Communiqués de presse

• C'est à Kornelimünster que l'on trouve les plus anciens bâtiments toujours utilisés comme habitation sur le territoire de la ville. Le top 5 se trouve sur la place Benedictus et le Korneliusmarkt.
• Le service des monuments historiques de la ville d'Aix-la-Chapelle a utilisé des techniques spéciales de sciences naturelles pour pouvoir déterminer avec précision l'âge des bâtiments.
• Les travaux de recherche ont notamment été rendus possibles suite aux inondations dévastatrices, lorsque plusieurs propriétaires* de bâtiments historiques touchés dans la vallée de l'Inde ont échangé avec les experts municipaux en matière de patrimoine.

La plus ancienne maison d'habitation d'Aix-la-Chapelle actuellement connue se trouve dans le centre historique de Kornelimünster. C'est ce que révèlent les recherches actuelles sur les bâtiments menées par le service municipal des monuments historiques. Le bâtiment, dont la substance de base existe toujours, se trouve depuis 1438 au 20 Benediktusplatz. Dans les environs immédiats, d'autres bâtiments résidentiels particulièrement anciens ont été découverts dans le cadre des recherches scientifiques. Ils sont également regroupés autour du centre de Kornelimünster et ont été datés des années 1468, 1474, 1480 et 1490/91.

Le secret de l'âge du bâtiment se trouve dans la charpente
Ces découvertes nouvelles et importantes pour l'histoire de l'architecture d'Aix-la-Chapelle ont été faites par le Dr Andreas Priesters du service des monuments historiques de la ville d'Aix-la-Chapelle en collaboration avec des experts de l'association des paysages de Rhénanie (LVR) et grâce à l'autorisation des propriétaires respectifs* d'examiner les bâtiments de plus près. Priesters explique à propos du bâtiment Benediktusplatz 20 : "Derrière la façade en pierre se cache une maison à colombages encore partiellement gothique tardif avec un toit entièrement conservé, un mur pignon à l'arrière, des poutres au plafond et une cheminée. Mais la transformation baroque, dont fait partie la façade en pierre que nous pouvons voir aujourd'hui, est également remarquable."

Mais comment des experts comme Priesters parviennent-ils à dater avec autant de précision un bâtiment vieux de presque 600 ans ? "Nous avons recours ici à une procédure scientifique complexe, appelée examen dendrochronologique", explique Priesters. Car c'est en regardant au plus profond de la charpente que les spécialistes peuvent le mieux percer le secret de l'âge. En effet, les charpentes des bâtiments mentionnés à Kornelimünster datent encore de l'époque médiévale et sont bien conservées. "La dendrochronologie consiste à prélever des carottes dans les poutres et à les analyser en laboratoire. Les différents intervalles des anneaux de croissance de l'arbre à partir duquel les poutres ont été fabriquées sont si spécifiques qu'il est possible de les classer dans des chronologies régionales et, dans le meilleur des cas, de définir l'année d'abattage de l'arbre, c'est-à-dire le dernier anneau de croissance. Comme le bois a généralement été fraîchement utilisé, on obtient également une année de construction ou au moins une période limitée pendant laquelle le bois a été utilisé", explique Priesters.

Les façades en pierre actuelles ne sont apparues qu'à l'époque baroque
À Kornelimünster, ce sont surtout les destructions causées par les inondations catastrophiques de l'été 2021 qui ont poussé de nombreux propriétaires* de maisons historiques touchées à prendre contact avec le service des monuments historiques de Kornelimünster. Suite à l'inventaire et aux travaux de rénovation, l'expert municipal Priesters a eu l'occasion de faire des recherches sur les bâtiments directement sur place - avec des résultats remarquables aujourd'hui. "A Kornelimünster, il s'est avéré que la plupart des façades baroques que nous voyons aujourd'hui ne font qu'imaginer une maison (à colombages) bien plus ancienne. Les charpentes en chêne, les caves, les façades arrière et les structures intérieures des bâtiments d'origine ont toujours été utilisées malgré les transformations récentes et ont été conservées jusqu'à aujourd'hui. Après tout, le bois était cher. A partir du 16ème siècle, les éléments en colombage ont été progressivement remplacés par des constructions en pierre", poursuit Andreas Priesters.

C'est pourquoi les bâtiments d'Aix-la-Chapelle sont généralement plus jeunes
Et pourquoi les bâtiments résidentiels et commerciaux du centre-ville d'Aix-la-Chapelle n'ont-ils pas conservé la même structure de base ? Monika Krücken, directrice du service des monuments historiques d'Aix-la-Chapelle, en donne la raison : "A Aix-la-Chapelle même -
selon l'état actuel des connaissances - aucun toit n'est plus vieux que 1656. Cette année-là, environ 90% ont brûlé dans l'incendie dévastateur de la ville d'Aix-la-Chapelle. Par conséquent, les charpentes et les boiseries qui ont ensuite survécu à la Seconde Guerre mondiale sont rares dans le centre-ville d'Aix-la-Chapelle et ne sont pas plus anciennes, il en va de même pour Burtscheid". S'il existe encore des bâtiments médiévaux dans le centre-ville d'Aix-la-Chapelle, ils se limitent généralement - à part quelques bâtiments exposés comme la cathédrale, les portes de la ville qui ont été conservées, l'hôtel de ville et le bâtiment de la Pontstraße utilisé aujourd'hui par le musée du journal - aux caves et aux murs des sous-sols. Cependant, les experts ont parfois du mal à les dater.

