Persberichten

• Met in totaal 400.000 euro steunt de stichting Magnolia en Posmishka UA, twee Oekraïense organisaties die onder buitengewoon moeilijke omstandigheden werken.
• De Karlspreisstichting laat zien hoe het prijzengeld van het nieuwe project echt een verschil maakt voor de bescherming van kinderen en het behoud van Europese waarden.
• 208 vermiste kinderen gevonden, een toegankelijke oefenwoning in aanbouw – ondanks raketaanvallen.

Een meisje van twaalf, ontvoerd naar de bezette Krim. Een gezin dat maandenlang niet weet of hun kind nog leeft. En dan: een teken van leven. Dit verhaal staat symbool voor duizenden andere gevallen en voor wat de Karlspreisstichting wil bereiken met het prijzengeld van haar vorig jaar in het leven geroepen project.

Met in totaal 400.000 euro steunt de stichting met Magnolia en Posmishka UA twee Oekraïense organisaties die onder buitengewoon moeilijke omstandigheden werken. Beide projecten richten zich op de meest kwetsbare groep in elke oorlog: kinderen.

208 kinderen gevonden – en dit is nog maar het begin
. Het project „Tracing and Reunification of Missing Ukrainian Children” van Magnolia heeft sinds het begin van de oorlog van een bittere noodzaak een vak gemaakt: het opsporen van kinderen die binnen Oekraïne vermist zijn, van hun families zijn gescheiden en/of naar bezette gebieden of naar Rusland zijn weggevoerd.

Met zo’n 300.000 euro uit het prijzengeld van het project combineert Magnolia professioneel casuswerk met digitaal onderzoek, openbare zoekacties, internationale netwerken en psychologische en juridische ondersteuning voor de getroffen families.

De eerste resultaten spreken voor zich: sinds maart zijn er 320 opsporingsberichten gepubliceerd, zijn er via tv-uitzendingen, buitenreclame en digitale campagnes meer dan een miljoen mensen bereikt – en zijn er 208 kinderen teruggevonden. Via de Oekraïense hotline 116 000 hebben bovendien honderden ouders, familieleden en verzorgers psychologische en juridische ondersteuning gekregen.

Achter deze cijfers gaan lotgevallen schuil zoals dat van Angelina (naam veranderd). De familie van Angelina verloor na de Russische bezetting van de regio Cherson in oktober 2023 elk spoor van het meisje, dat nu twaalf jaar oud is. Dankzij het intensieve zoekwerk van Magnolia is het uiteindelijk gelukt om haar verblijfplaats in de bezette gebieden te achterhalen en voor het eerst weer veilig contact met haar te leggen. Angelina kon bevestigen dat ze samen met haar broer naar de bezette Krim was gebracht en dat ze graag naar huis wil terugkeren. Deze informatie is meteen doorgegeven aan de bevoegde Oekraïense autoriteiten en vormt nu de basis voor verdere stappen om haar veilig terug te brengen.

Dat dit werk tegelijkertijd transparant en controleerbaar blijft, is een cruciaal onderdeel van het project: gevallen van vermiste personen worden vastgelegd in een beveiligd casemanagementsysteem, en de begeleidingsgesprekken worden systematisch geregistreerd en regelmatig geëvalueerd. „Zo wordt gewaarborgd dat de toegekende subsidies transparant worden besteed en dat de projectresultaten betrouwbaar kunnen worden gecontroleerd”, benadrukt Thomas Prefi, voorzitter van de Karlspreisstiftung.

Een kamer die toekomst betekent – zelfs onder vuur
. Ongeveer 80 kilometer van het front vandaan, in de zwaar getroffen regio Zaporizja, werkt de organisatie Posmishka UA aan een andere, net zo dringende belofte: kinderen met een beperking perspectief bieden – zelfs midden in de oorlog.

Met een subsidie van bijna 100.000 euro wordt daar een drempelvrije sociale oefenwoning gebouwd, waar kinderen met een beperking alledaagse vaardigheden zoals koken, huishouden en zelfstandig wonen kunnen leren. Het project „Independent Living Skills for Children with Disabilities“ legt daarmee de basis voor maatschappelijke participatie en zelfstandigheid.

De voorbereidingen voor de infrastructuur zijn in volle gang: er staat een gekwalificeerd begeleidingsteam klaar en de eerste gezinnen hebben zich al aangemeld voor het programma – een teken van de dringende behoefte en de grote hoop die in dit project wordt gesteld. Samenwerkingen met de kinderbescherming van het regionale militaire bestuur, de gemeenteraad van Zaporizja en de gemeentelijke instelling „Zatyshna Domivka“ (Cozy Home) zorgen voor de vakkundige en structurele ondersteuning. Ondanks de recente verwoesting van het kantoor van de kinderbeschermingsdienst door een Russische raketaanval in juli 2026 benadrukt het projectteam dat het vastbesloten is om het werk voort te zetten.

„Deze aanval laat zien waarom internationale steun voor kinderbescherming in frontgebieden niet mag verslappen”, zegt Thomas Prefi. „De steun aan dit project komt voort uit de overtuiging dat de Europese waarden van menselijke waardigheid, participatie en solidariteit juist ook in Oekraïne moeten blijven worden verdedigd.”

Over het projectprijsgeld: Europese solidariteit – concreet en
meetbaar. De financiering van beide Oekraïense projecten vindt plaats in het kader van het projectprijsgeld dat sinds 2025 door de Stichting Internationale Karelsprijs van Aken is ingesteld. Met jaarlijks een miljoen euro worden non-profitprojecten in heel Europa ondersteund die de Europese gedachte versterken en een concrete bijdrage leveren aan democratie, vrijheid, mensenrechten en sociale samenhang. De selectie van de projecten gebeurt in nauwe samenwerking met de respectievelijke winnaars van de Karelsprijs. Ursula von der Leyen, winnaar van 2025, had beide Oekraïense projecten samen met de Stichting Karelsprijs uitgekozen. Deze steun wordt mogelijk gemaakt door de stichting zonder winstoogmerk van de Akense burgers en ondernemers dr. ing. Eckhard Schulz en dr. rer. nat. Stefanie Schäfer-Schulz. Eind vorig jaar was al meer dan 500.000 euro toegekend aan de Duitse Traumastichting. Daarmee worden twee projecten ondersteund: de bijscholing van Oekraïense professionals in de psychosociale zorg voor kinderen en jongeren, en het wetenschappelijk onderzoek naar het thema „Kinderbescherming in een digitale wereld“ in het kader van de nationale richtlijn voor kinderbescherming.

„Door deze projecten te steunen, laat de Karlspreisstiftung zien dat Europese solidariteit verder gaat dan alleen politieke verklaringen”, aldus Prefi. „We willen de Europese gedachte tot leven brengen daar waar die het hardst nodig is.”

Over de Internationale Karel de Grote-prijs van
Aken De Internationale Karel de Grote-prijs van Aken wordt gezien als de belangrijkste Europese prijs voor de eenheid van Europa. Hij wordt sinds 1950 uitgereikt aan mensen en instellingen die zich verdienstelijk hebben gemaakt voor de eenwording van Europa. Vorig jaar ontving de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, de Karelsprijs. Op 14 mei 2026 werd de voormalige Italiaanse premier en voormalige president van de Europese Centrale Bank in de Kroningszaal van Aken onderscheiden met de Karel de Grote-prijs, als erkenning voor zijn huidige initiatieven en zijn uitmuntende levenswerk ten dienste van Europa en zijn concurrentievermogen.