• De jury eerde het hele oeuvre van de auteur met de prijs 2025. Daniela Krien en Walter Hasenclever "ontmoeten elkaar in hun strijd om het innerlijke en uiterlijke evenwicht van de mens."
• Tijdens de ontroerende prijsuitreiking in de Spiegelfoyer van het Aachen Theater waarschuwde de prijswinnaar tegen bewapening en oorlogsretoriek in het huidige discours.
• De prijs wordt gesponsord door de Walter Hasenclever Society, het Einhard-Gymnasium - de voormalige school van Hasenclever -, de Akense boekhandel en de stad Aken en is begiftigd met 20.000 euro.

De freelance schrijfster Daniela Krien kreeg afgelopen zondag (21 september) de Walter Hasenclever Literatuurprijs uitgereikt in Theater Aachen. De prijs is ingesteld ter nagedachtenis aan de in Aken geboren schrijver Walter Hasenclever. De prijs bekroont literaire werken die qua artistieke basisbenadering, onderwerpkeuze of literaire vorm geassocieerd kunnen worden met het werk van Hasenclever. 

Aanhangen van de deugden van rechtvaardigheid en dapperheid

De prijs eert het complete literaire oeuvre van de auteur. "Maatschappelijke ankerpunten brokkelen zichtbaar af en het is niet alleen in tijden van corona dat veel mensen het toenemende verlies aan zekerheid niet langer kunnen verdragen en op zoek gaan naar nieuw vertrouwen. Krien houdt vast aan deugden als rechtvaardigheid en dapperheid, die Walter Hasenclever als maatstaf zag voor persoonlijk handelen in tijden van politieke radicalisering. De auteur en de naamgever van de prijs ontmoeten elkaar in hun strijd voor het innerlijke en uiterlijke evenwicht van de mens," aldus de jury.

Tijdens de prijsuitreiking, die voor het eerst werd gehouden in de Spiegelfoyer van het Theater Aken en werd begeleid door pianist Younghee Hwang van het Aachen Symphony Orchestra, konden de talrijke bezoekers zien dat de redenering van de jury zeer accuraat was. 

Een werk in de geest van Walter Hasenclever

In haar welkomstwoord legde burgemeester Sibylle Keupen een directe link tussen Walter Hasenclever - een auteur "die niet alleen mensen raakte met zijn taal, maar wiens hele leven en werk stond voor houding, menselijkheid en verzet. Een pacifist, een baanbrekend denker die al vroeg tegen het nationaalsocialisme en militarisme schreef" - en Daniela Krien, "een van die stemmen" die met hun werk in de geest van Hasenclever schrijven. "Je zet Hasenclevers literaire nalatenschap op je eigen manier voort - als een nauwkeurige waarnemer, een poëtische verteller en een slimme chroniqueur van onze tijd," zei de burgemeester tegen de prijswinnaar.

De laudatrice, cultuurcriticus en redacteur Anne-Dore Krohn, benaderde het werk en de impact van Daniela Krien in een zeer persoonlijke toespraak die diep inging op de inhoud van de romans. De romans van Krien zijn "groot en diep, droevig en mooi, en hoewel ze fictie zijn, zijn ze waarachtiger dan veel dingen die we voor werkelijkheid houden. Haar boeken zijn boeken over en voor de echte wereld." Krohn prijst de prijswinnaar voor "Krien's indrukwekkende ethische denkwijze", in overeenstemming met de nalatenschap van Hasenclever. Het is vaak moeilijk om parallellen te trekken tussen prijswinnaars en naamgenoten, maar de jury sloeg de spijker op zijn kop met hun opmerkingen over rechtvaardigheid en dapperheid.

In haar dankwoord bewees Daniela Krien dat de eerder getrokken parallellen echt treffend waren. Na de aanvraag van de prijs en de studie van het eponiem vroeg de auteur zich af hoe Walter Hasenclever zou hebben gereageerd op de huidige eisen voor "bewapening, dienstplicht en oorlogsbereidheid". "Onze levenshouding is de afgelopen jaren veranderd. We hebben het gevoel dat er iets fundamenteels is afgegleden," zegt Krien. "Heeft de vrede te lang geduurd om ons de waarde ervan te laten inzien?" De prijswinnares zegt dat ze niet zomaar terug kan gaan naar business as usual gezien de huidige oorlogsretoriek. "Walter Hasenclever had gezien wat iedereen vroeg of laat in een oorlog ziet. De mens in zijn laagste vorm."

Als geestelijk opvolger van Hasenclever toonde Krien zich een sterk pleitbezorger voor een tegenwicht tegen de bijna gemeengoed geworden oorlogsretoriek. Een ontroerende ochtend met belangrijke impulsen en een waardige prijswinnaar.

Eerdere prijswinnaars

Delius (2004), Herta Müller (2006), Christoph Hein (2008), Ralf Rothmann (2010), Michael Lentz (2012), Michael Köhlmeier (2014), Jenny Erpenbeck (2016), Robert Menasse (2018), Marica Bodrožić (2020) en Norbert Scheuer (2023).

De jury van dit jaar bestond uit Bettina Baumann (Einhard-Gymnasium), Hilde Scheidt (burgemeester van de stad Aken), Dr. Jan Bürger (Literatuurinstituut Marbach), Olaf Müller (hoofd van de afdeling Cultuur van de stad Aken), Martin Schwoll (directeur van boekhandel Backhaus), Thomas Thelen (hoofdredacteur van de Aachener Zeitung) en Axel Schneider (voorzitter van de Walter Hasenclever Society en de jury). Dr. Bürger, een vertegenwoordiger van het Duitse Literatuurarchief in Marbach, dat de nalatenschap van Hasenclever beheert en de hoofdsponsor van de prijs is, is ook lid van de raad van toezicht. De prijs is begiftigd met 20.000 euro.

Walter Hasenclever werd geboren in Aken op 8 juli 1890. Hij stierf op 21 juni 1940 in een interneringskamp in Zuid-Frankrijk. Zijn lyrische werk en zijn drama "Der Sohn", dat in 1916 in première ging, maakten hem tot een exponent van het literaire expressionisme. In 1917 kreeg hij de Kleist prijs en van 1924 tot 1930 woonde hij als journalist in Parijs. In die tijd schreef hij een reeks toneelstukken. Soms werd hij de meest opgevoerde toneelschrijver in de Duitstalige wereld. In 1930 werkte Hasenclever als scenarioschrijver voor Greta Garbos in Hollywood. Zijn werk werd in 1933 verboden in Duitsland. Als criticus van het regime liep hij ook fysiek gevaar en vluchtte hij in ballingschap, waar hij koos voor zelfmoord vanwege het succes van Duitsland in de oorlog.

Daniela Krien, geboren in 1975 in Neu-Kaliß, studeerde cultuurwetenschappen en communicatie- en mediastudies in Leipzig. Sinds 2010 is ze freelance auteur. Haar romans "Die Liebe im Ernstfall" en "Der Brand" stonden maandenlang op de bestsellerlijst en zijn in vele talen vertaald. Daniela Krien heeft twee dochters en woont in Leipzig.