Ongeveer 50 evenementen met een aantal prominente gasten, zeer verschillende Europese thema's variërend van politiek, geschiedenis en entertainment tot evenementen voor "jong en oud" - het ondersteunende programma van de Karel de Grote Prijs van dit jaar heeft tal van hoogtepunten. Van 14 april tot 14 mei 2026 staan de verschillende formats in het teken van de laureaat van dit jaar Prof. Dr. Mario Draghi, zijn thuisland Italië en de toekomst van de EU. Hoogtepunten zijn onder andere een concert van Michael Schulte, vierde ESC-plaats in 2018 (13 mei), paneldiscussies met Wolfgang Ischinger, die jarenlang voorzitter was van de Munich Security Conference (22 april), en een paneldiscussie over de toekomst van sport in Europa met prominente gasten, met extra aandacht voor de FIFA World Cup van dit jaar (23 april). Geïnteresseerden vinden in het gevarieerde voorprogramma ook culinaire hoogtepunten, variërend van wijnproeverijen tot een baristaworkshop.

"Een maand in het voorprogramma van de Karelsprijs betekent in Aken Europa uit de eerste hand beleven - in gesprek, op het podium en in uitwisseling met jongeren en gasten uit vele landen en een prijswinnaar van internationale allure. Tegelijkertijd brengen we de onvergelijkbare Italiaanse manier van leven naar onze stad - gekenmerkt door gezelligheid, genot en dolce vita. Dit creëert speciale momenten die mensen samenbrengen en het mogelijk maken om te ervaren waar het in Europa allemaal om draait. Vooral jonge mensen moeten voelen dat Europa niet iets abstracts is, maar een levend onderdeel van hun dagelijks leven - en een bron van diverse mogelijkheden," zei Dr. Michael Ziemons, burgemeester van de stad Aken, bij de aankondiging van het voorprogramma in Aken op 13 april 2026.

De ongeveer 50 evenementen - van tentoonstellingen, lezingen en voordrachten tot workshops, de uitreiking van de Karel de Grote-prijs voor jongeren en formats voor kinderen - brengen thema's als economische kracht, vrede, veiligheid en democratie op het podium, evenals actuele conflicten op het gebied van buitenlands en veiligheidsbeleid. De aanleiding is de uitreiking van de Karelsprijs op 14 mei in de Kroningszaal van het stadhuis aan Prof. Dr. Mario Draghi, die de Europese agenda heeft bepaald met de redding van de euro, de stabilisatie van Italië tijdens de crisis en zijn "Draghi Report".

"Met Mario Draghi eren we niet alleen een van de bepalende Europeanen van onze tijd, we stellen met het kaderprogramma ook de cruciale vraag: Hoe kan Europa slagvaardig blijven in een wereld in beroering? In Aken zullen burgers, de academische wereld, de politiek en het maatschappelijk middenveld samenkomen om te discussiëren over veiligheid, concurrentievermogen en onze gemeenschappelijke Europese toekomst," zegt Armin Laschet MdB, voorzitter van de Raad van Bestuur van de Karel de Grote Prijs.

Hoogtepunten van het evenement

Veiligheid. Wat er moet veranderen
. Herbert Reul, minister van Binnenlandse Zaken van Noordrijn-Westfalen, is een van de meest prominente stemmen in de strijd tegen criminaliteit, georganiseerde misdaad en terrorisme. Zijn boek „Veiligheid. Wat er moet veranderen”, dat in oktober 2025 verscheen, is een indringende wake-upcall. Op 19 april spreekt hij op de Landmarken-Campus over Europese antwoorden op wereldwijde veiligheidsuitdagingen.

Een wereld in verandering
In 2008 nam ambassadeur prof. Wolfgang Ischinger het voorzitterschap van de veiligheidsconferentie van München op zich, die onder zijn leiding uitgroeide tot een wereldwijd toonaangevend platform voor buitenlands en veiligheidsbeleid. Op 22 april spreekt hij in de Dom van Aken over een wereld in verandering, de steeds moeilijker wordende trans-Atlantische betrekkingen en de noodzaak van een sterk Europa.

Is meedoen alles? – Brengt sport Europa dichter bij elkaar?
Bevorderen breedtesport en topsport de Europese integratie en het wederzijds begrip? Na de Olympische Winterspelen in Italië, in de aanloop naar het WK voetbal in de VS, Canada en Mexico en het WK paardrijden in Aken staat deze vraag centraal in een sportgesprek met IOC-lid Michael Mronz, Olympisch voetbalkampioene Almuth Schult, Frank Busemann, de zilveren medaillewinnaar in de tienkamp van 1996, drievoudig Olympisch zwemkampioene Rica Reinisch en prof. Jürgen Mittag van de Duitse Sportuniversiteit. De discussie wordt geleid door Carina Dilg, verslaggeefster van de ARD Sportschau tijdens de Olympische Winterspelen van dit jaar. Plaats en tijd: op 23 april in het Ludwig Forum.

Bloeiende Landschappen 2.0 – een nieuwe agenda voor
EuropaWelke toekomstvisie de EU zou moeten ontwikkelen om economische kracht, innovatievermogen en sociale cohesie met elkaar te verbinden, staat op 27 april in de Kroningszaal van het stadhuis van Aken centraal tijdens een rondetafelgesprek met ECB-bestuurslid prof. Isabel Schnabel, voormalig minister-president dr. Reiner Haseloff, Bertelsmann-bestuurslid prof. Daniela Schwarzer en politiek adviseur Sophie Pornschlegel.

