Persberichten

• Het hoogtepunt van zijn eerste bezoek was de persoonlijke ontmoeting met burgemeester Oktay Aksu.
• De burgemeester bedankte iedereen die zich als vrijwilliger inzet voor het jumelageproject – zowel in Aken als in Sarıyer.
• De banden tussen beide steden moeten worden versterkt.

Burgemeester Dr. Michael Ziemons heeft afgelopen weekend, van 2 tot en met 4 oktober, de Turkse zusterstad van Aken, Sarıyer, bezocht. Centraal tijdens zijn kennismakingsbezoek stond de persoonlijke ontmoeting met burgemeester Oktay Aksu en zijn plaatsvervangers Hüseyin Coşkun en Sergül Dogan. Burgemeester Aksu ontving de gast uit Aken in het stadhuis van het stadsdeel in Istanbul; bij de ontvangst was ook Lisa Marie Quelle van het Duitse consulaat-generaal in Istanbul aanwezig.

„Ik ben als gast gekomen en werd ontvangen als een oude vriend”, zei Ziemons na het gesprek. „Onze samenwerking bestaat nu 13 jaar, dus midden in de tienerjaren. Alle ouders weten: dat is precies de tijd waarin je erbij moet blijven. En dat is precies wat we van plan zijn.”

Na de ontvangst in het stadhuis bezocht de burgemeester verschillende sociale instellingen in Sarıyer: het EÇADEM-centrum, dat kinderen met een beperking en hun gezinnen ondersteunt, het Prof. dr. Türkan Saylan-centrum voor sociaal leven, een speel- en activiteitencentrum voor kinderen, een fysiotherapie- en dialysecentrum in de wijk Maden en het Fahrettin Kerim Gökay-sociale centrum voor ouderen in Bahçeköy. De dag werd afgesloten met een bezoek aan de Koç-universiteit.

„Hoe een stad echt is, zie je niet aan het mooiste uitzicht – en daar heeft Sarıyer aan de Bosporus zeker genoeg van – maar aan hoe ze omgaat met mensen die hulp nodig hebben”, zegt Ziemons, die vóór zijn verkiezing tot burgemeester wethouder voor Sociale Zaken en Gezondheid was bij de stadsregio Aken. „Wat ik heb gezien, heeft indruk op me gemaakt. Ik neem meer ideeën mee naar huis dan er in mijn handbagage passen.“ Sarıyer is een stadsdeel van Istanbul aan de Europese kant van de Bosporus en strekt zich in het noorden uit tot aan de Zwarte Zee. Aan de Akense kant wordt het partnerschap grotendeels gedragen door de Partnerschaftsverein Aachen-Sarıyer (Istanbul) e. V., die in februari 2013 is opgericht.

Dank aan de vrijwilligers
De burgemeester bedankte iedereen die zich als vrijwilliger inzet voor het zusterstadverband – zowel in Aken als in Sarıyer. Een aantal van de bezochte instellingen wordt mede gedragen door vrijwilligers uit beide steden. „Een stedenpartnerschap staat niet op een certificaat, het staat op benen – en wel op heel veel“, aldus Ziemons. „Zonder de mensen die in hun vrije tijd ontmoetingen organiseren, projecten opzetten, vertalen en gastvrijheid bieden, zou er niets zijn dat een burgemeester zou kunnen bezoeken. Daarvoor zeg ik je oprecht dank – teşekkür ederim.”

De banden moeten worden
versterkt. De stedenband bestaat sinds 2013: de gemeenteraad van Aken besloot hiertoe in januari 2013 en de stedenbandakte werd op 22 juni 2013 feestelijk ondertekend. Ziemons kondigde aan dat hij de banden tussen beide steden wil versterken. Hij ziet vooral aanknopingspunten in de uitwisseling van jongeren, de samenwerking tussen de overheden en op wetenschappelijk gebied: „Aken ligt op het kruispunt van drie landen, Sarıyer op het punt waar twee continenten elkaar aankijken. Beide steden weten uit ervaring: grenzen worden bruggen als mensen elkaar ontmoeten. Daar willen we meer van.”

Naast het kennismakingsbezoek was de reis ook ter gelegenheid van het tienjarig jubileum van de vriendschap tussen de Lions-clubs Aachen-Dreiländereck en Sarıyer-Tarabiya, waarbij de burgemeester van Sarıyer en de burgemeester van Aken als gasten aanwezig waren. Ziemons sprak daarbij zijn uitdrukkelijke waardering uit voor de onvermoeibare inzet van de voorzitter van de Lions-Club Aachen-Dreiländereck, Çetin Saltan, voor de Duits-Turkse vriendschap en de levendige band tussen Aken en Sarıyer.