Le Dr Thorsten Sieß, CTO de Johnson & Johnson MedTech | Heart Recovery, a reçu le prix d'ingénierie 2025 d'Aix-la-Chapelle dans la salle du couronnement de l'hôtel de ville.

Ce moment restera dans les mémoires - et dans les cœurs : pendant plusieurs minutes, les visiteurs ont applaudi le nouveau lauréat du prix d'ingénierie d'Aix-la-Chapelle, le Dr Thorsten Sieß. Ils s'étaient levés et montraient de manière impressionnante leur respect, leur reconnaissance et aussi leur gratitude pour un ingénieur exceptionnel qui avait écrit "une histoire incroyable" avec "son énergie et son esprit de pionnier", comme l'a dit le maire d'Aix-la-Chapelle, Sibylle Keupen. Le Dr Thorsten Sieß, ancien élève de la RWTH, est le développeur de la pompe cardiaque ^Impella®, la plus petite pompe cardiaque du monde, et a créé sa propre entreprise avec cette idée.

Aujourd'hui, il est Chief Technology Officer de l'entreprise Johnson & Johnson MedTech | Heart Recovery, qui construit, vend et développe la pompe cardiaque ^Impella®. Celle-ci a été utilisée avec succès 400 000 fois dans le monde entier pour permettre aux cœurs et aux patients de se rétablir, notamment après un infarctus avec choc cardiaque. La petite sauveuse a son berceau à Aix-la-Chapelle. Samedi soir, dans la salle du couronnement de l'hôtel de ville d'Aix-la-Chapelle, la ville d'Aix-la-Chapelle et l'université RWTH d'Aix-la-Chapelle ont décerné à Sieß le prix d'ingénierie lors d'une cérémonie festive et variée. Auparavant, il s'était adressé aux diplômés de l'université d'excellence lors de la fête des diplômés à la Soers d'Aix-la-Chapelle et les avait encouragés à se lancer dans de nouvelles tâches, même si cela n'était pas toujours facile.

Car cela aussi est apparu clairement lors de la remise du prix de l'ingénieur d'Aix-la-Chapelle 2025 : ce n'est pas une histoire de réussite en ligne droite qu'incarne le lauréat. Bien au contraire. Dans son discours de remerciement, Sieß a rappelé les périodes de vaches maigres et a remercié ses compagnons de route et sa famille : "Ce n'est pas un travail individuel, mais un travail d'équipe", dit-il. Une approche révolutionnaire a besoin de personnes comme Thorsten Sieß, mais elle a aussi besoin au final de personnes qui croient avec lui en l'idée et qui la financent. Cela n'a pas toujours été le cas dans l'histoire de la pompe cardiaque ^Impella®, et le lauréat, comme le professeur Lutz Eckstein, président de l'association des ingénieurs allemands, a donc fait appel à la volonté de l'Allemagne d'investir dans des idées innovantes au final. "Les ingénieurs travaillent sur des idées qui rendent la vie des gens plus agréable. Ils travaillent pour le bien-être des gens. La pompe cardiaque ^Impella® sauve des vies tous les jours", a souligné Eckstein dans son discours de bienvenue. Le vdi soutient le prix des ingénieurs d'Aix-la-Chapelle depuis 2014 et est responsable de la sculpture des ellipses croisées que reçoit le lauréat.

La preuve vivante était assise au premier rang : Claire Houben a été la première patiente à se faire poser une pompe cardiaque ^Impella®. Une invitée spéciale de la cérémonie de remise des prix. Et la boucle était bouclée : l'éloge a été prononcé par son chirurgien, le professeur Bart Meyns, chef médical de la chirurgie cardiaque de l'UZ Leuven, un homme qui a toujours cru en l'idée de la petite pompe cardiaque. "C'est une expérience extraordinaire de suivre un nouveau dispositif médical depuis sa conception et son développement initiaux jusqu'à son utilisation réelle dans la pratique médicale. Et nous avons eu le privilège de faire ce voyage. Dans une telle histoire, il y a de nombreux hauts et bas. De grandes émotions et des genoux qui tremblent lors du premier patient à Louvain", a raconté ce dernier. Quelle histoire passionnante !

"Avec le prix de l'ingénierie, nous voulons montrer à nos diplômés ce que l'on peut accomplir avec une carrière d'ingénieur - avec passion et ténacité", a expliqué le recteur de la RWTH, le professeur Ulrich Rüdiger. Et la performance impressionnante de la pompe cardiaque ^Impella® a été illustrée par le chimiste Eric Siemes, qui a rendu le sujet de la pompe cardiaque tangible grâce à des expériences scientifiques. La soirée a été accompagnée en musique par Maxim Burtsev.

À propos du prix de l'ingénierie

Le prix de l'ingénieur d'Aix-la-Chapelle est un prix décerné conjointement par la RWTH et la ville d'Aix-la-Chapelle, avec l'aimable soutien de l'association des ingénieurs allemands VDI en tant que fondatrice du prix. Chaque année, il récompense une personnalité dont les travaux ont contribué de manière significative à la perception positive ou au développement de l'ingénierie ou des sciences. C'est la onzième fois que ce prix est décerné. Le premier lauréat a été le professeur Berthold Leibinger (décédé en 2018), associé de TRUMPF GmbH + Co. KG. Ont suivi le professeur Franz Pischinger, fondateur de la société FEV Motorentechnik GmbH d'Aix-la-Chapelle, l'astronaute Thomas Reiter, le directeur de longue date du laboratoire de machines-outils WZL de la RWH Aix-la-Chapelle, le professeur Manfred Weck (décédé en 2024), le professeur Emmanuelle Charpentier en tant que microbiologiste et co-inventeur du ciseau génétique CRISPR-Cas9 et désormais lauréat du prix Nobel, l'entrepreneur Hans Peter Stihl, le pionnier technologique Sebastian Thrun, la journaliste scientifique Dr. Mai Thi Nguyen-Kim, le Dr Melanie Maas-Brunner, alors CTO de BASF, et l'année dernière, le Dr Sabine Klauke, CTO d'Airbus.