PRAYMOBIL. L'art médiéval en mouvement
29.11.2025 - 15.03.2026

Ouverture avec le maire Dr. Michael Ziemons :
Ve 28/11 à 18h00 à l'église St. Adalbert, Aix-la-Chapelle,
à partir de 19h00 : Visite de l'exposition au musée Suermondt-Ludwig.

Avec l'exposition "Praymobil. L'art médiéval en mouvement", le musée Suermondt-Ludwig d'Aix-la-Chapelle présente pour la première fois au monde une exposition complète sur un phénomène fascinant et peu étudié de l'art médiéval : des sculptures en mouvement utilisées dans la liturgie, les jeux religieux et les croyances populaires comme des figures apparemment "vivantes".

Environ 80 objets exceptionnels provenant de huit pays permettent de voir comment les artistes du Moyen-Âge associaient le mouvement, la mécanique et l'expérience de la foi - et à quel point ces œuvres sont encore vivantes aujourd'hui.

Un nouveau chapitre de l'art médiéval

Qu'est-ce qui roule, qu'est-ce qui pivote - et pourquoi du sang s'écoule-t-il du côté du Christ ? Y avait-il vraiment des lions robots au Moyen-Âge ?

L'exposition Praymobil est consacrée pour la première fois aux sculptures mobiles du Moyen-Âge qui émerveillaient les croyants lors des processions, des dévotions et des jeux religieux. Qu'il s'agisse du Christ sur un palmier mobile, d'un crucifix avec des bras mobiles ou d'un enfant Jésus qui pouvait "naître", ces œuvres créaient des illusions de vivacité étonnantes avec des moyens simples.

L'exposition a été organisée par le directeur adjoint et responsable de la collection Michael Rief, les co-commissaires sont Dr. Dagmar Preising et Maria Geuchen.

"Il était important pour nous de montrer que ces figures mobiles étaient bien plus que de simples curiosités", souligne Rief. "Elles possédaient un pouvoir spirituel, émotionnel et performatif immédiat qui touchait profondément les croyants - et nous sommes curieux de voir comment elles agissent aujourd'hui sur un public moderne".

Heinrich Brötz, adjoint à l'éducation, à la jeunesse et à la culture de la ville d'Aix-la-Chapelle, souligne : "Il est possible que cette exposition réveille précisément ce qui s'est perdu dans la pratique de la foi au fil des siècles : la sensualité et l'élément ludique".

Les aspects techniques sont également remarquables : "Les solutions que les ateliers médiévaux ont trouvées pour le mouvement sont souvent étonnamment sophistiquées - les câbles et les charnières fonctionnent encore aujourd'hui", explique Rief. En même temps, l'exposition révèle que tous les "miracles" n'étaient pas réels : Les larmes ou le sang pouvaient aussi être mis en scène - un business parfois très lucratif.

Il s'agit de sculptures généralement en bois, mais parfois aussi en argile ou en métal, utilisées à la fin du Moyen-Âge et au début des temps modernes pour illustrer et animer principalement la vie du Christ et l'histoire de la Passion en tant que protagonistes de jeux spirituels. Ils devaient donner l'impression d'agir eux-mêmes pour le "re-enactment" au-delà des cérémonies ecclésiastiques et pendant la célébration liturgique. Dans la littérature sur l'histoire de l'art, le terme d'"image agissante" est devenu courant depuis la fin des années 1980, mais il peut donner lieu à des malentendus, car les images elles-mêmes n'agissent pas, mais sont animées. Il s'agit notamment d'enfants nus et habillés, de berceaux et de lits d'enfants, de palmiers presque grandeur nature montés sur des supports mobiles avec le Christ à cheval (ou en miniature pour les monastères féminins), qui étaient tirés en grande procession à travers le quartier de l'église le dimanche des Rameaux ; Des crucifix avec des bras pivotants qui permettaient de reproduire la descente de croix, la lamentation et la mise au tombeau avec la participation d'acteurs humains, ainsi que des gisants (corps du Christ) et des figures du Christ de l'Ascension qui étaient tirés dans le "trou du Saint-Esprit" dans la voûte de l'église le jour de l'Ascension.

