• Christel Wallraff d'Aix-la-Chapelle reçoit l'ordre du mérite de la République fédérale d'Allemagne dans la salle blanche de l'hôtel de ville.
• La personne récompensée a notamment fondé le groupe d'entraide "Verein TS kranker Menschen e. V." pour attirer l'attention sur la sclérose tubéreuse de Bourneville (TS), une maladie rare, et pour soutenir les personnes atteintes.
• Depuis 1998, elle organise une fête de carnaval pour les personnes handicapées qui vivent dans des centres d'hébergement.

Le maire Sibylle Keupen a remis à l'Aixoise Christel Anna Wallraff la Croix du Mérite sur ruban de l'Ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne le jeudi 21 août dans la salle blanche de l'hôtel de ville. Keupen a souligné l'engagement social de la personne décorée : "Il faut des personnes comme toi, qui ont le courage d'aller de l'avant dans une crise, qui sentent quand les autres ont besoin d'aide et qui ont le cœur sur la main. Tu as transformé une crise privée en un engagement envers la communauté et tu es récompensé aujourd'hui de manière méritée pour cela".

Sur proposition du ministre-président du Land, Hendrik Wüst, le président fédéral a décerné à Christel Anna Wallraff, veuve et mère de deux enfants, l'ordre du mérite de la République fédérale d'Allemagne pour son engagement exceptionnel et de longue date dans le domaine social.

Engagement pour les personnes gravement malades

La grave maladie de sa fille, la sclérose tubéreuse de Bourneville (ST), qui s'accompagne entre autres de malformations et de tumeurs du cerveau, de lésions cutanées et de tumeurs généralement bénignes dans d'autres systèmes d'organes, a incité Wallraff à fonder avec sa famille le groupe d'entraide "Verein TS kranker Menschen e. V." en 1993. Avec le groupe d'entraide, elle voulait, avec son mari, attirer l'attention sur cette maladie encore souvent inconnue et soutenir les personnes concernées et leurs familles. Comme il s'agit d'une maladie rare, les personnes concernées ne disposent que de quelques offres d'aide. Depuis, Wallraff travaille presque quotidiennement pour l'association. Parallèlement, elle s'est occupée de sa fille gravement malade, qui a vécu chez ses parents jusqu'à la fin, avant de décéder en 2021.

Une fête de carnaval inclusive

En tant que membre du conseil d'administration, Christel Wallraff a créé un réseau et lancé des projets à Aix-la-Chapelle et au-delà, afin de donner aux personnes atteintes d'une maladie grave ou d'un handicap l'occasion de participer activement à la vie sociale. Un exemple en est l'organisation d'un carnaval intégratif que le couple Wallraff organise depuis 1998 en collaboration avec l'ancien groupe de travail d'aide aux personnes handicapées de la ville d'Aix-la-Chapelle (aujourd'hui appelé "Groupe de travail La vie est diversité"). L'offre s'adresse spécifiquement aux personnes handicapées qui vivent dans des centres d'hébergement. Sous le slogan : "Rire, chanter, danser ensemble - fêter le carnaval", les participants peuvent prendre une pause insouciante de leur quotidien et faire la fête ensemble. Elle s'occupe entre autres - autrefois aussi avec le soutien de sa fille - de la rédaction du programme et du transfert des invités vers le lieu de l'événement et le retour vers les résidences. De plus, elle collecte des dons pour l'événement.

N'oublier personne - même en temps de pandémie

Pendant la pandémie de coronavirus, les séances de carnaval ont dû être annulées. Les bénévoles* de l'association ont collecté à la place plus de 200 médailles de carnaval colorées et les ont données aux foyers pour personnes handicapées. Après la mort de son mari en 2022, la retraitée a repris seule l'organisation de l'événement et le poste de première présidente.

En outre, elle est membre depuis de nombreuses années de la "Communauté de travail La vie est diversité" et y est activement impliquée avec son "Association TS kranker Menschen e.V.". De plus, Christel Wallraff est engagée dans la communauté de paroisses (GdG) d'Aix-la-Chapelle Ouest à Saint-Jacques. Elle participe par exemple à la réalisation de l'après-midi de carnaval pour les personnes âgées, organisée par le comité paroissial des Joyeux Jacobins. En outre, elle s'est occupée pendant plusieurs années d'un voisin décédé entre-temps et l'a aidé, ainsi que d'autres personnes âgées*, dans les tâches ménagères.