Les fouilles archéologiques menées dans deux troncs d'arbres sur la place de la cathédrale d'Aix-la-Chapelle ont donné leurs premiers grands résultats : Un total de sept squelettes et la limite du mur de l'ancienne immunité de la cathédrale ont pu être mis au jour par l'archéologue de la ville Andreas Schaub et son équipe d'auxiliaires bénévoles du groupe de travail archéologique d'Aix-la-Chapelle (AAA).

Pas de surprise, mais des découvertes importantes
La découverte de restes humains était attendue, car on savait déjà qu'un cimetière existait sur la place de la cathédrale jusqu'au 19ème siècle. Les archéologues ont déjà documenté les squelettes actuels et les prélèvent maintenant tombe par tombe. Ils seront d'abord nettoyés et inventoriés dans les locaux de l'archéologie municipale avant d'être envoyés aux archives de l'association régionale de Rhénanie. Même si les découvertes ne sont pas une grande surprise, elles peuvent fournir des informations importantes : Les études anthropologiques permettent de déterminer comment vivaient les habitants d'Aix-la-Chapelle il y a 300 à 400 ans, quelle était leur santé ou quel âge ils ont atteint.

Vestiges du mur de l'immunité de lacathédrale
Mais ce n'est pas tout : dans l'une des tranches d'arbres creusées, Schaub et son équipe ont découvert les vestiges du mur de l'ancienne immunité de la cathédrale, l'ancien district juridique autour de la cathédrale. Les chercheurs pensaient que ce mur se trouvait quelques mètres plus au sud. Le mur délimitait également l'ancien cimetière.

Les mains travailleuses sont loin d'avoir terminé : elles ont creusé jusqu'à présent sur 60 à 70 centimètres, et il est prévu d'aller encore un mètre plus loin. "Je pense vraiment que nous trouverons des restes de thermes romains si nous allons encore plus loin", explique Andreas Schaub. La place de la cathédrale se trouve à l'intérieur des anciens thermes romains les plus grands d'Aix-la-Chapelle, les thermes de la cathédrale, et ce dans une section qui est en grande partie inexplorée sur le plan archéologique.

La durée de l'excavation dans les deux zones d'arbres dépend d'une part de la densité des découvertes et d'autre part de la météo. Actuellement, l'archéologue de la ville pense que les fouilles dureront trois mois. Ensuite, deux tilleuls seront plantés dans les zones préparées, de sorte que l'ensemble des arbres de la place de la cathédrale soit à nouveau complet.