• ... montre le recto de la première édition du "Neue Zeitung" du 27 novembre 1944.

• Le journal était un premier pas vers une future opinion publique démocratique, mais n'était pas encore lui-même un journal indépendant et journalistique au sens actuel du terme.

• L'ouverture du premier numéro était un article sur la situation de la guerre, intitulé "Strasbourg a été libérée". En guise d'éditorial, on trouve une proclamation du commandant en chef des forces alliées, Dwight D. Eisenhower, à la population civile allemande.

Les archives municipales d'Aix-la-Chapelle présentent régulièrement des pièces intéressantes de leurs magasins en tant qu'archives du mois. La pièce, accompagnée d'un court texte d'accompagnement, est présentée dans une vitrine dans le foyer des archives municipales sur le Reichsweg ainsi que sous forme numérique sur le site Internet des archives. En novembre 2024, l'archivale du mois montre la première page du premier numéro du "nouveau journal" du 27 novembre 1944.

Le 21 octobre 1944, les dernières troupes allemandes combattant à Aix-la-Chapelle avaient capitulé devant l'armée américaine. L'administration allemande a été remplacée par le gouvernement militaire américain, qui a progressivement mis en place une nouvelle administration civile allemande. Ce faisant, elle mettait un point d'honneur à tenir les nationaux-socialistes à l'écart du pouvoir. Le service de renseignement militaire américain CIC contrôlait les Allemands qui devaient se voir confier des responsabilités. Un département de guerre psychologique de l'armée américaine a analysé la mentalité des civils* restés à Aix-la-Chapelle et a développé des méthodes pour briser les années d'influence de la propagande nazie et pour transmettre des valeurs démocratiques. L'armée américaine considérait Aix-la-Chapelle à la fois comme une partie de l'État ennemi et comme un laboratoire pour une société démocratique d'après-guerre.

Les "Aachener Nachrichten" sont considérés comme le premier journal établi en Allemagne dans cette situation changeante. Ce qui est moins connu, c'est qu'il y avait un précurseur.

"Le nouveau journal"

Avant l'automne 1944, les seuls journaux disponibles à Aix-la-Chapelle étaient des journaux nationaux-socialistes comme le "Westdeutsche Beobachter" ou le "Politisches Tageblatt". Mais cinq bonnes semaines après la capitulation, "Die Neue Zeitung" était déjà publié avec le sous-titre "bulletin d'information du 12e groupe de l'armée américaine pour la population civile allemande". Le journal comportait deux pages et paraissait chaque semaine. A partir du numéro 2 du 4 décembre 1944, le titre "Die Neue Zeitung" a été supprimé. La première partie de l'ancien sous-titre "Die Mitteilungen" est devenue le nouveau titre principal. Le journal a paru sous cette forme avec neuf numéros et une édition spéciale jusqu'au 22 janvier 1945.

Le journal était un premier pas vers une future opinion publique démocratique, mais il n'était pas encore un journal indépendant et journalistique au sens actuel du terme. Tout comme la station Radio Luxembourg, c'était avant tout un média sous le contrôle de la Psychological Warfare Division de l'armée américaine. Cependant, dès le début, elle a été conçue pour anticiper la future presse.

Article sur la situation de la guerre

Le premier numéro s'ouvrait sur un article sur la situation de la guerre intitulé "Strasbourg a été libérée". Plusieurs articles plus petits informaient sur "l'avancée sur Jülich" et la situation sur d'autres théâtres d'opérations. Comme article principal, on trouve dans la colonne de gauche une proclamation du commandant en chef des forces alliées, Dwight D. Eisenhower, à la population civile allemande. Le général y précise que ses soldats arrivent en Allemagne "comme une armée victorieuse, mais pas comme des oppresseurs". On détruira "le national-socialisme et le militarisme allemand, on éliminera la domination du Parti national-socialiste des travailleurs allemands, on dissoudra le NSDAP, et on abolira les lois et institutions cruelles, dures et injustes créées par le NSDAP". Les dirigeants de la Wehrmacht et du NSDAP, les membres de la Gestapo et autres suspects seraient poursuivis en justice. Plus loin, Eisenhower est présenté avec une photo portrait. A côté, sous le titre "La peine de mort est appliquée", vingt délits sont énumérés. Un article sur l'acquittement de trois habitants de Horbach par un tribunal du gouvernement militaire allié devrait donner confiance dans la nouvelle justice.

L'ouverture de la quatrième de couverture, qui n'est pas documentée ici, était un reportage sur le sauvetage des mines du bassin minier d'Aix-la-Chapelle par des ouvriers qui ont résisté aux ordres d'évacuation et de destruction des nazis. A cela s'ajoute un extrait d'un discours du président américain Roosevelt, une revue de presse internationale ainsi que les rubriques "Sous les nazis", "Caché jusqu'à présent" et "De la ville et du pays" - une section locale en miniature - et le programme de Radio Luxembourg.

Trois journaux à Aix-la-Chapelle

Le journal a conservé cette structure en l'élargissant légèrement, par exemple en publiant de courtes lettres de lecteurs et une rubrique judiciaire avec le titre programmatique "Streng, aber gerecht" (sévère mais juste). Lorsque le premier numéro d'"Aachener Nachrichten" est paru le 25 janvier 1945, il ne différait que très peu de son prédécesseur, mais développait les informations locales et disposait d'une section sportive. Un an plus tard, les autorités alliées ont décidé de maintenir les "Aachener Nachrichten" comme l'un des trois journaux représentant chacun un courant politique de l'époque : le journal social-démocrate "Aachener Nachrichten", le journal chrétien-démocrate "Aachener Volkszeitung" et le journal communiste "Volksstimme". Cette dernière paraissait jusqu'à l'interdiction du KPD en 1956. Les "Aachener Nachrichten" ont cessé de paraître en 2023. Le "Aachener Volkszeitung" est publié depuis 1996 sous le titre "Aachener Zeitung". Sous le même titre, il y avait un autre quotidien à Aix-la-Chapelle de 1950 à 1975.