Persberichten

• In maart reisde een delegatie naar Zuid-Afrika om de 25e verjaardag van de stedenband tussen Aken en Kaapstad te vieren.
• De reis was gericht op het bespreken van belangrijke onderwerpen voor de toekomst, zoals onderwijs, duurzame stedelijke ontwikkeling en ecologische transformatie.
• "We willen de relatie verder verdiepen en effectieve projecten stimuleren," zegt locoburgemeester Eddie Andrews van Kaapstad.

Het was meer dan alleen een officieel bezoek: het was een levendige uiting van diepe solidariteit, gedeelde waarden en oprechte vriendschap. Ter gelegenheid van de 25e verjaardag van het stedenpartnerschap tussen Aken en Kaapstad reisde een delegatie onder leiding van burgemeester Sibylle Keupen in maart naar Zuid-Afrika. In hun bagage: dankbaarheid voor de gedeelde geschiedenis en een duidelijk engagement voor een gezamenlijke toekomst.

De reis stond in het teken van de mensen, de visies en de projecten die de twee steden al een kwart eeuw met elkaar verbinden. Vertegenwoordigers van bestuur, politiek en betrokken leden van de Aachen - Cape Town Association, die ooit het partnerschap lanceerde, ontmoetten betrokken collega's, een sterk maatschappelijk middenveld en volop ideeën over hoe solidariteit kan worden omgezet in concrete verandering in Kaapstad. Een bijzonder moment: de ontvangst door Lord Mayor Geordin Hill-Lewis en de dialoog met hem. "Dit partnerschap is meer dan een contract op papier - het is een band tussen mensen, een motor voor ideeën en het levende bewijs dat wereldwijde samenwerking lokaal begint: met respect, met luisteren en met de vaste overtuiging dat we samen meer kunnen bereiken," zegt Keupen.

Een partnerschap tussen steden dat een verschil maakt: van onderwijs tot klimaatbescherming
De reis was gericht op het bespreken van belangrijke onderwerpen voor de toekomst, zoals onderwijs, duurzame stadsontwikkeling en ecologische transformatie. In gezamenlijke workshops en discussies met lokale belanghebbenden maakten we niet alleen de balans op, maar keken we vooral vooruit: "Ons levendige partnerschap werd verder versterkt door dit bezoek. De nauwe en vriendschappelijke dialoog met het stadsbestuur van Kaapstad en veel betrokken lokale mensen heeft ons laten zien hoe belangrijk deze verbinding is - niet alleen voor vandaag, maar voor een eerlijkere en duurzamere toekomst," is de burgemeester ervan overtuigd.

Locoburgemeester Eddie Andrews van Kaapstad benadrukte: "Het partnerschap met Aken heeft al meer dan 1.000 uitwisselingen mogelijk gemaakt: van het Cape Town Climate Ticket tot landbouwknooppunten en voedseltuinen tot onderwijsprojecten. Dit laat zien hoe krachtig grensoverschrijdende samenwerking kan zijn. We willen de relatie verder verdiepen en effectieve projecten stimuleren."

Een bezoek dat raakt: Het pinguïnkweekcentrum SANCCOB
Een bijzonder hoogtepunt van de reis was het bezoek aan het pinguïnkweekcentrum SANCCOB, dat met veel toewijding zorgt voor verweesde en gewonde dieren. Bijna alle deelnemers van de Akense delegatie adopteerden een pinguïn, een symbolisch teken van zorg en verbondenheid over de continenten heen. Euregiozoo Aachen steunt het project ook met donaties. Eens te meer werd duidelijk dat duurzaamheid inzet vereist die geen grenzen kent.

Volgende mijlpaal: een nieuw Memorandum of Understanding in augustus
De bestaande overeenkomst tussen de twee steden wordt momenteel herzien om de samenwerking nog beter af te stemmen op de uitdagingen van vandaag. Het bijgewerkte Memorandum of Understanding wordt in augustus 2025 in Aken ondertekend: een nieuw begin voor de komende 25 jaar.

De reis werd gesponsord door Engagement Global gGmbH als onderdeel van het Service Agency Communities in One World programma met fondsen van het Federale Ministerie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (BMZ).