Dieter Bohn, hoofd winterdienst bij Aachener Stadtbetrieb, is blij dat de eerste sneeuw van het winterdienstseizoen vandaag, woensdag 20 november, al valt. "Dit is een goed moment voor ons om alle processen opnieuw te testen. We zijn erg goed georganiseerd met ons winteropruimteam en alles verloopt tot nu toe soepel. Alle betrokkenen zijn zeer toegewijd en werken onvermoeibaar." De eerste inspectierit vond vanochtend om drie uur plaats, gevolgd door de tweede inspectierit om 10 uur.

"De sneeuw blijft nu liggen, dus we hebben volledige inzet afgekondigd," zegt Dieter Bohn. Concreet betekent dit dat ongeveer 300 medewerkers van de mechanische en handmatige winterdienst van de gemeentelijke diensten van Aken nodig zijn om de verkeersveiligheid in de hele stad Aken te garanderen.

De winterdienst is onderverdeeld in drie urgentieniveaus. Op niveau één moet 555 kilometer aan hoofdwegen en doorgaande wegen en toegangswegen naar bijvoorbeeld ziekenhuizen, scholen en brandweerkazernes vrij en begaanbaar worden gehouden. Prioriteitsniveau 2 omvat voornamelijk verbindings- en woonwegen, gemiddeld frequente fietspaden en gemiddeld frequente voetgangersoversteekplaatsen. Prioriteitsniveau 3 omvat zuiver residentiële en lokale wegen met een lengte van ongeveer 420 kilometer. "Alleen heel kleine en smalle wegen vallen onder prioriteitsniveau 3, wat veel tijd kost," legt Dieter Bohn uit.

Het gemeentebedrijf is ook verantwoordelijk voor het winteronderhoud van fietspaden. Dit geldt voor een routelengte van 90 kilometer in het stadsgebied in prioriteitsniveau 1, plus nog eens 25 kilometer in prioriteitsniveau 2.

Voetpaden, kruisingen en bruggen vrijgemaakt

In totaal zorgen de medewerkers voor veilige omstandigheden op ongeveer 1.200 wegen en weggedeelten met een totale lengte van ongeveer 1.500 kilometer. Naast de gemechaniseerde winterdienst zijn er ook veel voetpatrouilles op pad in de stad. Zij zorgen voor de verkeersveiligheid op 223 kruispunten, 27 voetgangerszones, 183 zebrapaden, 410 trottoirs, 81 fietspaden, 18 bruggen en 64 trappen. Om ervoor te zorgen dat alles soepel verloopt, vragen de gemeentelijke diensten om voertuigen 's avonds zo dicht mogelijk bij de rand van de rijbaan te parkeren, zodat de strooiwagens er gemakkelijk doorheen kunnen.

De respectieve eigenaren zijn verantwoordelijk voor het verwijderen van sneeuw en ijs van trottoirs. De verplichting om trottoirs in de winter te onderhouden geldt ook voor haltes van het openbaar vervoer en schoolbushaltes en alle voetgangersoversteekplaatsen. Hieronder vallen verkeerslichten, zebrapaden en stoepranden. Op deze punten moeten de trottoirs tot aan de stoeprand sneeuwvrij worden gemaakt en bij ijzel worden gestrooid om ervoor te zorgen dat in- en uitstappen zo veilig mogelijk is.