De Internationale Karelsprijs van Aken en de winnaar van de Karelsprijs van dit jaar, Ursula von der Leyen, steunen de uitstekende inzet van de Duitse Traumastichting met een projectprijs van in totaal een half miljoen euro.

De stichting wordt gesteund in haar pionierswerk op het gebied van traumazorg en de bescherming van kinderen. De toekenning van het prijzengeld voor het project benadrukt de sociale dimensie van de Europese gedachte die de Karelsprijs nastreeft en bevordert de inzet voor de geestelijke gezondheid van de meest kwetsbare leden van de samenleving.

De Internationale Karelsprijs van Aken kent jaarlijks een projectprijs van in totaal een miljoen euro toe aan liefdadige pro-Europese projecten. Beslissingen over de financiering worden genomen door de Karelsprijs op voordracht van de respectievelijke prijswinnaars. Het doel is om de pro-Europese betrokkenheid te versterken, gemeenschappelijke waarden te benadrukken en de Europese gedachte ook buiten Aken te verspreiden.

De winnaar van de Karel de Grote Prijs dit jaar Dr. Ursula von der Leyen (voorzitter van de Europese Commissie) en de Karel de Grote Prijs kennen 500.276,25 euro toe aan de Duitse Traumastichting. De prijs erkent de uitstekende inzet van de stichting voor betere traumazorg en de bescherming en geestelijke gezondheid van kinderen en jongeren - zowel nationaal als internationaal op het gebied van onderwijs, onderzoek en netwerken. De Duitse Traumastichting vormt netwerken tussen geneeskunde, psychologie, maatschappelijk werk en politiek in Europa om de zorg voor mensen met psychische en fysieke trauma's te verbeteren. Ze versterkt de interactie tussen lichaam en geest in de behandeling en vergemakkelijkt de toegang tot gekwalificeerde, allesomvattende hulp.

Het prijzengeld zal voornamelijk worden gebruikt voor de uitvoering van twee Midden-Europese projecten die zijn ontwikkeld en persoonlijk worden beheerd door Professor Dr. Jörg M. Fegert van het Universitair Ziekenhuis Ulm, voorzitter van de European Society for Child and Adolescent Psychiatry en stichtend lid van de Duitse Trauma Stichting:

• Trainingsserie voor Oekraïense professionals in geestelijke gezondheidszorg:
  In nauwe samenwerking met UNICEF Oekraïne, ESCAP (European Society for Child and Adolescent Psychiatry) en het Mental Health Coordination Center van het Oekraïense kabinet van ministers krijgen Oekraïense professionals gerichte training om kinderen, jongeren en gezinnen die getraumatiseerd zijn door de oorlog beter te kunnen ondersteunen. De bestaande online formats worden uitgebreid en ondersteund door internationale experts. Het doel is om op de lange termijn een stabiel netwerk van psychosociale experts in Oekraïne op te zetten.
• Kinderbescherming in een digitale wereld:
  Het project reageert op de toenemende uitdagingen die kinderen en jongeren ervaren via digitale media - zoals cyberpesten, geseksualiseerd geweld online of uitbuitende online structuren. In samenwerking met de Duitse vereniging voor kinderbescherming in de geneeskunde (DGKiM), Dazugehören e.V. en het competentiecentrum voor kinderbescherming in de geneeskunde van Baden-Württemberg in het academisch ziekenhuis van Ulm worden een Europese "leidraad" en praktijkgerichte e-learningmodules ontwikkeld en via de beroepsvereniging ESCAP in heel Europa verspreid. Deze maatregelen zijn bedoeld om professionals te helpen digitale risico's in een vroeg stadium te herkennen en getroffen kinderen effectief te beschermen.

Dr. Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie en laureaat van de Karelsprijs 2025, licht haar beslissing om het prijzengeld toe: "De Karelsprijs staat voor Europa en zijn mensen. Het prijzengeld van het project is bedoeld om Oekraïense kinderen te steunen die diep getraumatiseerd zijn door de wrede aanvalsoorlog van Rusland. De Duitse Traumastichting doet hier geweldig werk voor de kinderen."

Dr. Jürgen Linden, voorzitter van de raad van bestuur van de Karel de Grote Prijs, en professor Dr. Thomas Prefi, voorzitter van de Stichting Karel de Grote Prijs, bevestigen de gezamenlijke beslissing: "De financiering van de Duitse Traumastichting laat zien hoe Europese solidariteit, wetenschap en humanitaire inzet samenwerken - een voorbeeldige bijdrage aan veerkracht, empathie en cohesie, vooral in crisissituaties. We zullen te zijner tijd de andere ontvangers van het prijzengeld voor het project bekendmaken."

Professor Dr. Markus Huber-Lang, voorzitter van de Duitse Traumastichting, gaf commentaar op de financiering: "De Duitse Traumastichting wil haar beschermheer, president Dr. Ursula von der Leyen, en de Internationale Karelsprijs van Aken bedanken voor deze speciale prijs. We zijn allemaal bemoedigd door dit grote gebaar. We willen ook professor Fegert bedanken voor zijn onvermoeibare inspanningen en de realisatie van deze twee belangrijke projecten."

Over de Internationale Karelsprijs van Aken

De Internationale Karelsprijs van Aken, die voor het eerst werd uitgereikt in 1950, is de oudste en bekendste prijs om persoonlijkheden of instellingen te eren die zich bijzonder verdienstelijk hebben gemaakt voor Europa en de Europese eenwording. Al meer dan 75 jaar weerspiegelen de prijs en zijn laureaten - van de grondleggers van Europa tot de hoopvolle visionairs en sleutelfiguren van de integratie tot degenen die een sleutelrol hebben gespeeld in de toenadering tussen Oost en West, de bouwers van democratische instellingen en de crisismanagers van onze tijd - de geschiedenis en integratie van het naoorlogse Europa. Eerdere winnaars zijn persoonlijkheden als Robert Schuman, Jean Monnet, Jacques Delors, Simone Veil, Angela Merkel, Emmanuel Macron, António Guterres, Volodymyr Selenskyj en, in 2025, Ursula von der Leyen. De prijsuitreiking vindt elk jaar plaats op Hemelvaartsdag in de Kroningszaal van Aken. Gesteund door een genereuze donatie van de particuliere DSA Schäfer-Schulz Stichting reikt de Karelsprijs sinds 2025 jaarlijks een projectprijs van in totaal een miljoen euro uit voor liefdadige en pro-Europese projecten in overleg met de prijswinnaar.