En tout cas, avec les nouvelles découvertes de Kornelimünster, le service municipal des monuments historiques ajoute de nouveaux aspects passionnants à l'histoire déjà riche d'Aix-la-Chapelle. Il n'est pas exclu qu'à l'avenir, le "top 5" des plus anciennes maisons d'habitation, qui vient d'être révélé, doive déjà être mis à jour. Monika Krücken et Andreas Priesters assurent : "Nous continuons à explorer le patrimoine immobilier historique d'Aix-la-Chapelle dans la mesure du possible".

Le top 5
Ce sont les plus anciennes maisons d'Aix-la-Chapelle actuellement connues. Les années de construction respectives des bâtiments ont été déterminées par des études dendrochronologiques :

1) Benediktusplatz 20 (1438) : Derrière la façade en pierre se cache une maison à colombage encore partiellement gothique tardif avec un toit entièrement conservé, un mur pignon arrière, des poutres au plafond et une cheminée ; la transformation baroque, dont fait partie la façade en pierre, est remarquable.

2) Korneliusmarkt 54 (1468) : Derrière la grande façade en pierre divisée en deux, se cache une construction à colombages largement gothique tardif, y compris la charpente.

3) Korneliusmarkt 52 (1476) : Une façade en pierre discrète et relativement étroite datant de la fin du 18ème siècle, mais derrière elle se cache, comme chez ses voisins, un bâtiment gothique tardif qui a été agrandi à l'arrière en 1552

4) Korneliusmarkt 56 / Benediktusplatz 2 (1480) : Une grande maison double à colombage bien connue et marquante à Kornelimünster. Dans les années 1980, elle avait déjà été étudiée par le professeur Schild avec des étudiants de la RWTH. Elle se distingue par la seule façade à colombage visible, avec des croisées de Saint-André sur les colombages (les surfaces entre les poutres verticales et horizontales), typiques des bâtiments à colombage urbains.

5) 24, place Bénédicte (1490/91) : Issu de la fusion de deux bâtiments ; la partie droite de la maison avec sa charpente date en son cœur des années 1490/91, la partie gauche au coin de la Korneliusstraße a été ajoutée vers 1630. Aujourd'hui, le bâtiment se caractérise par une large façade - en bas avec des plaques de pierre bleue probablement baroques, en haut avec des éléments Art nouveau.


Plus d'infos sur la recherche en construction
La recherche en construction est une discipline spécialisée dans le cadre de la conservation des monuments et de l'histoire de l'architecture. Il existe des bureaux indépendants, des départements de recherche en construction dans les offices régionaux de conservation des monuments et même dans la ville d'Aix-la-Chapelle, la recherche en construction fait partie du travail de l'autorité inférieure des monuments - tout comme l'archéologie, avec laquelle il existe des recoupements. Les connaissances approfondies sur l'histoire d'un bâtiment peuvent être utilisées comme base de planification et de travail et apportent souvent un tout nouvel éclairage sur un bâtiment. La loi sur la protection des monuments de Rhénanie-du-Nord-Westphalie stipule que les monuments doivent faire l'objet de recherches et que les résultats de ces recherches doivent être publiés dans un cadre approprié.

La "recherche" des maisons les plus anciennes de la ville n'est pas un objectif explicitement formulé et s'avère de facto difficile pour les spécialistes. Une question qui se pose dans ce contexte est celle de la définition : une maison qui n'a été utilisée que temporairement comme habitation en fait-elle partie ? Il est également difficile de savoir quelle part d'un bâtiment est encore "ancienne". Par exemple, seules quelques parties de la plus ancienne mairie d'Aix-la-Chapelle, la Grashaus, sont vraiment médiévales, la plupart datent du XIXe siècle.

Enfin, nos ancêtres ont toujours été intéressés par les transformations et les adaptations architecturales, ou ont été obligés de le faire lorsque, par exemple, le souverain exigeait une construction en dur plutôt qu'en bois, comme c'est le cas dans diverses ordonnances de protection contre les incendies depuis le XVIe siècle. Les experts tiennent également compte d'autre chose : Les dates souvent indiquées sur les portes historiques ou dans les documents ne correspondent pas nécessairement à l'année de construction réelle, mais désignent souvent seulement une phase de construction ou sont rarement réutilisées.