PRAYMOBIL. Middeleeuwse kunst in beweging
29.11.2025 - 15.03.2026

Opening met burgemeester Dr. Michael Ziemons:
vr 28.11. om 18.00 uur in de kerk St. Adalbert, Aken,
vanaf 19.00 uur: bezichtiging tentoonstelling in het Suermondt-Ludwig-Museum

Met de tentoonstelling "Praymobil. Medieval Art in Motion" presenteert het Suermondt-Ludwig-Museum Aken 's werelds eerste uitgebreide tentoonstelling over een fascinerend, tot nu toe weinig onderzocht fenomeen van de middeleeuwse kunst: bewegende sculpturen die werden gebruikt als schijnbaar "levende" figuren in liturgie, religieuze spelen en volksgeloven.

Ongeveer 80 buitengewone objecten uit acht landen laten zien hoe middeleeuwse kunstenaars beweging, mechanica en de ervaring van het geloof combineerden - en hoe levendig deze werken vandaag de dag nog steeds zijn.

Een nieuw hoofdstuk in middeleeuwse kunst

Wat rolt, wat zwaait - en waarom stroomt er bloed uit de zijde van Christus? Bestonden robotleeuwen echt in de Middeleeuwen?

Voor het eerst is de tentoonstelling Praymobil gewijd aan de bewegende beelden uit de Middeleeuwen, die de gelovigen versteld deden staan tijdens processies, devoties en religieuze spelen. Of het nu Christus op een mobiele palmezel was, een kruisbeeld met beweegbare armen of een Christuskind dat "geboren" kon worden - deze werken creëerden met eenvoudige middelen verbazingwekkende illusies van levendigheid.

De tentoonstelling werd samengesteld door adjunct-directeur en hoofd van de collectie Michael Rief, en gecureerd door Dr Dagmar Preising en Maria Geuchen.

"Het was belangrijk voor ons om te laten zien dat deze bewegende figuren veel meer waren dan louter curiositeiten," benadrukt Rief. "Ze bezaten een onmiddellijke spirituele, emotionele en performatieve kracht die gelovigen diep ontroerde - en we zijn benieuwd hoe ze vandaag de dag een modern publiek beïnvloeden."

Heinrich Brötz, wethouder van Onderwijs, Jeugd en Cultuur van de stad Aken, benadrukt: "Deze tentoonstelling kan ook weer doen opleven wat door de eeuwen heen verloren is gegaan in de geloofspraktijk: de sensualiteit en het speelse element."

De technische aspecten zijn ook opmerkelijk: "De oplossingen die middeleeuwse werkplaatsen vonden voor beweging zijn vaak verbazingwekkend ingenieus - katrollen en scharnieren werken vandaag de dag nog steeds," zegt Rief. Tegelijkertijd laat de tentoonstelling zien dat niet alle "wonderen" echt waren: Tranen of bloed konden ook worden geënsceneerd - soms een lucratieve business.

Dit zijn beelden, meestal gemaakt van hout, maar soms ook van klei of metaal, die in de late middeleeuwen en vroegmoderne periode werden gebruikt om het leven van Christus en het lijdensverhaal te visualiseren en tot leven te brengen als hoofdrolspelers in geestelijke toneelstukken. Ze waren bedoeld om de indruk te wekken dat ze zelf acteerden voor de "re-enactment" buiten kerkelijke ceremonies en tijdens liturgische vieringen. Sinds het einde van de jaren 1980 is de term "acterende sculptuur" ingeburgerd in de kunsthistorische literatuur, maar dit kan tot misverstanden leiden, omdat de sculpturen zelf niet acteren, maar bewogen worden. Dit zijn onder andere naakte en geklede baby's, wiegen en ledikanten, de bijna levensgrote palmezels gemonteerd op mobiele frames met Christus te paard (ook in miniatuurformaat voor vrouwenkloosters), die op Palmzondag in een grote processie door de kerkbuurt werden getrokken; Kruisbeelden met draaibare armen, waarmee de kruisafneming, het weeklagen en de graflegging konden worden nagespeeld met deelname van menselijke acteurs, evenals grafleggers (het lichaam van Christus) en Christusfiguren van de Hemelvaart, die op de dag van de Hemelvaart in het "Heilige Geest-gat" in het kerkgewelf werden getrokken.

