et la démocratie valent la peine d'être défendues

Ce ne devrait pas être la dernière fois que les mots d'Ursula von der Leyen sont utilisés pour étayer des messages européens importants. "Notre Europe a été créée pour servir les gens", répète le chancelier Friedrich Merz. La lauréate et lui-même sont nés dans cette Europe de la liberté, de la paix. "Nous considérons tous les deux cet héritage comme un devoir historique. Le devoir de préserver cette Europe, une Europe au service des gens. Une Europe dans laquelle nous pouvons vivre de manière autonome, en liberté et dans des démocraties", a déclaré Merz.

Mais qu'est-ce que l'Europe représente et que les Européens défendent ensemble ? "En Europe, nous représentons ce que nous avons imaginé, développé, conquis et même combattu ensemble au cours des siècles, à travers d'innombrables revers et catastrophes, à savoir la conviction : La liberté et la démocratie valent la peine que nous les défendions avec détermination et que nous luttions pour les préserver si nécessaire". Ce qui nous unit en Europe, c'est la reconnaissance que chaque être humain est doté d'une dignité, "une dignité qui est inviolable et dont la protection nous est confiée à tous. C'est l'idée de l'Europe. Mais si tu regardes autour de toi, tu verras : Cette idée est menacée".

Le chancelier a promis : "Nous ne resterons pas en marge lorsqu'il s'agira de préserver et de renforcer la liberté et la démocratie, l'état de droit et la dignité humaine sur notre continent".

Merz voit déjà un nouvel "esprit d'unité" entre les Etats, mené par la lauréate du prix Charlemagne Ursula von der Leyen, en tant que "représentante forte d'une Europe forte", qui donne une voix à l'Europe dans le monde : "Une voix européenne. C'est pour cela que tu reçois aujourd'hui le prix Charlemagne de manière hautement méritée".

La maire Keupen : Le monde peut compter sur l'Europe

La tradition du Prix Charlemagne, qui existe depuis 75 ans, et son poids dans l'Europe d'aujourd'hui ont été soulignés par le maire de la ville, Sibylle Keupen, dans son discours : "D'une idée visionnaire - et tout à fait exceptionnelle compte tenu des conditions de l'Allemagne d'après-guerre - le Prix Charlemagne est lui-même devenu au fil du temps une institution internationalement reconnue, qui représente l'idée européenne comme aucune autre. De nombreux lauréats ont eu une influence considérable sur les événements mondiaux des 75 dernières années. Ou ils continuent à le faire, comme notre lauréate actuelle. Nous pouvons donc dire que le plan des pères fondateurs a parfaitement fonctionné".

Et l'importance de telles forces pro-européennes, qui s'engagent et prennent des responsabilités, n'est malheureusement que trop évidente quand on "regarde la situation mondiale actuelle". Keupen a lancé un avertissement clair : ne pas laisser ce plan pro-européen être menacé de l'extérieur ou de l'intérieur, être vigilant "pour que l'histoire ne se répète pas une fois de plus. Nous devons veiller ensemble à ce que nous et les générations futures soyons toujours conscients de l'importance et de la valeur de la cohésion en Europe et dans le monde entier".

Elle a félicité Ursula von der Leyen de ne pas se laisser intimider par des forces focalisées sur des intérêts nationaux individuels et de construire des ponts, "de rassembler les forces démocratiques et de les unir derrière elle. Mais ta déclaration "Le centre tient" n'est pas seulement une constatation et une confirmation de ton travail. C'est aussi grâce à toi. Grâce à toi aussi, le monde peut continuer à compter sur l'Europe".

