De stad Aken zet een grote stap in de uitbreiding van glasvezel. Ze heeft hiervoor subsidie aangevraagd en krijgt nu 32 miljoen euro. Het geld komt uit het federale financieringsprogramma in het kader van de Gigabit Richtlijn 2.0 en is bedoeld om gebieden in de stad die nog niet voldoende van glasvezel zijn voorzien, klaar te maken voor de digitale toekomst.

"Ik ben erg blij met deze financieringstoezegging. Het is een belangrijke stap voor de digitale ontwikkeling van onze stad," benadrukt burgemeester Dr. Michael Ziemons. "Het laat zien dat de federale, staats- en lokale overheden samenwerken om de digitale infrastructuur verder uit te breiden en de leef- en werkomstandigheden in onze stad duurzaam te verbeteren."

De focus ligt op de zogenaamde "grijze vlekken": Adressen waar de internetverbinding nu nog relatief traag is. Concreet gaat het om huishoudens, bedrijven en voorzieningen waar de downloads momenteel minder dan 250 megabit per seconde zijn. Het doel van het financieringsprogramma is om deze aansluitingen geleidelijk te voorzien van hoogwaardige glasvezelverbindingen.

Met name de adressen in Aken die voorheen geen uitzicht hadden op een snelle internetverbinding worden aangesloten op het glasvezelnetwerk. Particuliere huishoudens, bedrijven en openbare instellingen zullen hier op de lange termijn van profiteren.

Vandaag de dag is snel en stabiel internet een belangrijke basis voor onder andere thuiswerken, digitaal leren, moderne administratieve diensten en de aantrekkelijkheid van Aken als vestigingsplaats voor bedrijven in het algemeen. "De financiering is een sterk signaal voor Aken," zegt afdelingshoofd Thomas Hissel. "We creëren hiermee de voorwaarden om Aken in zijn geheel nog toekomstbestendiger te maken - zowel voor burgers als voor bedrijven en bestuur."

Het verantwoordelijke afdelingshoofd, Dieter M. Begaß, legt uit: "Vooral perifere locaties in het stadsgebied, zoals in Horbach of Schmithof, kunnen nu hopen op een verbeterde aansluiting op het glasvezelnetwerk." Hij benadrukt ook: "In het algemeen geldt echter voor alle adressen in de stad die als grijs gebied zijn aangemerkt: de financiering maakt het mogelijk om het rendementsgat te dichten en zo een uitgebreide uitbreiding te garanderen."

De totale kosten van de geplande glasvezeluitbreiding bedragen ongeveer 64,3 miljoen euro. De federale overheid neemt hiervan 50% voor haar rekening, oftewel ongeveer 32 miljoen euro. Daarnaast heeft de stad Aken subsidie aangevraagd bij de deelstaat Noordrijn-Westfalen. Als het besluit positief uitvalt, zou de deelstaat nog een groot deel van de kosten kunnen dekken en zo de gemeentelijke bijdrage aanzienlijk kunnen verlagen.

Een besluit van de deelstaat Noordrijn-Westfalen over de goedkeuring van verdere financiering wordt in de loop van het jaar verwacht. Zodra deze beschikbaar is, zal de stad Aken een Europese aanbesteding uitschrijven om een ervaren bedrijf opdracht te geven voor de implementatie van de glasvezeluitbreiding.

De officiële en symbolische overhandiging van het voorlopige financieringsbesluit vond plaats op 14 januari in Berlijn. Het evenement werd voor het eerst gehouden onder auspiciën van het pas opgerichte federale ministerie voor digitale en staatsmodernisering en werd geopend door federaal minister Dr. Wildberger.

Met de goedkeuring van de financiering kan de stad Aken nu beginnen met de volgende planningsstappen en samen met partners de weg blijven bereiden voor een landelijke glasvezeluitbreiding.