• De gemeenteraad van Aken geeft het bestuur de opdracht voor een projectontwerp voor een starterscentrum op de Bushof.
• De combinatie van betaalbare woonruimte en een nieuw aantrekkingspunt voor wetenschap en onderzoek op een centrale locatie biedt een bijzondere aantrekkingskracht voor het oostelijke stadscentrum.
• KRAFTWERK wil Aken zowel nationaal als internationaal neerzetten als een uitstekend centrum voor startende ondernemingen op het gebied van toekomstige technologieën.

Met het projectidee van een KRAFTWERK op het Bushof geeft de stad Aken een nieuwe impuls aan de bevordering van technologiegerichte start-ups. De focus ligt op de ondersteuning van startende bedrijven in hun beginstadium en de gerichte bevordering van het regionale innovatiepotentieel, met name op het gebied van deep tech en transformatietechnologieën. Het idee is ontwikkeld door het Ministerie van Volkshuisvesting, Sociale Zaken en Economie in samenspraak met tal van belanghebbenden uit de stad, de stadsregio en universiteiten.

Tijdens zijn vergadering op woensdag 9 juli heeft de gemeenteraad van Aken het bestuur in meerderheid opgedragen om het idee van het KRAFTWERK Aachen bij het busstation te integreren in het totaalconcept dat naast de prioritaire woningbouw in dit gebied moet worden opgesteld.

Het is de bedoeling dat het KRAFTWERK op dezelfde manier werkt als zijn letterlijke voorgangers in figuurlijke zin: waar vroeger bijvoorbeeld bruinkool werd gewonnen als grondstof in de Rijnlandse mijnstreek, werd omgezet door energiecentrales en werd gedistribueerd via het energienetwerk, is het de bedoeling dat het KRAFTWERK de grondstof "kennis" uit de bronnen van de universiteiten, hun studenten en de innovaties daar omzet in daadwerkelijke economische kracht, die verder wordt gedistribueerd via het regionale economische en wetenschappelijke netwerk. Net als zijn voorgangers in de dagbouw kan het KRAFTWERK een basis vormen voor nieuwe waardeketens en zo welvaart en werkgelegenheid veiligstellen.

Het starterspotentieel in Aken benutten

Met een groot aantal succesvolle start-ups en een voortdurend groeiend netwerk is Aken al een gevestigde naam als start-up hotspot voor technologiegedreven bedrijven. Er is echter nog een enorm potentieel te benutten op het gebied van "start-up efficiency" - d.w.z. het aantal start-ups per 10.000 studenten. Vergeleken met andere technische topcentra is Aken hier nog niet toonaangevend. KRAFTWERK moet helpen om de "startersefficiëntie" verder te verhogen en Aken te vestigen als een uitstekend centrum voor starters op het gebied van toekomstige technologieën, zowel nationaal als internationaal in deze categorie. "Het belang van start-ups voor de regio is enorm. Start-ups dragen bij aan duurzame regionale groei, omdat de bedrijven vaak voor langere tijd in de regio blijven en zo banen en economische kracht aan de regio binden. Dit levert een actieve bijdrage aan het in goede banen leiden van regionale structurele veranderingen," benadrukt Thomas Hissel, wethouder voor Wonen, Sociale Zaken en Economie van Aken.

Nieuwe start op de Bushof: huisvesting, wetenschap en onderzoek

Het projectidee KRAFTWERK als starterscentrum met een centrale ligging aan de Bushof is een aanvulling op het woonbeleidsproject dat daar wordt ontwikkeld en dat centraal zal blijven staan in de plannen voor dit gebied. De centrale ligging, de ideale verbindingen met universiteiten en openbaar vervoer, het grote aantal bezoekers en de behoefte aan stedelijke ontwikkeling maken de Bushof een ideale plek voor een nieuwe start. De combinatie van betaalbare woonruimte en een nieuw aantrekkingscentrum voor wetenschap en onderzoek op een centrale locatie biedt een bijzondere aantrekkingskracht voor het oostelijke stadscentrum. "Samen met het Haus der Neugier en de Büchel kan het KRAFTWERK een belangrijke bouwsteen worden voor de revitalisering van het stadscentrum en de locatie aantrekkelijk maken," zegt Hissel.

Ontmoeting en uitwisseling voor een open startcultuur

Het KRAFTWERK zal niet alleen werkplekken bieden, maar ook een netwerk van counseling, coaching en moderne laboratoria creëren om oprichters direct te ondersteunen bij de ontwikkeling van hun ideeën. Het project is niet alleen een structureel initiatief, maar een culturele verschuiving naar een open, innovatieve start-up cultuur, een levendige plek voor ontmoetingen en dialoog tussen wetenschap, bedrijfsleven en maatschappij.

Het NETZWERK als project voor een hele regio

Samenwerking met regionale partners zoals het IHK, AGIT en de StädteRegion is de sleutel tot succes op de lange termijn. Het is de bedoeling om als katalysator te werken voor de hele regio door de samenwerking tussen wetenschap, bedrijfsleven en lokale overheden te versterken en de samenwerking tussen gemeenten te bevorderen. De ondersteuning van starters reikt veel verder dan de stadsgrenzen. Door onderzoek, ondersteuning van startende ondernemingen en de regionale economie nauw met elkaar te verbinden, kan de regio een pionier worden op het gebied van deep tech en transformatietechnologieën, met het KRAFTWERK als baken en zichtbaar teken van de omwenteling in de Rijnlandse mijnstreek - stevig verankerd in de regio.

KRAFTWERK is nog slechts een projectidee. Na het besluit van de gemeenteraad zal er nu een projectschets worden opgesteld om het verdere proces voor projectfinanciering in gang te zetten. Aangezien het KRAFTWERK-project voldoet aan de belangrijkste doelstellingen van structurele verandering - het creëren en behouden van banen en stageplaatsen in de Rijnlandse mijnstreek, het diversifiëren van de economische structuur, het verbeteren van de Rijnlandse mijnstreek als vestigingsplaats voor bedrijven - is er een goede kans om financiering te ontvangen als onderdeel van de fondsen voor structurele verandering. Dit is het doel van het verdere ontwikkelingsproces