Clôture sur le Katschhof
Avec de nombreux invités d'honneur et d'anciens lauréats*, une foule en liesse a accueilli la lauréate du Prix Charlemagne sur le Katschhof. C'est là qu'Ursula von der Leyen a réaffirmé ses déclarations de la veille et de la cérémonie, sa déclaration d'amour à l'Europe et à Aix-la-Chapelle : "L'Europe est ma vie". Et être récompensée à Aix-la-Chapelle - "cette ville magnifique, le cœur de l'Europe" - est le plus grand honneur de sa vie. Le fait que le prix Charlemagne soit une récompense des habitants d'Aix-la-Chapelle la rend d'autant plus fière. Et en même temps, elle a rappelé le devoir qui va avec : "Si on ne s'occupe pas de l'amour, il se perd. Nous devons prendre soin de cette Europe, cette Europe est formidable, nous l'aimons. Mais si nous voulons que cet amour soit fort et durable, nous devons faire quelque chose pour cela chaque jour. Surtout pour la démocratie en Europe". Le public d'Aix-la-Chapelle a répondu par des applaudissements nourris.

Justification du Directoire du Prix Charlemagne

Dans la justification du directoire, on peut lire entre autres : "L'Union européenne est confrontée à des défis historiques : les menaces géopolitiques, les changements économiques, la protection du climat et la transformation numérique. En tant que présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen a largement contribué à maintenir l'Europe unie, résistante et capable d'agir". Qu'il s'agisse de la pandémie, de la gestion de la guerre d'agression russe ou du renforcement de l'économie européenne, la présidente de la Commission a défendu les intérêts de l'Europe avec détermination et une vision stratégique et a posé des jalons décisifs pour l'avenir. Le Directoire du Prix Charlemagne rend hommage à Ursula von der Leyen pour "son engagement exceptionnel en faveur de l'unité, de la sécurité et de la compétitivité de l'Europe".

Citations et faits en bref :

• La lauréate : la présidente de la Commission européenne, Dr. Ursula von der Leyen, a reçu aujourd'hui, jour de l'Ascension, 29 mai, le "Prix international Charlemagne d'Aix-la-Chapelle". "Grâce à von der Leyen et à son action diplomatique habile, l'Europe a pu mettre en minorité les opposants, les sceptiques et les doutes", souligne le directoire du prix Charlemagne et son président, le Dr Jürgen Linden, dans sa justification.