Tot de bewegende beelden behoren ook, zoals nog steeds weinig bekend is, Mariafiguren zoals de Maria gravida (Maria in hoop), waaruit het Christuskind uit de baarmoeder kon worden gehaald; Madonnas met het kind losgemaakt; afbeeldingen van de Moeder Gods die zelf of haar Christuskinderen een draaiend hoofd hadden; Mariafiguren met vloeiende tranen; Maria als de Moeder van Smarten met het lichaam van Christus dat kon worden verwijderd voor rouw of begrafenis.

De tentoonstelling bevat ook beelden die gebruikt konden worden om verschillende bijbelse gebeurtenissen te illustreren: afbeeldingen van Christus, die gebruikt konden worden in de context van het lijdensverhaal in de Ecce homo scène, evenals de Man van Smarten en de Christus van de Graflegging; en Kindjes van Christus, die aan de Maagd Maria werden vastgespeld en gebruikt werden op kussens tijdens processies met Kaarslicht of om op het altaar te plaatsen.

Het feit dat zoveel beelden daadwerkelijk werden gebruikt en bewogen in de liturgie en devotionele praktijken van de late Middeleeuwen, waardoor ze tot leven kwamen, is een spannend aspect dat niet algemeen bekend is. Beeldhouwwerken uit deze periode worden meestal geassocieerd met statische objecten.

Verandering van perspectief: voorbij pracht en praal

Praymobil richt zich specifiek op objecten die buiten de hoofse of kerkelijke kunst werden gemaakt en populair waren in het alledaagse religieuze leven van de bevolking.

Museumdirecteur Till-Holger Borchert legt uit: "De titel Praymobil speelt bewust met de dubbelzinnigheid van bidden (pray) en bewegen (mobil). Het is bedoeld om nieuwsgierigheid op te wekken en te laten zien: Deze figuren waren geen starre beelden, maar acterende acteurs in een religieuze productie." Rief voegt eraan toe: "We wilden een titel vinden die interesse zou wekken zonder de objecten te bagatelliseren. Praymobil combineert spiritualiteit en beweging op een tongue-in-cheek manier - dat is precies waar het hier om gaat."

De tentoonstelling loopt van de late middeleeuwen tot 19e-eeuwse voortzettingen en levende tradities van nu, zoals het "Streuengelchen" gebruik in Aken, waarbij een bewegende engelfiguur snoepjes op straat laat regenen.

"Zelfs vandaag de dag zijn mensen op zoek naar momenten waarop dingen tot leven komen - of het nu gaat om digitale werelden, meeslepende kunstinstallaties of religieuze rituelen," zegt Borchert. "De behoefte aan aanwezigheid, aanraking en verwondering is tijdloos."

Praymobil richt zich op een breed publiek. De alledaagse, zintuiglijke benadering opent nieuwe wegen voor cultuurparticipatie - ongeacht leeftijd, afkomst, religie of voorkennis. Gezinnen, jongeren, schoolklassen en andere bezoekers vinden een spannende toegang tot de wereld van de Middeleeuwen. Tegelijkertijd biedt de tentoonstelling toegevoegde waarde voor experts met nieuwe onderzoeksresultaten en zelden getoonde stukken. De tentoonstelling gaat gepaard met een gevarieerd programma van rondleidingen, workshops, lezingen en voorstellingen.

Een catalogus van de tentoonstelling is uitgegeven door Imhof Verlag.

Praymobil wordt gesponsord door:

Peter und Irene Ludwig Stiftung, Ernst von Siemens Kunststiftung, Kunststiftung NRW, Kulturstiftung der Länder, Ministerium für Kultur und Wissenschaft des Landes NRW, Landschaftsverband Rheinland, Renate König-Stiftung, Sparkassen-Kulturstiftung Rheinland, Jugend- und Kulturstiftung der Sparkasse Aachen, Sparkasse Aachen en de Museumsverein Aachen e.V.

Download persfoto's:
https://shorturl.at/7cU6L
Wachtwoord: presseac 

Suermondt-Ludwig-Museum

Wilhelmstr. 18, 52070 Aken

Telefoon: +49 241 47980-40

Fax: +49 241 37075

info@suermondt-ludwig-museum.de

www.suermondt-ludwig-museum.de