Les habitants sauvages de la forêt ont été très étonnés hier matin (jeudi 3 juillet) : environ 200 enfants de plusieurs écoles primaires d'Aix-la-Chapelle sont venus aux Jeux de la jeunesse forestière de la Schutzgemeinschaft Deutscher Wald NRW e. V., Kreisverband Städteregion Aachen (SDW), dans la forêt urbaine autour du barrage de Kupferbach, pour tester et mesurer leurs connaissances sur la forêt, leur habileté et leurs capacités sportives à différentes stations. Le maire d'Aix-la-Chapelle, Sibylle Keupen, est venu en personne au "Öcher Bösch" pour remettre les diplômes aux huit classes à la fin de la compétition, qui faisait de nouveau halte à Aix-la-Chapelle après quelques années.

"Je trouve formidable la manière dont l'association de protection de la forêt allemande - en coopération avec notre administration forestière et les écoles primaires participantes - éveille l'intérêt des enfants pour la forêt, les sensibilise à cet espace naturel sensible et à son rôle important pour nous tous. Je vois que les Jeux de la Jeunesse en Forêt enthousiasment vraiment les enfants et j'espère qu'ils reviendront peut-être maintenant pendant les vacances d'été avec leurs familles pour transmettre et partager cet enthousiasme", se réjouit le maire Keupen des réactions des élèves de troisième année*.

Déterminer les espèces d'arbres et lancer des pommes de pin

Lorsque Sibylle Keupen a demandé quelles stations du circuit de deux kilomètres et demi étaient les plus amusantes, de nombreux bras se sont immédiatement levés : soulever des troncs d'arbre et tenir une vraie grenouille dans la main étaient sans aucun doute les points forts. D'ailleurs, la grenouille se porte à merveille ! Mais le lancer de pommes de pin ou l'identification des espèces d'arbres ont également été très appréciés. Tous les groupes étaient accompagnés - en plus de leurs enseignants - par des forestiers parrains du service forestier d'Aix-la-Chapelle ou du service forestier régional de Hürtgenwald. La plupart d'entre eux avaient également amené leurs chiens dans la forêt, qui ont pu profiter de nombreuses caresses supplémentaires ce jour-là.

Toutes les classes ont reçu un certificat et des cadeaux pour la classe entière. Josef Kaiser, directeur de STM ici sur place, s'adressant aux enfants avant la remise des prix : "Tous ont gagné, ne serait-ce que parce que vous étiez ici aujourd'hui et que vous avez appris à connaître encore mieux la forêt". De plus, poursuit Kaiser, les scores sont si proches les uns des autres que tous ont obtenu un excellent résultat.

35 000 enfants dans tout le pays

Mais un concours reste un concours, et c'est pourquoi les élèves de la classe 3a de l'école primaire municipale Malmedyer Straße se sont réjouis lorsque le maire et Rolf Rüland, président de la STM, leur ont remis un disque de chêne étiqueté en guise de "trophée". Rüland a profité de l'enthousiasme pour faire un peu de publicité pour son propre compte : "Vous n'avez d'ailleurs pas besoin d'être garde forestier pour devenir membre de la Schutzgemeinschaft Deutscher Wald et faire ainsi quelque chose pour la forêt". Les Jeux de la Jeunesse en Forêt ne se déroulent pas seulement chaque année dans la région d'Aix-la-Chapelle : Aujourd'hui, plus de 35 000 élèves y participent et voient l'espace naturel de la forêt d'un autre œil.