Ouverture : Ve 15/11, 18h00

Le Couven Museum Aachen présente une sélection de près de 1300 flacons de parfum provenant de l'héritage de la collectionneuse aixoise Ilse Sommer, née à Eupen, qui a rassemblé pendant des décennies près de 3000 flacons exceptionnels et parfois rares - de l'époque romaine à l'époque contemporaine, de la miniature à la grande factice. L'exposition impressionne par sa diversité de formes et de thèmes. La curatrice Carmen Roebers explique : "Les matériaux très différents qui enveloppaient le parfum sont impressionnants : Or, argent, verre de Lalique, porcelaine de Limoges, émail, écaille, perles, pierres semi-précieuses, argile, terre cuite, pierre et bois dur. Cependant, le verre est probablement l'un des meilleurs matériaux pour conserver le parfum, car le parfum s'y conserve particulièrement bien. Il ne doit cependant pas être exposé au soleil, c'est pourquoi on utilise parfois du verre coloré, également appelé verre de forêt."
Parmi les plus anciens récipients, on trouve un petit flacon de parfum en verre datant du 4e siècle avant Jésus-Christ, et parmi les plus récents, des flacons actuels de parfums de niche, qui reprennent par exemple d'anciennes marques tombées dans l'oubli.
"Ce qui est particulièrement passionnant, c'est le contexte dans lequel le thème est mis en lumière par les conservateurs", souligne le responsable culturel Heinrich Brötz. "Il ne s'agit pas seulement d'exposer des flacons. Je trouve que c'est révélateur de voir comment les courants sociaux, le goût du jour et le design se reflètent aussi dans ce thème. En ce sens, le musée Couven, en tant que maison de la culture bourgeoise de l'habitat, est l'endroit idéal pour une telle exposition".
Frank Pohle, directeur de la Route Charlemagne, ajoute : "Bien sûr, le fait que nous ayons une importante industrie du parfum dans notre région a également joué un rôle dans la définition du thème. Du point de vue de l'histoire de la ville, ce que nous faisons ici est aussi un morceau d'histoire industrielle".

Pour Ilse Sommer, sa collection était bien plus qu'un hobby. Sa passion pour les flacons de parfum était pour elle un véritable "élixir de vie". Le parfum "Soir de Paris" de Bourjois a été le début de sa fascination. Dès son enfance, elle a succombé à la magie du contenant bleu cobalt qui l'envoûtait à chaque fois que sa mère appliquait le parfum. Pendant plus d'un quart de siècle, elle a parcouru les magasins d'antiquités, les marchés et les expositions à la recherche de nouveaux trésors pour sa collection. "Ma mère a développé un enthousiasme pour les flacons parce que pour elle, ils enveloppaient l'âme du parfum", explique Miriam Sommer, la fille de la collectionneuse. "Cette passion s'est transmise à toute la famille, aux amis et aux connaissances. Tous se réjouissaient lorsqu'ils avaient à nouveau découvert une pièce particulière en Suisse ou à l'étranger et pouvaient ainsi contribuer à la collection".

L'art du flacon : de la bouteille de vin au précieux contenant

Une fois qu'un parfum a été créé, il a besoin d'un flacon artistique qui le rendra également reconnaissable de l'extérieur. Les premiers flacons en verre modernes ont été créés en France au 18ème siècle. Le mot "flacon" vient du français et désigne de petites fioles artistiquement conçues. La diversité des contenants de parfum historiques était et est toujours impressionnante. Qu'ils soient en porcelaine, en verre dépoli ou dorés, les flacons prenaient des formes d'animaux, de fruits et de scènes de chasse et servaient non seulement de récipients, mais aussi de symboles de statut social. Comme les parfums étaient autrefois réservés aux personnes aisées, leur conception artistique incarnait le caractère exclusif du parfum. Les flacons reflètent les mythes, présentent des allusions sensuelles ou érotiques et combinent la perfection technique et artistique. Les emballages de haute qualité jouent également un rôle central pour créer des liens émotionnels et influencer les décisions d'achat des consommateurs*. Là encore, l'exposition présente quelques exemples.