Persberichten

Op zaterdag 31 oktober worden er in Aken heel veel deelnemers verwacht bij een demonstratie van het initiatief „Gen Z steht auf”. De jongeren willen onder andere demonstreren voor beter onderwijs, meer sociale rechtvaardigheid, effectieve klimaatbescherming en tegen de dienstplicht.

De burgemeester van Aken, dr. Michael Ziemons, heeft veel begrip voor de zorgen van de jonge generatie. Tegelijkertijd neemt hij de zorgen serieus die hem de afgelopen dagen vanuit de stad zijn toegespeeld.

„Ik heb er alle begrip voor dat jonge mensen de straat opgaan voor hun toekomst en hun standpunten luid en duidelijk willen laten horen. Een levendige democratie draait juist om het feit dat mensen zich ermee bemoeien, misstanden aan de kaak stellen en veranderingen eisen. Deze inzet verdient aandacht en bescherming”, benadrukt burgemeester Dr. Michael Ziemons.

Tegelijkertijd benadrukt de burgemeester dat de vrijheid van vergadering gepaard gaat met verantwoordelijkheid. „Vreedzaam protest hoort bij de democratie – geweld mag geen plaats hebben”, luidt zijn belangrijkste boodschap.

Ondernemers, horecaondernemers, zelfstandigen en heel veel burgers hebben hun zorgen en bedenkingen geuit over de aangekondigde demonstratie. „Ik wil alle deelnemers dringend vragen om vreedzaam te demonstreren en je niet te laten provoceren. Laat je niet meeslepen door mensen die niet om de belangen van de jonge generatie geven, maar alleen uit zijn op confrontatie, vernieling of geweld. Wie serieus genomen wil worden, moet zijn eisen duidelijk, democratisch en vreedzaam naar voren brengen.”

De aangekondigde demonstratie houdt veel mensen in Aken bezig. Vooral ondernemers maken zich zorgen over mogelijke beperkingen van hun bedrijfsvoering, hinder bij het leveringsverkeer of ongemak voor hun klanten. Ook buurtbewoners en bezoekers van de stad hopen dat de zaterdag zonder grote verstoringen verloopt. De burgemeester neemt deze zorgen serieus: „Onze binnenstad is een werkplek, winkelgebied, ontmoetingsplaats en leefruimte voor veel mensen. Wie hier een winkel heeft, een restaurant runt of woont, moet erop kunnen vertrouwen dat eigendommen worden gerespecteerd en dat iedereen zich veilig kan voelen. Ik begrijp daarom de zorgen van degenen die me op de demonstratie hebben aangesproken.”

Met het oog op berichten over rellen tijdens protesten in andere Europese steden maakt Ziemons duidelijk dat Aken geweld resoluut afwijst: „Geweld schaadt de doelen waarvoor mensen de straat opgaan. Wie vreedzaam demonstreert, moet worden beschermd.” Hij staat in nauw contact met de ordestrijdkrachten en de commandopost van de politie, en Ziemons is ervan overtuigd: „De politie zal de route op basis van haar ervaring zo uitstippelen dat er op gepaste wijze rekening wordt gehouden met lokale bijzonderheden en gevoelige gebieden, en dat deze worden beschermd.“

Tot slot benadrukt Ziemons: „Aken is een stad waar verschillende meningen een plek moeten krijgen. Juist daarom is het belangrijk hoe we met elkaar omgaan. Ik ben blij met jonge mensen die zich inzetten voor hun toekomst. Maar ik verwacht ook dat alle betrokkenen rekening met elkaar houden en de grenzen van vreedzaam protest respecteren. Blijf uit de buurt van provocaties en laat niet toe dat anderen jullie demonstratie misbruiken voor geweld of politieke extremistische standpunten. Ik hoop dat we aan het eind van de dag kunnen terugkijken op een betrokken, zichtbare en vreedzame demonstratie.”