Afgesneden poten of snuiten, die niet altijd onmiddellijk tot de dood leiden, maar er vaak wel voor zorgen dat de dieren later verhongeren. Zo ingrijpend is het gevaar van robotgrasmaaiers met hun scherpe messen voor de inheemse egel in onze tuinen en dat melden egelbeschermingsorganisaties steeds vaker. Maar noch de stekels noch het opkrullen, waarmee de insecteneters zich kunnen verdedigen tegen het merendeel van hun natuurlijke vijanden, helpen tegen deze relatief nieuwe, door de mens veroorzaakte bron van gevaar.

Onze inheemse egel leeft in grote delen van West- en Centraal-Europa. Ze kunnen tot 30 centimeter groot worden en geven de voorkeur aan gevarieerde cultuurlandschappen met heggen, struiken, boomgaarden, weilanden en kleine bosjes. Door de ontginning van het landschap tijdens de industrialisatie van de landbouw zijn veel traditionele habitats verdwenen en heeft de egel zijn leefgebied steeds meer verlegd naar tuinen en parken. De inheemse egel voedt zich voornamelijk met insecten, rupsen en regenwormen. In het wild kunnen egels tot 16 jaar oud worden.

Activiteitstijd en gevaar

Egels houden een winterslaap van oktober en november tot april. In de zomermaanden zijn egels vooral 's avonds en 's nachts actief. Overdag slapen ze verborgen in een van hun nesten.

In de afgelopen tien jaar is de populatie inheemse egels echter in sommige gevallen met meer dan 30 procent afgenomen en in Beieren met meer dan 50 procent. Daarom wordt de egel nu gecategoriseerd als "mogelijk bedreigd" door de International Union for Conservation of Nature (IUCN). De belangrijkste oorzaken van de populatiedaling zijn habitatverlies en ongelukken met wegverkeer en robotmaaiers.

Preventie van ongelukken met robotmaaiers

Het gevaar van deze praktische tuinhulpjes kan tot een minimum worden beperkt door twee eenvoudige maatregelen. Omdat tamme egels actief zijn in de schemering en 's nachts, is het vaak voldoende om robotmaaiers alleen overdag te gebruiken om te voorkomen dat ze gevaar lopen in je eigen tuin. Het is ook aan te raden om robotmaaiers niet zonder toezicht te laten draaien. Naast egels hebben ook andere soorten zoals amfibieën baat bij deze maatregelen, omdat ze ook vaak worden gevangen door de robots.

Als je iets meer wilt doen, kun je een deel van het gazon maar twee keer per jaar maaien en stapels dood hout en kreupelhout aanleggen. Egels, insecten en vogels zullen daar veel meer voedsel vinden dan op kortgemaaide gazons.