• Ursula von der Leyen ontvangt de Akense delegatie op het hoofdkantoor van de Europese Commissie in Brussel.
• Ze neemt de prijs in ontvangst "voor iedereen die zich met veel passie en energie inzet voor Europa en die Europa ook geschikt maakt voor de volgende generatie".
• De Karelsprijs wordt uitgereikt op Hemelvaartsdag, 29 mei 2025, in de Kroningszaal van het stadhuis van Aken.

In de stralende zon op zaterdag 1 februari overhandigde een delegatie uit Aken de Karelsprijs 2025 aan de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, op het hoofdkantoor van de Europese Commissie in Brussel. "I'm delighted," waren de eerste woorden van von der Leyen tijdens de warme ontvangst in het met licht overgoten kantoor aan de Karel de Grotelaan, voordat ze uit handen van burgemeester Sibylle Keupen van Aken een Karel de Grote-zegel ontving en vervolgens uit handen van Dr. Jürgen Linden, voorzitter van de Raad van Bestuur van de Karel de Grote-prijs, een boek ter ere van het 75-jarig bestaan van de Karel de Grote-prijs. "Ik heb het gevoel dat ik de prijs in ontvangst neem namens iedereen die zich met veel passie en energie inzet voor Europa en die Europa ook geschikt maakt voor de volgende generatie," aldus de aangewezen winnaar van de Karelsprijs.

"We hebben dit unaniem besloten, omdat we geloven dat u de strategische leiderschapsrol in Europa heeft en we u hierin willen versterken," verklaarde Dr. Jürgen Linden tijdens de korte receptie, die hij samen met burgemeester Sibylle Keupen, Thomas Prefi, woordvoerder van de Raad van Bestuur van de Stichting Karelsprijs, de directeur van de Stichting Karelsprijs, Bernd Vincken, en hoofd protocol Claudia Wellen uit Aken bijwoonde. "We zijn er trots op dat de burgers van Aken de prijs tachtig jaar geleden in het leven hebben geroepen en toen al in Europa geloofden. We hebben daarom een historische verantwoordelijkheid om het schip Europa ook in moeilijke tijden door storm en regen te loodsen," zei Keupen bij de uitreiking van de Karel de Grote-zegel.

Het staat buiten kijf dat Aachen Printen erbij moeten zijn. In overeenstemming met het gedrukte motto "Printe gut, alles gut" overhandigt Akense protocolchef Claudia Wellen ze voordat de groep zich achter gesloten deuren terugtrekt om details te bespreken zoals de programmapunten in Aken en de liefdadigheidsdoelen waarvoor het aan de Karelsprijs verbonden projectprijzengeld van een miljoen euro kan worden gebruikt. Het prijzengeld wordt dit jaar voor het eerst toegekend om nieuwe of bestaande pro-Europese projecten in heel Europa te financieren, zodat ze succesvol zijn en de Europese Unie en haar ideeën kunnen promoten.

Verklaring van de raad van bestuur van de Karelsprijs

Met de voorzitter van de Europese Commissie, Dr. Ursula von der Leyen, eert de Raad van Bestuur van de Vereniging voor het uitreiken van de Internationale Karelsprijs Aken 2025 in het jaar van haar 75-jarig bestaan "een voortreffelijk leider van het verenigde Europa, die de Unie met visie, moed, vastberadenheid en een vooruitziende blik door een tijd van ingrijpende veranderingen leidt." In de eervolle vermelding staat ook dat de Raad van Beheer van de Karelsprijs Ursula von der Leyen met de prijs wil aanmoedigen en versterken "om de EU te vertegenwoordigen als een belangrijke kracht in de mondiale politieke wereld, om haar te leiden als een vredesopbouwende, democratiserende en op partnerschap gebaseerde macht, om Europa te versterken als een samenleving van waarden en, door middel van een verbeterd concurrentievermogen, om ervoor te zorgen dat het grote Europese vredesproject ook zijn belofte van economisch en sociaal welzijn voor zijn burgers kan waarmaken".

Door de Charlemagneprijs 2025 aan de voorzitter van de Commissie toe te kennen, benadrukt de Raad van Bestuur "dat Ursula von der Leyen en de Commissie die zij leidt een beslissende rol hebben gespeeld om ervoor te zorgen dat de EU crises van epochale proporties met eenheid en succes het hoofd heeft geboden". Ursula von der Leyen was zich ervan bewust dat trans-Atlantische cohesie noodzakelijk was voor de economische zekerheid van Europa. Na de veranderingen in de politieke structuren in de Verenigde Staten vereiste dit nu een speciale strategische inspanning van de Europeanen. De belangrijkste voorwaarde hiervoor was de eenheid van de leden. Voor deze eenheid vecht ze als geen ander.

Ook dit jaar wordt de Karelsprijs traditiegetrouw uitgereikt op Hemelvaartsdag, 29 mei.

Informatie over de Karelsprijs

De Internationale Karelsprijs van Aken wordt beschouwd als een van de belangrijkste Europese prijzen. Hij wordt sinds 1950 uitgereikt aan personen en instellingen die zich bijzonder verdienstelijk hebben gemaakt voor de eenwording van Europa. Eerdere ontvangers waren Konrad Adenauer (1954), koning Juan Carlos I van Spanje (1982), Francois Mitterand en Helmut Kohl (1988), Václav Havel (1991), de Amerikaanse president Bill Clinton (2000), de Luxemburgse premier Jean-Claude Juncker (2006), de Duitse bondskanselier Angela Merkel (2008), paus Franciscus (2016), de Franse president Emmanuel Macron (2018) en de secretaris-generaal van de VN, António Guterres (2019). In 2022 werden de Wit-Russische burgerrechtenactivisten Maria Kalesnikava, Svetlana Tikhanovskaya en Veronica Tsepkalo geëerd met de prijs, in 2023 de Oekraïense president Volodymyr Selensky en het Oekraïense volk en in 2024 opperrabbijn Pinchas Goldschmidt en de Joodse gemeenschappen in Europa. In maart 2004 ontving paus Johannes Paulus II een bijzondere Karelsprijs, die in Rome werd uitgereikt.

Meer informatie: www.aachen.de/karlspreis en www.karlspreis.de