• La vision de von der Leyen : "Avant la fin de cette décennie, un nouvel ordre international se dessinera. Si nous ne voulons pas nous contenter d'accepter les conséquences qui en découlent pour l'Europe et le monde, nous devons façonner ce nouvel ordre. L'histoire ne pardonne ni les hésitations ni les tergiversations. Notre mission est l'indépendance européenne".
• Le chancelier Friedrich Merz : "En ces jours, semaines et mois, nous décidons ensemble de l'avenir de notre continent. Nous - très concrètement. Car : l'histoire n'arrive pas comme ça. La politique est faite par les hommes. Et l'histoire naît des décisions politiques. Je suis fermement convaincu que nous avons toutes les chances entre nos mains pour que l'avenir de l'Europe soit un bon avenir pour nous tous".
• Le roi Felipe VI d'Espagne : "L'Europe ne sera forte que si elle est unie. Pour reprendre les mots de la présidente von der Leyen : Nous ne serons capables de dissuader les agressions et de nous défendre que si nous travaillons ensemble".
• Sibylle Keupen, maire d'Aix-la-Chapelle : "Si l'Europe est en guerre, si l'accueil des réfugiés devient le sujet de politique intérieure numéro un malgré un accord européen réussi, si les extrémistes de droite gagnent du terrain et si les slogans populaires sont à nouveau (rendus) acceptables, c'est-à-dire si nos valeurs communes ne sont pas seulement remises en question sur le plan de la politique mondiale, mais si les intérêts nationaux menacent toujours le projet de paix qu'a toujours été l'UE et qu'elle continue d'être, alors nous devrions tous être vigilants pour que l'histoire ne se répète pas une nouvelle fois".
• La cérémonie : environ 700 personnes, dont de nombreux invités d'honneur, des élus*, des ambassadeurs* et des représentants d'églises et de communautés religieuses, ont participé aux festivités dans la salle du couronnement de l'hôtel de ville d'Aix-la-Chapelle. Sur le podium d'honneur se trouvaient, aux côtés de la lauréate du prix Charlemagne Ursula von der Leyen, le chancelier fédéral Friedrich Merz, le roi Felipe VI d'Espagne, la maire de la ville d'Aix-la-Chapelle Sibylle Keupen, le président du directoire du prix Charlemagne Dr. Jürgen Linden, des représentants des lauréats du Prix Charlemagne pour la jeunesse de cette année, les anciens lauréats du Prix Charlemagne* Dahlia Grybauskaité (2013), Jean-Claude Trichet (2011) et Martin Schulz (2015) ainsi que les lauréats de l'année 2022 Veronica Tsepkalo, Svetlana Tichanovskaya et - en remplacement de sa sœur emprisonnée Maria Kalesnikava - Tatsiana Khomich.
• Autres invités : parmi les invités de la remise du Prix Charlemagne, on comptait Robert Abela, Premier ministre de Malte, Luc Frieden, Premier ministre du Grand-Duché de Luxembourg, Edi Rama, Premier ministre d'Albanie, Gunther Krichbaum, ministre d'État pour l'Europe au ministère des Affaires étrangères, Hendrik Wüst, ministre-président du Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, les ministres* de Rhénanie-du-Nord-Westphalie Nathanael Liminski, Mona Neubaur et Herbert Reul. De même, le Dr Josef Schuster, président du Conseil central des juifs en Allemagne, était l'invité d'honneur de la remise du prix Charlemagne.
• Le programme : la remise du prix Charlemagne a été accompagnée musicalement par l'orchestre symphonique d'Aix-la-Chapelle qui, sous la direction du directeur musical Christopher Ward, a interprété des œuvres de Wolfgang Amadeus Mozart et Anno Schreier. Claudia Muschio s'est produite en tant que soprano.
• L'intérêt des médias : Plus de 100 représentants des médias* ont été accrédités pour la remise du Prix Charlemagne 2025 - parmi eux des équipes de ARD, ZDF et WDR, POLITICO, l'agence de presse Reuters, Television Espanola, Süddeutsche Zeitung, FAZ, efe press agency, DPA, Deutsche Welle, Funke-Mediengruppe, BILD, Euractiv, Börsen-Zeitung, AFP, Spiegel, ainsi que de nombreux médias régionaux d'Allemagne, de Belgique et des Pays-Bas. La retransmission télévisée en direct a été diffusée sur la chaîne WDR Fernsehen et peut encore y être consultée.

Informations sur le prix international Charlemagne d'Aix-la-Chapelle :

Le prix international Charlemagne d'Aix-la-Chapelle est considéré comme l'un des prix européens les plus importants. Depuis 1950, il est décerné à des personnes et des institutions qui ont contribué à l'unification de l'Europe. Le grand rabbin Pinchas Goldschmidt et les communautés juives d'Europe sont les 65e lauréats du prix international Charlemagne d'Aix-la-Chapelle. Ils succèdent au président de l'Ukraine, Volodymyr Selenskyj, et au peuple ukrainien, qui ont reçu le prix Charlemagne en 2023. Parmi les précédents lauréats* d'Aix-la-Chapelle, on trouve Konrad Adenauer (1954), le roi d'Espagne Juan Carlos Ier. (1982), le président américain Bill Clinton (2000), le premier ministre luxembourgeois Jean-Claude Juncker (2006), la chancelière allemande Angela Merkel (2008), le pape François (2016), le président français Emmanuel Macron (2018), António Guterres, secrétaire général des Nations unies (2019), les militantes biélorusses des droits civiques Maria Kalesnikava, Svetlana Tikhanovskaya et Veronica Tsepkalo (2022), le président ukrainien Volodymyr Selenskyj et le peuple ukrainien (2023) et le grand rabbin Pinchas Goldschmidt (2024).

Lors de la cérémonie solennelle dans la salle historique du couronnement de l'hôtel de ville d'Aix-la-Chapelle, on remettra non seulement un certificat mais aussi une médaille qui présente au recto le plus ancien sceau de la ville d'Aix-la-Chapelle datant du 12ème siècle avec Charlemagne trônant et au verso une inscription pour chaque lauréat*.

Plus d'infos

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