De pas gekroonde winnaars van de Thouet dialectprijs zorgden voor een sfeervolle start: het kinderkoor van de kathedrale zangschool bracht het publiek in vervoering met het Akense volkslied "Urbs Aquensis" in Öcher Platt. Het publiek eerde het optreden van de jonge zangers met een staande ovatie.
Optimisme komt voort uit betrokkenheid
In zijn welkomstwoord ging burgemeester Dr. Michael Ziemons in op de vraag waar het optimisme vandaan komt dat veel mensen voelen ondanks moeilijke tijden. Zijn antwoord: "Optimisme ontstaat daar waar we menselijkheid ervaren, daar waar we op elkaar kunnen vertrouwen." Vooral vrijwilligerswerk levert hier een belangrijke bijdrage aan. Namens alle betrokkenen bedankte hij de aanwezigen hartelijk en nodigde hen uit om samen met vertrouwen naar de toekomst van Aken te kijken. De heer Ziemons weet ook persoonlijk waar hij het over heeft - hij was zelf jarenlang actief vrijwilliger, onder andere in de Brander Bibliotheek en bij sociale projecten in binnen- en buitenland.
"Aken toont betrokkenheid" - inschrijving gestart
Een ander hoogtepunt van de avond: de burgemeester gaf het officiële startsein voor de inschrijving voor de campagnedag "Aken toont betrokkenheid". Op 31 mei 2026 zullen verenigingen, initiatieven en groepen het Stadtpark weer omtoveren tot een levendig podium voor de diversiteit van vrijwilligerswerk in Aken.
Humoristische bedankjes van Cordula Stratmann
Komiek en gezinstherapeute Cordula Stratmann zorgde voor een speciale verrassing. Met veel humor en persoonlijke woorden vatte ze haar waardering voor vrijwilligerswerk samen: "Je ziet niet altijd wat je mogelijk maakt - maar zonder jou zouden veel dingen niet mogelijk zijn!" Haar conclusie deed veel mensen glimlachen en instemmend knikken: "Vrijwilligerswerk geeft je meteen een goed humeur. Van iedereen!"
De nieuwjaarsreceptie maakte opnieuw duidelijk hoe divers, vitaal en onmisbaar vrijwilligerswerk in Aken is - en hoeveel vertrouwen het geeft voor de toekomst van de samenleving in de stad.