Parmi les images animées, il y a aussi, comme on le sait encore peu, des représentations de la Vierge comme Maria gravida (Marie en espérance), à qui l'on pouvait retirer l'enfant Jésus de son ventre ; des madones dont l'enfant était fixé de manière amovible ; des représentations de la Vierge qui avait elle-même ou dont les enfants du Christ avaient une tête qui tournait ; des représentations de la Vierge avec des larmes qui coulent ; Marie en tant que mère de douleur avec le corps du Christ que l'on pouvait retirer pour le pleurer ou l'enterrer.

L'exposition présente également des sculptures qui ont permis d'illustrer plusieurs événements bibliques : des images du Christ qui, dans le contexte de la Passion, pouvaient être utilisées aussi bien dans la scène Ecce homo que dans celle de l'homme de douleur et du Christ de la mise au tombeau ; ainsi que des enfants Jésus qui étaient attachés à des Marie et utilisés sur des coussins lors des processions de la Chandeleur ou pour être placés sur l'autel.

C'est un aspect passionnant et peu connu du grand public que de nombreuses sculptures aient été réellement utilisées et déplacées dans la liturgie et la pratique de la piété à la fin du Moyen-Âge, leur conférant ainsi une certaine vitalité. En général, on associe les sculptures de cette époque à des objets plutôt statiques.

Changement de perspective : Au-delà de la splendeur et du faste

Praymobil met l'accent sur des objets qui ont été créés en dehors de l'art de cour ou de l'art religieux et qui étaient populaires dans la vie religieuse quotidienne de la population.

Le directeur du musée, Till-Holger Borchert, explique : "Le titre Praymobil joue délibérément sur l'ambiguïté de la prière (pray) et du mouvement (mobil). Il doit éveiller la curiosité et montre : Ces personnages n'étaient pas des images figées, mais des acteurs agissant dans une mise en scène religieuse". Rief ajoute : "Nous voulions trouver un titre qui suscite l'intérêt sans banaliser les objets. Praymobil associe la spiritualité et le mouvement en un clin d'œil - c'est exactement ce dont il s'agit ici".

L'exposition fait le lien entre la fin du Moyen-Âge, les prolongements au 19ème siècle et les traditions vivantes d'aujourd'hui, comme la coutume des "Streuengelchen" à Aix-la-Chapelle, où une figure d'ange mobile fait pleuvoir des bonbons dans la rue.

"Aujourd'hui encore, les gens recherchent des moments où les choses prennent vie - que ce soit dans des mondes numériques, dans des installations artistiques immersives ou dans des rituels religieux", explique Borchert. "Le besoin de présence, de contact et d'émerveillement est intemporel".

Praymobil s'adresse à un large public. L'accès sensoriel proche du quotidien ouvre de nouvelles voies à la participation culturelle - indépendamment de l'âge, de l'origine, de la religion ou des connaissances préalables. Les familles, les jeunes, les classes et les autres visiteurs y trouveront un accès passionnant au monde médiéval. En même temps, l'exposition offre une valeur ajoutée aux experts grâce à de nouvelles recherches et à des pièces rarement exposées. L'exposition est accompagnée d'un programme varié de visites guidées, d'ateliers, de conférences et de performances.

Un catalogue de l'exposition est paru aux éditions Imhof.

Praymobil est soutenu par :

Fondation Peter et Irene Ludwig, Ernst von Siemens Kunststiftung, Kunststiftung NRW, Kulturstiftung der Länder, Ministerium für Kultur und Wissenschaft des Landes NRW, Landschaftsverband Rheinland, Renate König-Stiftung, Sparkassen-Kulturstiftung Rheinland, Jugend- und Kulturstiftung der Sparkasse Aachen, Sparkasse Aachen et Museumsverein Aachen e.V.

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Suermondt-Ludwig-Museum

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