De wensen aan de kerstboom in het stadhuis van Aken waren ook dit jaar weer gevarieerd: knutselpakketten, sportartikelen, puzzels en knuffels. De kerstwensen waren afkomstig van kinderen en jongeren van verschillende leeftijden die in de kinder- en jeugdzorgcentra van Aken wonen. Burgemeester Sibylle Keupen heeft de pakketten nu overhandigd aan de voorzieningen. "De bereidheid van de samenleving om de kinderen en jongeren te steunen is enorm. Dat blijkt maar weer eens uit de vele cadeautjes die zijn afgeleverd en nu een prachtig plaatje vormen onder onze kerstboom. Ook de kleurrijke verpakkingen en de verschillende maten en vormen van de cadeaus weerspiegelen de diversiteit van de wensen," zei Keupen enthousiast bij de overhandiging.

Wensen vervullen voor een goed doel
Vanaf 22 november konden belangstellenden een wens van 317 kinderen kiezen en vervullen. Al na zes dagen waren alle verlanglijstjes uit de boom verdwenen - in de weken daarna vervulden toegewijde donateurs de kerstwensen van de kinderen en jongeren uit de voorzieningen van het Brand Protestant Child and Youth Welfare Centre, het Maria im Tann Centre for Child, Youth and Family Welfare en het Burtscheid Centre for Social Work. Dit jaar hadden de vele "kerstelfjes" tot 13 december de tijd om de ingepakte kerstcadeautjes met het bijbehorende verlanglijstje in te leveren bij het gemeentehuis.

"Hartelijk dank aan de vele hardwerkende handen en de grote betrokkenheid van de burgers en medewerkers op het gemeentehuis. De verlanglijstjesactie is een geweldige kans om onze voorziening aan het publiek te presenteren," benadrukte Burkhard Büttgen, pedagogisch directeur van het Burtscheid Centrum voor Maatschappelijk Werk. In totaal brachten 304 wensvervullers hun cadeaus terug - 13 cadeaus ontbraken dus. Sommige burgers die geen verlanglijstje konden bemachtigen, doneerden echter een geldbedrag van in totaal 395 euro. Medewerkers van de stad Aken gebruikten deze donatie om de ontbrekende cadeaus te kopen, zodat er geen wens onvervuld bleef. Een speciale vermelding verdient een klas uit groep 8 van de middelbare school in Baesweiler, die besloot dit jaar de Secret Santa niet samen te doen en in plaats daarvan 177 euro doneerde. Veel cadeaugevers maakten ook van de gelegenheid gebruik om gepersonaliseerde kerstkaarten te schrijven of een ander cadeau aan de eigenlijke wens toe te voegen - bijvoorbeeld iets om van te snoepen.

Nico, 13 jaar, wenste bijvoorbeeld een voetbal. De verraderlijke vorm van het cadeau suggereert dat deze wens zal uitkomen. Mariana, zeven jaar oud, droomt van een groot eendenslaapkussen en Romav, ook 13 jaar oud, kan zich verheugen op een zwarte thermosfles.

Een mooi cadeau voor iedereen
Sibylle Keupen overhandigde de cadeaus, die versierd waren met linten, kaarten en strikken, aan de sponsors van de drie voorzieningen. Elke voorziening ontving ook een extra cheque van 500 euro voor hun waardevolle werk en 55 euro (resterend donatiebedrag) in contanten voor koekjes voor het kerstfeest. "Alle donateurs die de wensen van de kinderen en jongeren vervullen, laten zien dat We leven samen in Aken!", vat Denis Thielen, directeur van Maria im Tann, samen.

Hardwerkende helpers laden nu de cadeaus in en rijden ze naar de kinder- en jeugdvoorzieningen, zodat elk kind zich op kerstavond kan verheugen op een kerstcadeau. Zoals elk jaar hebben de vele toegewijde wensvervullers de ogen van de kinderen doen oplichten op kerstavond.