Stralende gezichten bij de ontvangst van de gezinnen uit de Amerikaanse zusterstad Arlington: burgemeester Sibylle Keupen verwelkomde de 54 Duitse en Amerikaanse gezinnen in de kroningszaal op vrijdag 11 april en gaf een warm welkom aan degenen die van ver naar Aken waren gereisd.

De uitwisseling tussen de zustersteden Arlington en Aken is al 25 jaar een integraal onderdeel van de stedenband: een groep Akense leerlingen bezoekt Arlington in de herfstvakantie en het jaar daarop, kort voor de paasvakantie, komt de groep leerlingen uit Arlington samen met hun ouders of verzorgers naar Aken. Dit jaar nemen 27 Amerikaanse gezinnen met elf meisjes en 17 jongens deel aan de uitwisseling.

Burgemeester Sibylle Keupen benadrukte de nauwe band tussen de twee verre steden: "Wat begon als een officiële stedenband is nu een sterke vriendschap. Het is een groot genoegen dat we deze vriendschap consolideren met dergelijke culturele uitwisselingen." De stedenband werd op 17 september 1993 ondertekend in het stadhuis van Aken en de eerste studentenuitwisseling vond plaats in 2000.

De studenten uit de VS kunnen zich verheugen op een spannend programma in de regio: samen met hun gastgezinnen bezoeken ze de Dom van Aken, de grotten in Maastricht, het Dreiländerpunkt en nemen ze deel aan een rondleiding door Monschau.