De Stichting Karelsprijs begint aan een nieuw hoofdstuk in haar geschiedenis: Na meer dan drie decennia als vormende persoonlijkheid van de Karelsprijs draagt Dr. Jürgen Linden het voorzitterschap van de Raad van Beheer over aan Armin Laschet, lid van de Duitse Bondsdag en voormalig minister-president van Noordrijn-Westfalen. Samen met de vicevoorzitters Dr. Angela Maas en Christoph Schmallenbach zal Laschet de Europese gedachte verder versterken in de geest van de Vereniging Karelsprijs.

Overdracht van het stokje in de Raad van Bestuur van de Charlemagneprijs

De Vereniging voor de toekenning van de Internationale Karelsprijs van Aken staat voor een belangrijke verandering in de top van haar Raad van Bestuur. Dr. Jürgen Linden, sinds 2010 voorzitter en sinds 1989 lid van de Raad van Bestuur, treedt op eigen verzoek terug. Hij wordt opgevolgd door Armin Laschet, lid van de Duitse Bondsdag en voormalig minister-president van Noordrijn-Westfalen, die van 1999 tot 2020 lid was van de Raad van Bestuur en sinds 2022 weer lid is. De verkiezing vond plaats op 5 december 's middags tijdens de vergadering van de Raad van Bestuur in Aken.

Dr. Jürgen Linden neemt afscheid na decennialange inzet

Dr. Jürgen Linden heeft een belangrijke rol gespeeld bij de vormgeving van de Internationale Karelsprijs en heeft zich onvermoeibaar ingezet voor de bevordering van Europese waarden en het idee van internationaal begrip. Als burgemeester van de stad Aken (1989 tot 2009) en sinds 2010 als voorzitter van de raad van bestuur heeft hij het werk van de vereniging voor de Karelsprijs op beslissende wijze bevorderd en de prijs internationaal nog zichtbaarder gemaakt met belangrijke onderscheidingen aan Václav Havel (1991), Bill Clinton (2000), paus Johannes Paulus II (2004) en Volodymyr Selenskyj (2023) evenals het grote 75-jarig jubileum in 2025 met de onderscheiding aan Ursula von der Leyen. Na meer dan drie decennia van toewijding aan de Europese gedachte trekt Dr. Linden zich nu terug uit het actieve voorzitterschap. Hij blijft echter als adviseur verbonden aan de Stichting Karelsprijs.

Nieuw managementteam benadrukt continuïteit en innovatie

Met de verkiezing van Armin Laschet zal een prominente persoonlijkheid en een toegewijde Europeaan het voorzitterschap overnemen. Laschet, die zich als voormalig minister-president van Noordrijn-Westfalen en momenteel als voorzitter van de commissie Buitenlandse Zaken van de Bondsdag altijd heeft ingezet voor de Europese eenheid en samenwerking, zal het werk van de Karelsprijsvereniging voortzetten in de geest van de vroegere traditie. Hij was lid van de Raad van Bestuur van 2000 tot 2020 en sinds 2022.

De vicevoorzitters steunen Laschet in zijn nieuwe rol:

• Dr. Angela Maas, journalist en moderator, die sinds 2021 lid is van de Raad van Bestuur en zich onderscheidt door haar expertise op het gebied van Europese verslaggeving.
• Christoph Schmallenbach, voormalig CEO van Generali Switzerland en lid van de Raad van Bestuur sinds 2015, brengt zakelijke expertise en jarenlange ervaring in strategisch management in. 

Over de Internationale Karelsprijs van Aken

De Internationale Karelsprijs van Aken, die voor het eerst werd uitgereikt in 1950, is de oudste en bekendste prijs om persoonlijkheden of instellingen te eren die zich bijzonder verdienstelijk hebben gemaakt voor Europa en de Europese eenwording. Al meer dan 75 jaar weerspiegelen de prijs en zijn laureaten - van de grondleggers van Europa tot de hoopvolle visionairs en sleutelfiguren van de integratie tot degenen die een sleutelrol hebben gespeeld in de toenadering tussen Oost en West, de bouwers van democratische instellingen en de crisismanagers van onze tijd - de geschiedenis en integratie van het naoorlogse Europa. Eerdere winnaars zijn persoonlijkheden als Robert Schuman, Jean Monnet, Jacques Delors, Simone Veil, Angela Merkel, Emmanuel Macron, António Guterres, Volodymyr Selenskyj en, in 2025, Ursula von der Leyen. De prijsuitreiking vindt elk jaar plaats op Hemelvaartsdag in de Kroningszaal van Aken. Gesteund door een genereuze donatie van de particuliere Stichting DSA-Schäfer-Schulz reikt de Karelsprijs sinds 2025 jaarlijks een projectprijs van in totaal een miljoen euro uit voor liefdadige en pro-Europese projecten in overeenstemming met de prijswinnaar.