• Aix-la-Chapelle a célébré le 75ème anniversaire du Prix Charlemagne international lors d'une grande cérémonie dans la salle du couronnement de l'hôtel de ville d'Aix-la-Chapelle.
• De nombreux invités du monde politique, scientifique et social ont participé à l'événement pour saluer l'importance du prix pour l'unification européenne.
• Roberta Metsola, présidente du Parlement européen, a mis en garde dans son discours de circonstance contre les menaces intérieures et extérieures, mais a surtout souligné les opportunités que l'Europe a maintenant.

Cette cérémonie du 15 mars était spéciale pour deux raisons. Non seulement parce qu'elle a été organisée à l'occasion du 75e anniversaire du prix Charlemagne. Mais aussi parce qu'elle tombe justement à un moment où l'Europe est confrontée à de grands défis. Il n'est donc pas surprenant que cette célébration du jubilé n'ait pas été centrée sur une rétrospective autoglorifiante des réalisations européennes, mais que les discours aient porté sur des questions urgentes concernant la sécurité, la démocratie et l'avenir économique de l'Europe.
La salle du couronnement de l'hôtel de ville d'Aix-la-Chapelle a donc résonné ce samedi matin d'un bilan honnête. Roberta Metsola, la présidente du Parlement européen, s'était déplacée spécialement pour l'occasion. La jeune femme de 46 ans a prononcé un discours à la fois passionné et sans détour devant le public de la salle du couronnement de l'hôtel de ville d'Aix-la-Chapelle, dans lequel elle a averti que "les mêmes forces qui ont fait avancer l'Europe il y a 75 ans doivent continuer à faire avancer l'Union aujourd'hui - la paix, la sécurité et la promesse perpétuelle d'une vie meilleure pour notre peuple".

La présidente a abordé le scepticisme de nombreux citoyens* vis-à-vis de l'UE : "Trop souvent, les gens ne se sentent pas écoutés par la politique européenne", a-t-elle déclaré. C'est pourquoi l'UE doit "montrer aux gens ce qu'ils ont dans l'Europe et comment l'Europe fait une différence tangible dans leur vie quotidienne", a déclaré Metsola. L'attribution du prix Charlemagne est une occasion de le faire. "Après tout, ce ne sont pas les gouvernements, ni les institutions, mais les citoyens qui le décernent - des gens qui croient en l'Europe non pas comme un projet lointain ou une figure abstraite sur une carte, mais comme une responsabilité commune".

"Le temps de l'indécision est révolu"
Actuellement, cette responsabilité commune signifie montrer qu'en plus du commerce et de la libre circulation, l'UE est aussi un projet de sécurité et de défense de la paix. Cela implique par exemple de soutenir l'Ukraine. "Notre sécurité et la sécurité de l'Ukraine sont indissociables. Le temps de l'indécision est révolu. Maintenant, nous devons agir".

C'est pourquoi il faut maintenant plus d'investissements dans la défense, une coopération européenne plus forte et un marché intérieur solide. "Sans une économie forte, compétitive, équitable et ouverte, nous ne serons pas en mesure d'investir dans notre sécurité et dans nos populations", a déclaré Roberta Metsola. Elle a ainsi plaidé pour une politique financière commune forte et un meilleur approvisionnement en énergie. Et puis, après toutes ces paroles d'avertissement, Metsola ose une perspective pleine d'espoir et d'encouragement : "Si nous y parvenons et si nous sommes courageux, les meilleurs jours de l'Europe sont encore devant nous".

L'Europe, une "promesse vivante"
La maire Sibylle Keupen a laissé entendre une attitude tout aussi confiante dans son discours de bienvenue. L'appel à plus d'engagement a été le fil rouge de son discours. "En cette année d'anniversaire, montrons que l'Europe n'est pas une institution lointaine, mais une promesse vivante", a-t-elle déclaré, soulignant la responsabilité de chaque génération dans le projet européen : "La vision de la compréhension et de la démocratie européennes ne va pas de soi. Elle doit être reconquise par chaque génération, comme le montrent les énormes défis auxquels nous sommes à nouveau confrontés aujourd'hui, 75 ans plus tard". Son message était clair : l'Europe doit rester capable d'agir et ne doit pas se figer.

"L'Europe et le modèle de vie européen sont spéciaux"
Dr. Jürgen Linden, président du directoire du Prix Charlemagne, s'est rallié à ce message et a averti de veiller encore plus à l'avenir à prendre en compte les besoins de tous les Européens*. "L'Europe et le modèle de vie européen sont spéciaux - mais nous devrions aussi appliquer ses privilèges à ceux qui se sentent négligés", a expliqué Linden. Le prix Charlemagne est donc une plate-forme d'impulsion. "Avec le prix Charlemagne, nous voulons influencer la politique dans un sens européen et mettre en avant ceux qui ont contribué de différentes manières à l'unité de l'Europe". Que ce soit dans la politique classique, la science ou la culture.

Table ronde
C'est également de cette interaction qu'il s'agira lors de la table ronde qui suivra. Outre Roberta Metsola et Jürgen Linden, la boursière du Prix Charlemagne 2020/21, Hannah Pool, et le lauréat du Prix Charlemagne pour la jeunesse 2020, Simon Strauß, étaient également présents sur scène. Hannah Pool est collaboratrice scientifique à l'Institut Max Planck de Cologne et a effectué des recherches pendant sa bourse sur la manière dont la libre circulation façonne la solidarité au sein de l'UE. Elle a parlé du rôle de la science pour la communauté européenne. "En ce moment, nous entendons souvent dire que nous devons nous battre pour l'Europe. Je pose donc cette question à tout le monde : pour quoi te bats-tu ?". Pour lui, Pool a trouvé une réponse claire. "Je me bats pour la liberté de la science. Pour moi, cela signifie pouvoir expérimenter encore et encore, coopérer avec d'autres scientifiques du monde entier et avoir de l'humilité. Mais malheureusement, la liberté de la science est actuellement de plus en plus remise en question dans le monde entier, et malheureusement aussi en Europe".
Simon Strauß, lauréat du prix Charlemagne pour la jeunesse, a été récompensé à l'époque pour le projet "European Archives of Voices" et est aujourd'hui rédacteur en chef de la rubrique culturelle du F.A.Z. Il a accentué le fait que le rôle de la culture dans la compréhension européenne ne devait pas être négligé. "Des idées comme la décence, la justice et la liberté - toutes ces valeurs sont composées de différents domaines de notre culture : de la philosophie tout comme de l'engagement citoyen". Il a plaidé pour que les Européens ne se contentent pas de critiquer ce qui ne va pas, mais qu'ils se concentrent davantage sur ce qu'ils sont : "Nous devons nous concentrer sur ce que nous défendons, pas sur ce que nous combattons".

Distinction européenne prestigieuse
La cérémonie a été accompagnée par des représentations du célèbre chœur A-Capella d'Aix-la-Chapelle "Flow". Le prix international Charlemagne d'Aix-la-Chapelle porte le nom de Charlemagne et est considéré comme l'une des récompenses européennes les plus prestigieuses. Depuis 1950, il honore des personnalités et des institutions qui se sont particulièrement distinguées par leur contribution à l'unification européenne.