De vuurproef voor Europa: concurrentievermogen in een veranderende wereldProf
. Michael Hüther is een van de meest gerenommeerde economen van Duitsland. Ooit was hij secretaris-generaal van de Raad van Deskundigen voor de Beoordeling van de Algemene Economische Ontwikkeling, en sinds 2004 is hij directeur en lid van het presidium van het Instituut voor de Duitse Economie in Keulen. Op 29 april spreekt hij in de Krönungssaal over een van de grote beproevingen voor Europa: zijn concurrentievermogen in een veranderende wereld.

Winnaar van de Karelsprijs 2026: Mario DraghiNa onder meer bij de Berliner Morgenpost, het
Handelsblatt en FOCUS te hebben gewerkt, stapte journalist en schrijver Daniel Goffart in 2020 over naar WirtschaftsWoche, waar hij sinds 2024 als hoofdcorrespondent Europa in Brussel werkzaam is. Op 4 mei stelt hij in de Sparkasse Aachen de Karlspreisträger van dit jaar, prof. Mario Draghi, en diens Europese politieke werk aan het publiek voor.

Europese Karel de Grote-prijs voor de jeugdTwee
dagen voor Hemelvaartsdag, op 12 mei, wordt in de kroningszaal van het stadhuis van Aken de Europese Karel de Grote-prijs voor de jeugd uitgereikt. Jongeren uit alle EU-lidstaten hebben zich met meer dan 500 projecten aangemeld. De drie beste inzendingen uit heel Europa worden door de Karelsprijsstichting en het Europees Parlement beloond met in totaal 15.000 euro.

In gesprek: Maria Kalesnikava, winnaar van de Karelsprijs
2022In maart 2026 kon Maria Kalesnikava, na meer dan vijf jaar gevangenschap, eindelijk persoonlijk de Karelsprijs in ontvangst nemen die haar al in 2022 was toegekend. Op 12 mei, twee dagen voor de prijsuitreiking aan Mario Draghi, praat ze met leerlingen van de Waldschule Eschweiler over haar inzet voor vrijheid, democratie en mensenrechten.

Jong Europa te gast bij de Aachener ZeitungOp
de avond van 12 mei nodigt de Aachener Zeitung jongeren uit de regio uit voor een gesprek over Europa, media en concurrentievermogen vanuit een jong perspectief. Deze creatieve avond om te netwerken, mee te denken en elkaar te leren kennen brengt winnaars van de Jugendkarlspreis, jonge journalisten en startende ondernemers bij elkaar – met een speciaal hoogtepunt voor jonge astronauten, die zich de hele dag kunnen aanmelden voor een virtuele ruimtevlucht met de „SpaceBuzz One“.

De winnaar van de Karelsprijs aan de RWTH Aachen: prof. Mario Draghi
. Net als zijn voorgangers brengt de aangewezen winnaar op 13 mei, de dag voor de uitreiking, een bezoek aan de RWTH Aachen. In de aula van het hoofdgebouw van de technische universiteit gaat prof. Mario Draghi het gesprek aan met jonge mensen. De middag, georganiseerd door studenten van de projecten „Leonardo“ en ENHANCE, belooft een bijzondere ontmoeting met de Karelsprijswinnaar van 2026 te worden.

Een bijzonder hoogtepunt: twee dagen volksfeest op de
KatschhofTijdens het openluchtvolksfeest „Karlspreis LIVE“ op de Katschhof kun je Europa al vanaf woensdag, nog voor de prijsuitreiking, beleven: vanaf de middag wisselen bekende artiesten en bands elkaar af op het podium! Tegelijkertijd nodigen talrijke informatie- en doe-stands rond Europese thema’s je uit om op ontdekkingstocht te gaan.

Vanaf 18.00 uur zorgt DJane Adelaid, in de hele Duitse muziekscene bekend, tijdens de „After Work Aperitivo“ voor een zomerse festivalsfeer, voordat de winnaars van de Jugendkarlspreis worden voorgesteld en prof. Mario Draghi in gesprek gaat met AZ-hoofdredacteur Thomas Thelen op het podium. Het muzikale hoogtepunt van de avond is het openluchtoptreden van Michael Schulte, die na zijn deelname aan 'The Voice of Germany' bij het Eurovisiesongfestival 2018 de vierde plaats behaalde voor Duitsland en met zijn nummers een publiek van miljoenen bereikt.

Op Hemelvaartsdag wordt de prijsuitreiking in de Kroningszaal van het stadhuis niet alleen uitgezonden op WDR-televisie, maar ook live op de Markt. Daarna wordt er gezamenlijk gefeest op de Katschhof: eerst heten onder andere Armin Laschet en Dr. Michael Ziemons de prijswinnaar en talrijke eregasten welkom op het podium. Daarna wacht de bezoekers tot in de avond een afwisselend programma met livemuziek en activiteiten voor het hele gezin – inclusief een bezoek van de populaire, van tv bekende “Maus”. De afsluiting bestaat uit de verloting van 75+1 Interrail-tickets. Tot de muzikale topacts behoort onder andere het WDR Brass Quintet, dat net terug is van een Azië-tournee en zowel moderne als klassieke hits zal spelen.

De toegang is gratis.

De Karelsprijs onlineAlle
informatie over het randprogramma en de aanmelding vind je op https://www.karlspreis.de/de/veranstaltungen/rahmenprogramm.

Je kunt ons ook volgen op onze social media kanalen om de laatste updates te ontvangen:

Instagram: @karlspreis_ac | LinkedIn: Karlspreis | X: @KarlspreisAC | Facebook: @IntlKarlspreis

De officiële hashtag dit jaar is: #Karlspreis2026