In zijn vergadering van gisteren, 17 december, heeft de gemeenteraad van Aken besloten om de begraafplaatsvergoedingen te verhogen. De achtergrond hiervan is de aanzienlijke kostenstijging op het operationele gebied van het onderhoud van de begraafplaats in de afgelopen jaren.

De begraafplaatsadministratie van de gemeente Aken onderhoudt 27 begraafplaatsen en vijf gedenkplaatsen in het stadsgebied. Het begraafsysteem is de laatste jaren aanzienlijk veranderd; kistbegrafenissen in rijengraven en keuzegraven worden steeds minder. In plaats daarvan worden kleine urnengraven gebruikt, die minder zorg van de nabestaanden vragen. Het aandeel bijzonder gunstige anonieme urnengraven in natuurgebieden is ook aanzienlijk gestegen. Ondanks een lichte stijging van het aantal begravingen heeft dit geleid tot een merkbare verandering in de inkomsten.

De vraag naar vrijwillige boomgraven en urnengraven is ook aanzienlijk toegenomen. Intensief onderhoud is een vereiste voor deze soorten graven. Er worden bijvoorbeeld nieuwe percelen aangelegd, bomen en struiken geplant en bij boomgraven worden drie keer per jaar wisselende planten geplant. Door de toenemende vraag neemt ook de behoefte aan personeel toe.

Zoals gepland wordt 75 procent van de kosten van het begraafplaatssysteem gedekt door de belastingbetalers. De resterende 25 procent komt uit de algemene begroting, omdat dit aandeel rekening houdt met de recreatieve functie van de begraafplaats als groene ruimte voor de hele bevolking.

De totale kosten van het begraafplaatssysteem kunnen niet langer worden gedekt door de huidige inkomsten. De gemeenteraad is zich ervan bewust dat dit een extra belasting voor de nabestaanden betekent; door de sterke stijging van de prijzen voor energie, brandstof, bouwmaterialen, machines en materialen is een verhoging van de tarieven echter onvermijdelijk. De verhogingen waartoe de gemeenteraad van Aken nu heeft besloten, hebben betrekking op alle soorten graven en de bijbehorende begrafenisdiensten en liggen tussen de tien en twintig procent ten opzichte van de eerdere kosten.